Categorie archieven: De Lijn

België, Buitenland, De Lijn

Natuurorganisaties opgelucht: rechter zet streep door stelplaats De Lijn in Wondelgem

Plannen voor grootste stelplaats van vlaanderen opnieuw op losse schroeven.

De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft een streep getrokken door de omgevingsvergunning voor de nieuwe stelplaats van De Lijn in Wondelgem, Gent. De rechter oordeelt dat de milieu-impact van het project onvoldoende onderzocht werd en dat ook de mogelijke alternatieve locaties niet afdoende in kaart zijn gebracht. De Vlaamse overheid krijgt drie maanden de tijd om te beslissen over een nieuwe vergunning, op basis van een volledig nieuw milieueffectenrapport (MER).

Het ambitieuze project op de site Wissenhage, dat al meer dan tien jaar in de pijplijn zit, moest de grootste stelplaats van Vlaanderen worden. De Lijn had er plannen om een moderne infrastructuur te bouwen voor 120 bussen en 40 trams, waaronder elektrische voertuigen. De site in de Bloemekenswijk moest dienen als draaischijf voor het openbaar vervoer in de regio Gent. Toch is het terrein sinds het begin van de werkzaamheden onderwerp van hevige discussies, juridische procedures en acties van milieuorganisaties.

forse tegenslag

De Raad stelt nu expliciet dat De Lijn een nieuw en grondiger milieueffectenrapport moet opmaken. Daarbij moet ook onderzocht worden wat de gevolgen zijn als de stelplaats er níet komt. Het arrest betekent een forse tegenslag voor De Lijn, dat al aanzienlijke investeringen deed in de voorbereiding van het project. Zo werd er onder meer een trambrug gebouwd die tot vandaag ongebruikt blijft.

Volgens de rechter zijn de tekortkomingen in het huidige MER niet te negeren. Het document zou volgens het arrest belangrijke leemtes bevatten over de impact op de lokale natuur en op het historisch moerasgebied dat door onderzoekers van de Universiteit Gent eerder als “ecologisch waardevol” werd bestempeld. Bovendien werd er volgens de Raad te weinig aandacht besteed aan mogelijke alternatieve locaties voor de stelplaats.

Foto: Pitane Blue – Wondelgem

Met de vernietiging van de vergunning lijkt de toekomst van het megaproject op de site Wissenhage opnieuw onzeker. De bal ligt nu in het kamp van Vlaanderen, dat binnen drie maanden moet beslissen of De Lijn een nieuwe kans krijgt – of dat het dossier definitief in de prullenmand belandt.

De tegenstanders van het project, waaronder lokale bewoners en milieuorganisaties, reageren opgelucht. Advocate Marleen Ryelandt, die enkele van de actiegroepen vertegenwoordigt, noemt de uitspraak “een duidelijk signaal aan De Lijn”. “Ik hoop dat het signaal naar De Lijn nu duidelijk is, dat ze haar alternatieven op vlak van locatie moet heronderzoeken. Maar ook naar de politiek toe: ze moeten nadenken of het wel nog verantwoord is om op die site zo’n grote stelplaats te bouwen,” zegt ze.

groene haven

Ook Laure Devroey van natuurorganisatie BOS+ spreekt van “opluchting en erkenning”. “Wij zijn blij en opgelucht dat de Raad onze standpunten bevestigt: dat De Lijn een grondig en eerlijk alternatief onderzoek moet voorleggen, en de natuurwaarde van het gebied ernstig moet nemen. Het huidig MER schiet op dat vlak tekort, en De Lijn zal haar huiswerk dus moeten overdoen.” Devroey benadrukt dat haar organisatie niet tegen openbaar vervoer is, maar tegen de manier waarop het proces tot nu toe verlopen is. “We beseffen dat de zoektocht naar een locatie voor de stelplaats complex is, maar we weigeren de schijntegenstelling tussen openbaar vervoer en natuur te aanvaarden. Dat is ook het probleem niet, wel dat het proces oneerlijk en onzorgvuldig verloopt. Als je oplossing bestaat uit het betonneren van een laatste groene haven in een dichtbevolkte en natuurarme wijk, dan heb je de oplossing gewoon nog niet gevonden,” aldus Devroey.

juridische strijd

De juridische strijd rond Wissenhage sleept al jaren aan. Eerder was de vergunning al tijdelijk geschorst, wat leidde tot een stillegging van de werkzaamheden. Milieuactivisten bezetten het terrein vier maanden lang en werden uiteindelijk met politiegeweld verwijderd. Kort daarna liet De Lijn alsnog bomen kappen, wat opnieuw tot juridische stappen leidde. Sindsdien liggen de werken volledig stil.

De Vlaamse minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) laat in een eerste reactie weten de beslissing van de Raad “te betreuren”, maar benadrukt dat haar kabinet het vonnis zal bestuderen. Zowel De Lijn als het Gentse stadsbestuur weigeren voorlopig inhoudelijk te reageren. De vervoersmaatschappij verklaart enkel dat ze “het dossier grondig zal analyseren vooraleer verdere stappen te ondernemen”.

België, Buitenland, De Lijn

Beperkte dienstverlening: algemene hinder door nationale vakbondsactie

Grote hinder verwacht op 14 oktober, reizigers krijgen raad om ritten vooraf te plannen.

Een aangekondigde actiedag van het gemeenschappelijk vakbondsfront zal op dinsdag 14 oktober 2025 voor ernstige verstoringen zorgen in het openbaar vervoer. Ook de vakbonden bij De Lijn nemen deel aan de actie, wat betekent dat in heel Vlaanderen minder bussen en trams zullen uitrijden. Reizigers moeten zich voorbereiden op een dag vol vertragingen, afgeschafte ritten en aangepaste routes.

De Lijn benadrukt dat ze, zoals bij eerdere stakingen, een alternatieve dienstverlening uitwerkt om de hinder voor reizigers zoveel mogelijk te beperken. Het aangepaste vervoersaanbod zal vanaf vrijdag 10 oktober in de loop van de avond te raadplegen zijn op de website van De Lijn. “We doen ons best om zo duidelijk mogelijk te communiceren over welke ritten wél en niet zullen rijden,” laat de vervoersmaatschappij weten.

routeplanner

Reizigers worden aangeraden om hun verplaatsing grondig te plannen via de routeplanner op de website of in de app van De Lijn. Die routeplanner wordt in realtime aangepast: ritten die niet gereden worden, verdwijnen automatisch uit de zoekresultaten. Daarnaast worden op de haltepagina’s en de lijnpagina’s de afgeschafte ritten expliciet aangeduid met de vermelding ‘rijdt niet’.

Toch blijft er volgens De Lijn een risico op bijkomende uitval op de dag van de actie zelf. “We vragen onze reizigers om ook op 14 oktober de routeplanner te raadplegen vlak voor vertrek,” klinkt het verder. Onvoorziene omstandigheden kunnen ertoe leiden dat een bus of tram last minute geschrapt wordt.

Het gemeenschappelijk vakbondsfront kondigde de actiedag aan als onderdeel van een bredere protestbeweging. De bonden willen hiermee druk uitoefenen op de regering en werkgeversorganisaties rond dossiers die te maken hebben met loononderhandelingen, koopkracht en arbeidsvoorwaarden. Hoewel De Lijn niet rechtstreeks het mikpunt is van de actie, nemen haar werknemers wel deel uit solidariteit met het bredere vakbondsfront. Dat betekent dat ook de dagelijkse pendelaars, scholieren en reizigers die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer, de gevolgen zullen ondervinden.

Foto: Pitane Blue – De Lijn Gent

De verwachting is dat het normale dienstrooster de dag na de actie, op woensdag 15 oktober, opnieuw volledig hervat wordt, tenzij onverwachte omstandigheden het herstel vertragen.

De Lijn zegt begrip te hebben voor de situatie, maar benadrukt dat de hinder voor de reizigers niet te vermijden is. “We verontschuldigen ons voor het ongemak dat deze vakbondsactie zal veroorzaken,” laat het bedrijf weten. “Onze medewerkers doen wat mogelijk is om de impact te beperken, maar bij een actie van deze omvang is dat helaas niet volledig haalbaar.”

alternatieven

Wie zich toch wil verplaatsen op 14 oktober, krijgt van De Lijn de raad om alternatieven te overwegen. Carpoolen, fietsen of thuiswerken worden genoemd als mogelijke oplossingen om de druk op het openbaar vervoer te verlichten. De maatschappij hoopt dat het aangepaste aanbod en de digitale hulpmiddelen voldoende duidelijkheid zullen bieden, zodat reizigers niet voor verrassingen komen te staan.

België, Buitenland, De Lijn

Politie grijpt in: knokpartij tussen taxi’s zorgt voor chaos bij station Gent

Getuigen spreken van duwen, slaan en roepen voor ingang station.

Een vechtpartij tussen taxichauffeurs heeft voor opschudding gezorgd aan station Gent-Sint-Pieters. Rond 23 uur moest de politie ingrijpen nadat vier chauffeurs slaags raakten aan de voorzijde van het station, waar de spanningen al langer voelbaar zijn. Volgens een ooggetuige ging het er hard aan toe en moest één van de betrokkenen naar het ziekenhuis voor verzorging.

Het incident speelde zich af op de plaats waar vroeger de bovengrondse taxizone was ingericht. Sinds de verplaatsing van die standplaats naar de ondergrondse zone heerst er boven de grond meer onrust, vooral omdat sommige straattaxi’s er nog steeds klanten proberen te ronselen. Dat zorgt voor wrevel bij de erkende standplaatstaxi’s die zich wél aan de regels houden.

vechtersbazen

Een getuige beschreef de situatie als bijzonder gespannen: “Er ontstond eerst een discussie, daarna begon er iemand te duwen. Voor ik het wist stonden er vier mannen tegen elkaar te roepen en te slaan. Het leek alsof niemand het nog onder controle had.” De politie kwam snel ter plaatse en slaagde erin de vechtersbazen te scheiden, maar voor minstens één chauffeur kwam de hulp te laat: hij moest afgevoerd worden naar het ziekenhuis.

De politie bevestigt het incident, maar houdt de lippen stijf op elkaar over de identiteit van de betrokken chauffeurs. Wel is duidelijk dat de spanningen tussen de verschillende groepen chauffeurs al langer broeien. Schepen Joris Vandenbroucke reageert: “De concurrentie is moordend en de gemoederen verhitten snel. Straattaxi’s die er opduiken, worden snel verdacht van ronselen. Soms gebeurt het ook echt. Zaken die niet kunnen, moeten gemeld worden aan de politie.”

escalatie

De vechtpartij toont volgens velen hoe gevaarlijk de situatie aan het station kan escaleren. Reizigers die getuige waren, spraken van chaos en onveiligheid. “Mensen bleven staan kijken, maar sommigen trokken snel weg omdat ze bang waren dat het nog erger zou worden,” vertelt een reiziger die net met de trein was aangekomen.

Foto: © Pitane Blue – Gent

Ook De Lijn klaagt over de problemen rond de voormalige bovengrondse taxizone. Taxi’s zouden er nog vaak de tramsporen blokkeren of zich in verboden zones opstellen. Marco Demerling van De Lijn bevestigt tegenover de media: “We krijgen signalen van tramchauffeurs dat er vaak hinder is door taxi’s die over de sporen rijden of er parkeren. We melden dit, maar het is een terugkerend probleem.”

onder druk

Het taxilandschap in Gent staat onder druk. Nieuwe cijfers tonen aan dat het aantal ritten uitgevoerd door officiële standplaatstaxi’s sterk is gedaald. Waar zij vroeger het merendeel van de klanten vervoerden, nemen deze erkende taxi’s nu nog slechts een derde van alle ritten voor hun rekening. De rest wordt uitgevoerd door straattaxi’s, waarvan het aandeel de laatste maanden opvallend groeit.

Momenteel zijn er in Gent ongeveer 150 erkende taxibedrijven actief die zich aan de strikte stedelijke regels moeten houden. In ruil daarvoor krijgen zij vaste standplaatsen op verschillende locaties in de stad, zoals aan de Sint-Michielshelling en de ondergrondse zone bij station Gent-Sint-Pieters. De stad legt deze bedrijven onder meer de verplichting op om te werken met elektrische voertuigen, een maatregel die past binnen de ambitie van Gent om de stad groener en leefbaarder te maken.

De stad Gent benadrukt dat de ongelijke wetgeving een Vlaamse bevoegdheid is. Gent kan enkel voorwaarden opleggen aan bedrijven die een vaste standplaats krijgen, zoals de overstap naar elektrische voertuigen of het respecteren van vaste tarieven. Voor straattaxi’s die onder een andere vergunning werken, ligt de situatie complexer. Daardoor ontstaat een concurrentiestrijd die steeds feller wordt, zeker nu de vraag naar ritten in en rond het stadscentrum stijgt.

Tegenover de standplaatstaxi’s staat de opmars van straattaxi’s, die vooral via apps zoals Uber en Bolt opereren. Het aantal chauffeurs dat zich op deze manier aanbiedt, steeg de afgelopen zes maanden van 750 naar 1.300. Die snelle groei zorgt voor spanningen binnen de sector en voor frustraties bij de erkende bedrijven die wel investeren in duurzame wagens en zich strikt aan de regels moeten houden.

De discussie komt op een moment dat Gent tegelijk kampt met toenemende verkeersdrukte en de ambitie om het autovrije gebied verder uit te breiden. Voorlopig lijkt de kloof tussen officiële standplaatstaxi’s en straattaxi’s alleen maar groter te worden, met alle spanningen van dien.

Buitenland, De Lijn

Onvrede groeit: fietsersbond trekt aan alarmbel over heraanleg Gentse tramlijn

De heraanleg van de Petercelle-as in Gent zorgt opnieuw voor onrust.

Terwijl de voorbereidende werken al van start zijn gegaan, trekt de Fietsersbond aan de alarmbel. Volgens de belangenorganisatie is er in de huidige plannen veel te weinig ruimte voorzien voor fietsers en worden hun noden ondergeschikt gemaakt aan die van de tram en de auto. Het bezwaar dat de Fietsersbond officieel heeft ingediend, richt zich onder meer op het drastisch verminderen van het aantal fietsparkeerplaatsen en de onveilige inplanting van nieuwe tramhaltes.

De Petercelle-as, die loopt van de Veldstraat tot aan het Sint-Pietersstation via de Nederkouter, de Verlorenkost en de Kortrijksepoortstraat, is een van de drukste verkeersaders van de stad. De tramlijn die er passeert, wordt zelfs de drukste van het land genoemd. Toch vindt de Fietsersbond dat de plannen van de stad Gent en vervoersmaatschappij De Lijn een grote stap terug betekenen voor wie dagelijks de fiets neemt. “Het aantal fietsparkeerplaatsen valt terug van 1.200 naar 355. We vinden dat absurd, net omdat er een grote middelbare school én veel horeca is,” zegt Michiel Verlinden van de Fietsersbond op Radio 2. Volgens hem druist dit volledig in tegen het beleid dat de stad zelf wil voeren.

fietsstallingen

De organisatie wijst erop dat de gevolgen van dit tekort aan stallingen niet onderschat mogen worden. Verlinden benadrukt: “De fietsen zullen her en der gestald worden, wat de veiligheid van de andere weggebruikers in het gedrang kan brengen.” Voor de bond is het duidelijk dat er dringend meer capaciteit moet komen om chaos op straat te vermijden.

Het project rond de heraanleg is al jarenlang in voorbereiding. Het doel is om de tramlijn te moderniseren, de haltes toegankelijker te maken en de doorstroming te verbeteren. Om dat te realiseren wordt de trambedding verbreed en sneuvelen een aantal autoparkeerplaatsen. Bij buurtbewoners leidde dat eerder al tot ongenoegen. Zo tekenden ongeveer honderd inwoners protest aan tegen het schrappen van te veel parkeerplaatsen. De stad paste de plannen daarop gedeeltelijk aan, nog voor het openbaar onderzoek werd opgestart. Volgens de Fietsersbond is er echter niet genoeg rekening gehouden met hun opmerkingen tijdens informele overleggen. “Ook wij hadden informeel overleg, maar er is onvoldoende geluisterd. Daarom gaan we nu een stap verder,” klinkt het in de berichtgeving.

Foto: © Pitane Blue – Veldstraat Gent

Naast de stallingen kaart de bond ook de verkeersveiligheid aan op belangrijke kruispunten. Vooral de situatie aan de Verlorenkost en Coupure Links baart hen zorgen. Dat kruispunt wordt omschreven als een van de drukste fietspunten van het land. “In de plannen komt er een versmalling die het volgens ons net gevaarlijker maakt. We pleiten voor creatieve oplossingen, zoals een fietsrotonde,” aldus Verlinden.

opgestart

Verder vindt de Fietsersbond de geplande inplanting van sommige tramhaltes ongelukkig. Ze vragen dat dit grondig herbekeken wordt. Hoewel de organisatie toegeeft dat er “veel goede punten in de plannen zitten”, blijft hun oordeel streng: “Er is te weinig plaats voor fietsers. Dat kan volgens ons beter.”

Ondertussen zijn de werken aan de Petercelle-as al opgestart. De voorbereidende fase is bezig en strekt zich uit van de Veldstraat tot de Kortrijksepoortstraat. In de Veldstraat werden de kasseien en de oude trambedding al weggehaald om het werfverkeer vlotter te laten verlopen. Als alles volgens schema verloopt, zullen de werken tot 2029 duren. Of de bezwaren van de Fietsersbond en andere partijen vertraging zullen veroorzaken, moet nog blijken. Voorlopig is het wachten op de beoordeling van alle ingediende klachten.

België, Buitenland, De Lijn

Geen busalternatief: tram in Gent opnieuw zwaar getroffen door jarenlange afsluiting

Toekomst voor reizigers richting Evergem blijft onzeker.

Het Gents openbaar vervoer staat voor een nieuwe zware klap nu duidelijk is geworden dat tramlijn 1, de ruggengraat van het netwerk in de stad, vanaf 1 september 2025 nog verder wordt ingekort. Het traject, dat normaal gezien Flanders Expo via Gent-Sint-Pieters en het hart van de stad met Wondelgem en Evergem verbindt, zal opnieuw worden geraakt door langdurige werken. Journalist Herman Welter van Magazine Personenvervoer bevestigt dat het voorstedelijke deel tussen het Van Beverenplein en de gemeente Evergem zeker drie jaar buiten gebruik blijft wegens onderhoud.

Het is niet de eerste keer dat de belangrijkste tramlijn van Vlaanderen hard wordt getroffen. Reeds op 6 januari 2024 werd het drukke stuk tussen station Gent-Sint-Pieters en het stadscentrum volledig afgesloten voor vernieuwing. Ook toen werd gesproken over werken die meerdere jaren zouden duren, tot grote frustratie van de duizenden reizigers die dagelijks afhankelijk zijn van deze verbinding. In tegenstelling tot bij de grote vernieuwing van 1990 wordt er ditmaal geen volwaardig busalternatief aangeboden, waardoor de mobiliteit in het noorden van de stad en de randgemeente Evergem zwaar onder druk komt te staan.

streekbus

De vervoersmaatschappij De Lijn houdt vol dat de extra drukte kan worden opgevangen. Men stelt dat er een verdubbeling komt van de frequentie op streekbuslijn 56, die het traject richting Wondelgem en Evergem deels bedient. Toch klinkt er stevige kritiek vanuit de Reizigersbond. Zij wijzen erop dat de huidige busvloot structureel kampt met problemen. Op drukke schooldagen zouden tot dertig bussen niet inzetbaar zijn wegens technische defecten. Dit terwijl er in de remises van Gentbrugge en Destelbergen wel degelijk voldoende chauffeurs beschikbaar zijn, maar simpelweg niet genoeg rijvaardige voertuigen om de dienstregeling te garanderen.

De gevolgen van dit structurele tekort zijn duidelijk zichtbaar. “Chauffeurs worden dan ingeschakeld om bussen te wassen, halteperrons op te frissen, wissels in de juiste stand te leggen in de remise voor de trams van lijn 1 en reizigers op de tramhaltes Gent-Sint-Pieters te informeren,” aldus een betrokken medewerker. Het leidt tot absurde situaties waarbij toeristen zich vergissen en ongewild belanden in het Universitair Ziekenhuis of in Zwijnaarde, omdat zij denken dat de trams die vlak voor het stationsgebouw stoppen hen naar het stadscentrum brengen.

Foto: © Pitane Blue – Gent

Dat de Vlaamse stads- en streekvervoermaatschappij al langer in moeilijkheden verkeert, is geen geheim. Het Gentse tramnet wordt de laatste jaren geconfronteerd met grote technische en operationele tegenslagen. Zo staat in Gent de moderne Flexitytram met nummer 6354, met een kostprijs van drie miljoen euro, sinds juni 2023 aan de kant na een zwaar ongeval. Het voertuig wordt inmiddels gebruikt als zogenaamde ‘pluktram’, een onderdelenleverancier voor de rest van de vloot. Ook tram 6371 kan niet meer worden ingezet, waardoor de capaciteit verder slinkt.

uithollen

Volgens journalist Herman Welter dreigt het Gentse tramnet hierdoor steeds verder uitgehold te raken. Het imago van de tramlijn die ooit bekendstond als de ruggengraat van de stad, brokkelt in snel tempo af. Terwijl de inwoners van Wondelgem en Evergem voorlopig moeten rekenen op een buslijn die al onder zware druk staat, lijkt een duurzame oplossing nog lang niet in zicht. Het wegvallen van een van de belangrijkste verbindingen van Vlaanderen zal ongetwijfeld nog vele jaren voelbaar zijn in de dagelijkse mobiliteit van duizenden reizigers.

Basisbereikbaarheid, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Buschauffeurs leven in angst: dagelijkse aanvallen op De Lijn

Geweld tegen buschauffeurs blijft toenemen in Vlaanderen en de incidenten stapelen zich in sneltempo op.

Op de lijn tussen Gent-Sint-Pieters en de Blaarmeersen liep het voor een vrouwelijke chauffeur volledig uit de hand nadat ze drie jongeren aansprak op hun storend gedrag. Het groepje drukte herhaaldelijk op de stopknop, hoewel ze helemaal niet van plan waren uit te stappen. Toen de chauffeur hen hierover aansprak, sloeg de sfeer om. De vrouw werd bespuwd, fysiek aangevallen en bij het verlaten van de bus vernielden de jongeren ook nog een ruitenwisser. Lichamelijk hield de chauffeur niets over aan het incident, maar de mentale schade is groot en ze is diep geschokt door de manier waarop de situatie escaleerde.

gewelddadig

Slechts enkele dagen later volgde een tweede gewelddadig incident in het centrum van Oudenaarde. Dit keer raakte een buschauffeur in conflict met een autobestuurder toen hij, zoals de verkeersregels voorschrijven, zijn voorrang nam bij het wegrijden van de halte. De autobestuurder kon dat niet verkroppen, volgde de bus tot bij de volgende stop en stapte daar woedend op. Voor de ogen van passagiers ging hij de chauffeur te lijf. De klappen waren zo hevig dat de buschauffeur achterbleef met een gebroken neus.

Vakbond BTB-ABVV luidt de alarmbel en benadrukt dat dit geen geïsoleerde feiten zijn. “Dit is slechts het topje van de ijsberg,” stelt de vakbond. Volgens hun cijfers werden in 2024 gemiddeld zes agressie-incidenten per dag gemeld tegen buschauffeurs in Vlaanderen. De vormen van agressie variëren van grove scheldpartijen en bedreigingen tot rake klappen. In sommige gevallen werd er zelfs vuurwerk afgestoken in een rijdende bus, met levensgevaarlijke situaties tot gevolg.

Foto: © De Lijn – Controleur en reiziger

De situatie op de bussen wordt door velen omschreven als onhoudbaar. Chauffeurs voelen zich steeds minder veilig tijdens hun werk en spreken van een groeiend klimaat van disrespect en agressie tegenover hen. De recente incidenten zijn volgens de vakbond slechts voorbeelden van wat zich dagelijks afspeelt. Er wordt al langer aangedrongen op strengere maatregelen om de veiligheid van het personeel te garanderen, maar volgens BTB-ABVV blijven concrete oplossingen voorlopig uit.

vijandigheid

De chauffeurs van De Lijn moeten niet alleen omgaan met een grote verantwoordelijkheid voor hun passagiers en het verkeer, maar krijgen er steeds vaker vijandigheid en geweld bovenop. De mentale tol van deze aanvallen is groot. De vakbond wijst erop dat sommige chauffeurs het werk niet langer zien zitten en kampen met angstgevoelens en stress. Het vooruitzicht dat elk ritje kan omslaan in een gewelddadige confrontatie maakt de job steeds minder aantrekkelijk.

De oproep van BTB-ABVV aan de bevoegde instanties is duidelijk: er moeten harde maatregelen volgen om het personeel beter te beschermen. Extra bewaking, strengere controles en een kordate aanpak van daders worden naar voren geschoven als mogelijke stappen. Tot er daadwerkelijk actie wordt ondernomen, vrezen de chauffeurs dat het geweld alleen maar verder zal toenemen en dat het vertrouwen in hun veiligheid volledig zal wegvallen.

België, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Pukkelpop: gratis vervoer en fietsenstalling zorgen voor duurzaam vervoer

Het Limburgse muziekfestival Pukkelpop zet dit jaar opnieuw zwaar in op slimme en duurzame mobiliteitsoplossingen.

Naast het indrukwekkende muziekprogramma draait het evenement ook om een sterke samenwerking tussen overheden, vervoersmaatschappijen en de organisatie zelf. Het resultaat is een uitgekiend netwerk van gratis pendelbussen, nachtbussen en veilige fietsroutes, waarmee tienduizenden bezoekers op een comfortabele en milieuvriendelijke manier naar het festivalterrein in Kiewit en weer veilig thuis worden gebracht.

De samenwerking tussen Pukkelpop, vervoersmaatschappij De Lijn, provincie Limburg, stad Hasselt en maar liefst 33 andere Limburgse gemeenten wordt inmiddels gezien als een voorbeeldproject. Vlaams minister van Mobiliteit, Annick De Ridder, benadrukt het belang hiervan: “Een hele zomer lang vervoert De Lijn op een veilige en duurzame manier festivalgangers. De combinatie van pendel- en nachtbussen tijdens Pukkelpop is de garantie op een lang festivalweekend met een vlotte en veilige mobiliteit. Het festival, provincie Limburg, de lokale besturen en De Lijn bewijzen al jaren consequent dat slim openbaar vervoer een garantie is voor een vlotte organisatie.”

pendelbussen

Het systeem van gratis pendelbussen vormt een belangrijk onderdeel van deze aanpak. Van donderdag 14 augustus tot en met maandag 18 augustus rijden de bussen van ’s ochtends vroeg tot diep in de nacht tussen station Hasselt en de festivalweide. De dienst is volledig gratis en sluit naadloos aan op de treinverbindingen. Pukkelpop-woordvoerder Frederik Luyten ziet vooral de praktische voordelen: “De pendelbussen rijden letterlijk tot aan de ingang van het festival. Geen parkeerproblemen, geen stress. Trein en bus, maar ook de fiets, zijn de vlotste, veiligste en milieuvriendelijkste keuzes.”

Foto: © Pitane Blue – De Lijn

Naast de pendelbussen spelen de nachtbussen een cruciale rol in de veiligheid van de festivalgangers. Vijftien nachtlijnen brengen bezoekers na afloop van de laatste optredens rechtstreeks naar tientallen gemeenten verspreid over de regio. Deze service is gratis voor inwoners van de deelnemende gemeenten, mits zij hun PKP25-polsbandje tonen. De bussen vertrekken op vaste tijden, variërend van 0.30 uur tot 2.30 uur, afhankelijk van de dag. Volgens gedeputeerde voor Mobiliteit Laura Olaerts is het project een groot succes: “Sinds 2014 zorgen we ervoor dat duizenden jongeren veilig thuiskomen na een nacht vol muziek. Het gebruik stijgt elk jaar, en dat bevestigt dat we echt inspelen op een reële behoefte.”

fietsers

Ook de fiets krijgt dit jaar weer een prominente plaats in de mobiliteitsaanpak van Pukkelpop. Met meer dan 15.000 bezoekers per dag die voor de fiets kiezen, is het tweewielige vervoermiddel uitgegroeid tot een onmisbare pijler. De provincie Limburg, bekend als fietsprovincie, heeft samen met de stad Hasselt en de festivalorganisatie gezorgd voor een grote, bewaakte fietsenstalling vlak bij het terrein. Deze faciliteit sluit aan op een uitgebreid netwerk van fietssnelwegen, waardoor bezoekers snel en veilig het festival kunnen bereiken.

De gezamenlijke inspanningen van alle betrokken partijen tonen aan dat grootschalige evenementen niet per se synoniem hoeven te zijn met verkeerschaos en milieubelasting. Door het aanbieden van aantrekkelijke, gratis alternatieven voor de auto, wordt niet alleen de veiligheid van bezoekers verhoogd, maar ook de ecologische voetafdruk van het festival aanzienlijk verkleind. Met deze aanpak bewijst Pukkelpop dat een goed doordacht mobiliteitsplan net zo belangrijk kan zijn als de line-up zelf.en.

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, De Lijn

Gentse Feesten: nachtbussen rijden door tot zonsopgang voor feestvierders

Wie van plan is om deze zomer de Gentse Feesten te bezoeken, hoeft zich geen zorgen te maken over verkeer of parkeerplaatsen.

De Lijn maakt het dit jaar opvallend eenvoudig én voordelig om tot in het hart van het feestgedruis te geraken. Met een speciaal vervoerticket van amper zes euro reis je heen en terug met bus of tram. Die mobiliteitsoplossing moet niet alleen de bereikbaarheid verbeteren, maar ook de verkeersdrukte en CO₂-uitstoot in de stad verminderen.

De Gentse Feesten, die doorgaan van vrijdag 18 juli tot en met zondag 27 juli, trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers. De Lijn anticipeert daarop met een volledig aangepast vervoersplan. Reizigers kunnen gebruikmaken van het zogenaamde ‘Feestenbiljet’, een speciaal ticket dat hen op de dag van hun keuze naar Gent en weer terugbrengt. De verkoop van dat biljet loopt van 1 tot 29 juli via de website van De Lijn, de app, SMS of fysieke verkoopkanalen zoals Lijnwinkels en automaten.

nachtbussen

Een opvallend element in de mobiliteitsaanpak is het aanbod van nachtbussen en trams. Wie tot in de vroege uurtjes blijft dansen, kan rekenen op ritten om 0.45 uur, 2.30 uur en 4.15 uur. Deze vertrekken telkens vanuit Gent Zuid en rijden richting onder meer Waarschoot, Evergem, Oostakker, Merelbeke en Zomergem. Deze ‘Feestenbussen’ rijden slechts in één richting: terug naar huis, wat ze ideaal maakt voor feestvierders die met de dagdienst naar Gent kwamen.

De Lijn past ook haar reguliere dienstverlening aan. Vanaf 13 uur (en op de eerste feestdag vanaf 18 uur) worden verschillende bus- en tramlijnen omgeleid. Zo rijden ze niet langer door de feestzone in het stadscentrum, maar stoppen ze aan de randen zoals Poel, Zuid en Rabot. Tramlijn 1 blijft wel dag en nacht rijden tussen Flanders Expo en het stadscentrum, wat het tot een van de belangrijkste verbindingen maakt tijdens de feestperiode. Andere lijnen, zoals tramlijnen 2, 3 en 4, volgen aangepaste trajecten of stoppen aan andere haltes buiten de drukke kern.

randgemeenten

Vaste buslijnen zoals 5a/b, 6, 10 tot 12, 16, 33 tot 34, 40 tot 42, en de lijnen richting de randgemeenten blijven operationeel, maar stoppen tijdelijk niet binnen de feestzone zelf. De eindpunten worden op die momenten aangepast naar veilige en bereikbare zones aan de stadsrand.

Foto: © Pitane Blue -Gentse stadsomroeper

Voor wie toch met de wagen komt, raadt De Lijn aan om gebruik te maken van de P+R-voorzieningen. Parkeerterreinen zoals Flanders Expo, Gentbrugge, Oostakker, Bourgoyen en Sint-Pietersstation zijn uitgerust met goede verbindingen naar het centrum. De overstap op bus of tram wordt zo een logische en stressvrije keuze. Tramlijn 1 rijdt zelfs 24 uur per dag tussen Flanders Expo en het centrum.

toegankelijkheid

Extra aandacht gaat uit naar toegankelijkheid. Voor rolstoelgebruikers is onder meer een aangepaste halte voorzien aan Jan Breydelstraat voor tramlijn 2, die vlak bij het Gravensteen stopt. Reizigers kunnen bovendien op voorhand via de app of website van De Lijn bekijken welke haltes toegankelijk zijn en bijstand aanvragen via de belbuscentrale.

Met deze uitgebreide maatregelen hoopt De Lijn niet alleen het comfort van de feestgangers te verbeteren, maar ook bij te dragen aan een duurzamer verloop van de Gentse Feesten. De inzet van extra trams en bussen, het vermijden van verkeersdrukte in de binnenstad en de mogelijkheid tot contactloos en mobiel betalen maken de combinatie van feest en vervoer aantrekkelijker dan ooit.

België, Buitenland, De Lijn

De Lijn start groene vloot: eerste elektrische BYD-bussen rijden in Antwerpen

De Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn heeft de week een belangrijke stap gezet in de verduurzaming van haar vloot.

Vanuit de stelplaats in Mortsel zijn de eerste vier elektrische standaardbussen van de Chinese fabrikant BYD officieel in dienst genomen. Deze volledig emissievrije voertuigen zullen in eerste instantie rijden op verschillende trajecten in en rond Antwerpen, waaronder lijn 17 tussen Antwerpen en het Universitair Ziekenhuis in Edegem. De ingebruikname vormt het begin van een bredere uitrol: in totaal verwacht De Lijn dit jaar nog 88 bijkomende e-bussen van dezelfde leverancier.

BYD Europe

De elektrische bussen zijn geproduceerd door BYD Europe, met assemblage in het Hongaarse Komárom en technisch onderhoud dat plaatsvindt vanuit Nederland. Het project maakt deel uit van de ambitieuze duurzaamheidsstrategie van De Lijn, die zich richt op volledig emissievrij openbaar vervoer tegen het jaar 2035. De bestelling van de 92 e-bussen bij BYD werd eind januari 2024 goedgekeurd en vertegenwoordigt een investering van ruim 43 miljoen euro.

Voorafgaand aan de ingebruikname werden chauffeurs van de stelplaats Mortsel opgeleid om veilig en efficiënt met de nieuwe technologie om te gaan. “Nu de opleiding voldoende gevorderd is, kunnen de eerste vier e-bussen effectief worden ingezet,” bevestigde Frederik Wittock, woordvoerder van De Lijn. Hij benadrukte dat de nieuwe voertuigen een belangrijke meerwaarde bieden: “Deze bussen zijn stil, volledig elektrisch en dus emissievrij. Ze bieden onze reizigers een veel comfortabelere rit dankzij een stille motor en minder trillingen.”

voorzieningen

De voertuigen zijn uitgerust met moderne voorzieningen zoals USB-laadpunten, een elektrische oprijplaat voor mensen met een beperking, een geavanceerd klimaatsysteem en brede schermen met actuele ritinformatie. “We verwachten opnieuw positieve reacties van onze reizigers, net zoals bij eerdere introducties van e-bussen,” liet Ann Schoubs, directeur-generaal van De Lijn, optekenen. “Ook onze chauffeurs zijn niet vergeten: zij beschikken over een beveiligde, ergonomische stuurpost met moderne veiligheidsuitrusting.”

Foto: © De Lijn – BYD E‑bussen in Mortsel en Antwerpen

Ruim een derde van de 92 e-bussen van BYD Europe die in productie zijn, komt in de stelplaats Mortsel. Deze aanvulling betekent goed nieuws voor de dienstverlening van De Lijn in het Antwerpse.

Niet minder dan 33 van de 92 bestelde bussen zullen vanuit de stelplaats in Mortsel opereren. Daarmee krijgt de Antwerpse regio het grootste deel van de vloot toegewezen. De overige voertuigen worden later dit jaar verdeeld over de stelplaatsen in Brugge, Hasselt en Winterslag. De keuze voor deze spreiding past binnen de bredere strategie van De Lijn om op meerdere fronten tegelijk werk te maken van duurzamer openbaar vervoer.

kanttekeningen

Toch verloopt de samenwerking met BYD niet zonder kritische kanttekeningen. In Nederland doken eerder al klachten op over stuurproblemen en ergonomische tekortkomingen bij BYD-bussen. In reactie daarop benadrukt De Lijn dat de aanbesteding grondig is verlopen en dat er voldoende Europese kwaliteitsborging is, mede door de assemblage in Hongarije en het onderhoud in Nederland.

Met de inzet van de eerste voertuigen van BYD komt De Lijn opnieuw een stap dichter bij de realisatie van een volledig elektrische vloot. Recent plaatste de vervoersmaatschappij nog een bijkomende bestelling voor 290 extra e-bussen, verdeeld over BYD, VDL en Iveco. De komende maanden zullen dus niet alleen in Antwerpen, maar ook elders in Vlaanderen meer elektrische bussen het straatbeeld kleuren.byds uit hongarije en nederland vormen speerpunt in duurzame mobiliteit

Bedrijven, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Antwerpen: oudere man doodgestoken in bus van De Lijn op linkeroever

Wat begon als een doodgewone busrit op lijn 36 eindigde maandagmiddag in een tragedie die de hele Antwerpse wijk Linkeroever diep heeft geschokt.

Een fatale steekpartij in een rijdende bus op Linkeroever heeft maandagmiddag het leven gekost aan een oudere passagier. Rond 14.30 uur werd de man, zittend in buslijn 36 van De Lijn ter hoogte van de Ernest Claesstraat, plots aangevallen door een andere passagier. De aanval, die zonder voorafgaand conflict plaatsvond, heeft de buurt geschokt en doet vragen rijzen over de veiligheid in het openbaar vervoer.

willekeurige aanval

Het slachtoffer overleed ter plaatse aan zijn verwondingen. Volgens de autoriteiten gaat het om een oudere man, maar verdere gegevens over zijn identiteit zijn nog niet vrijgegeven. De dader, eveneens een man, werd kort na de feiten gearresteerd in de bus. Het parket bevestigde dat er op dit moment geen aanwijzingen zijn voor een doelgerichte of geplande actie, en dat men uitgaat van een volledig willekeurige aanval.

Twee andere personen raakten gewond tijdens het incident. De buschauffeur werd verwond aan het been toen hij probeerde tussenbeide te komen. Hij verkeert volgens de eerste vaststellingen in shock. Ook een passagier die hulp bood, liep verwondingen op. Beide gewonden werden overgebracht naar het Cadixziekenhuis. Hun toestand is stabiel, maar de emotionele impact is aanzienlijk.

Foto: De Lijn

De bus werd na het incident onmiddellijk stilgezet en afgezet door de politie. Forensische onderzoekers van het gerechtelijk labo voerden ter plaatse een sporenonderzoek uit. Camerabeelden van de bus worden momenteel onderzocht, net als getuigenverklaringen van inzittenden. De verdachte werd onder toezicht overgebracht naar het politiebureau en wordt verhoord over zijn daden.

Het openbaar vervoer werd tijdelijk stilgelegd op het betrokken traject, wat voor de nodige verstoring zorgde in de middagspits. De Lijn liet weten dat zij intensief samenwerken met de politie en het parket om de toedracht van het incident te achterhalen. De getroffen chauffeur en passagier krijgen psychologische ondersteuning.

klaarlichte dag

Voor de wijk Linkeroever komt dit incident als een klap. Bewoners uiten hun verontrusting over het geweld dat zich op klaarlichte dag en in het openbaar afspeelt. In de omgeving van de halte verzamelden zich buurtbewoners, zichtbaar aangedaan, die zich afvragen hoe een dergelijke aanval zomaar heeft kunnen gebeuren.

Het gerechtelijk onderzoek loopt nog en de komende dagen moet blijken of de verdachte een mentale stoornis heeft, een achtergrond in geweldsincidenten of andere verklaringen geeft. Tot die tijd blijft de aanval vooral gekenmerkt door zijn brute willekeur. Antwerpen rouwt om een slachtoffer dat gewoon onderweg was, en dat zijn eindbestemming nooit bereikte.

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Duurzame dromen kosten jobs: meerderheid van e-bussen komt niet uit eigen land

Waarom krijgt hypermoderne fabriek in roeselare slechts 50 voertuigen?

De Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn maakt grootse plannen bekend: een investering van 185 miljoen euro in 290 elektrische bussen, waarvan vijftig exemplaren gebouwd zullen worden in de gloednieuwe fabriek van VDL in Roeselare. Op het eerste gezicht lijkt dit een logische en vooral noodzakelijke stap richting duurzaam openbaar vervoer. Maar achter dit politieke vlaggenschipproject schuilen belangrijke vragen over haalbaarheid, economische impact en de duurzaamheid van de keuze.

Het is ontegensprekelijk: elektrisch rijden is de toekomst van stedelijke mobiliteit. Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) liet weinig ruimte voor twijfel toen ze verklaarde dat deze investering perfect past in het beleid van De Lijn om tegen 2035 volledig emissievrij te rijden. Toch valt het op dat slechts een klein deel van de productie in Vlaanderen plaatsvindt, ondanks de aanwezigheid van een geavanceerde productie-eenheid in eigen land.

leverzekerheid

Van de 290 bussen worden er 140 gebouwd door het Chinese BYD in Hongarije, 100 door Iveco in Frankrijk en slechts 50 door VDL in Roeselare. Waarom werd niet gekozen voor meer lokale productie, terwijl Vlaanderen over de middelen én de knowhow beschikt? Volgens De Lijn is er geopteerd voor meerdere leveranciers om leverzekerheid te garanderen, maar dat roept vragen op over de langetermijnvisie. Als het Vlaamse beleid echt inzet op strategische autonomie en groene jobs in eigen regio, waarom dan de meerderheid van het contract buiten België laten uitvoeren?

Foto: © Pitane Blue – VDL Roeselare

De VDL-fabriek in Roeselare is nochtans een toonbeeld van modern industriebeleid. Het 27.000 vierkante meter grote gebouw op het Krommebeekpark is energie-efficiënt, draait deels op zonne-energie en is gericht op de productie van louter elektrische bussen. CEO Willem van der Leegte noemde het “misschien wel de modernste busfabriek in Europa”, en de fabriek heeft een capaciteit van 800 voertuigen per jaar. Toch zullen er dit jaar slechts ongeveer 340 gebouwd worden.

verlieslatend

De realiteit is dat VDL Bus & Coach, ondanks de steun van moederbedrijf VDL Groep, verlieslatend blijft. De coronapandemie, gestegen grondstofprijzen en hevige concurrentie, vooral vanuit China, zetten de marges onder druk. Het feit dat bedrijven zoals BYD via subsidies opereren in markten waar Europese spelers nauwelijks kunnen concurreren, ondermijnt het gelijke speelveld dat de EU zo graag wil verdedigen.

De keuze van De Lijn illustreert deze spagaat. Enerzijds is er de politieke druk om snel te vergroenen, anderzijds laat de economische realiteit weinig ruimte voor idealisme. Vlaanderen wil duurzaamheid, maar wil het ook goedkoop. En in die context is de goedkoopste oplossing zelden de meest lokale.

koffiedik kijken

De Lijn wil tegen eind 2024 de eerste exemplaren in roulatie brengen. De Vlaamse regering heeft hiervoor het budget en het beleidskader klaar. Maar of die 290 e-bussen straks ook synoniem zullen zijn met Vlaamse jobs, economische zekerheid en technologische onafhankelijkheid, blijft voorlopig koffiedik kijken.

De doelstelling van zero-emissievervoer verdient alle steun, maar moet hand in hand gaan met industriële versterking in eigen land. De Vlaamse overheid moet niet alleen investeren in het reduceren van CO₂, maar ook in het behoud van lokale maakindustrie. Anders dreigt vergroening een hol begrip te worden, waar de prijs pas jaren later zichtbaar wordt.

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, De Lijn

Nieuwe app en telefoonnummer: Flexvervoer krijgt nieuwe naam en gezicht

De Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn heeft ingrijpende wijzigingen doorgevoerd in haar flexvervoer.

Wie tot voor kort een flexbus wilde reserveren via de Hoppin-app, moet voortaan terecht bij De Lijn Flex. Niet alleen de applicatie onderging een naamswijziging, ook de bijhorende dienstverlening kreeg een aangepaste uitstraling. Het doel is duidelijk: De Lijn wil zonder omwegen aangeven dat flexvervoer integraal deel uitmaakt van haar mobiliteitsaanbod.

De Hoppin-app, waarmee gebruikers eenvoudig een flexrit konden boeken, heet vanaf nu De Lijn Flex-app. De werking blijft grotendeels hetzelfde, maar de communicatie en het platform worden nu volledig beheerd onder de vleugels van De Lijn. Ook de website voor het plannen en reserveren van flexritten is gewijzigd: informatie en reserveringen verlopen via www.delijn.be/flex. Op de voormalige Hoppin-website worden bezoekers automatisch doorverwezen naar deze nieuwe omgeving.

nieuw telefoonnummer

Naast de digitale aanpassingen introduceert De Lijn ook een nieuw telefoonnummer voor wie liever telefonisch een rit boekt of een bestaande reservatie wijzigt. Het nieuwe zonale nummer 015 40 88 88 is nu operationeel. Het gratis nummer 0800 12 2 12 blijft nog tijdelijk actief, maar schakelt automatisch door naar het nieuwe contactpunt. Deze overgangsregeling moet ervoor zorgen dat reizigers zonder problemen kunnen wennen aan de aangepaste service.

De naamsverandering komt niet uit de lucht vallen. Volgens De Lijn is de nieuwe branding noodzakelijk om verwarring te vermijden. “De Lijn is de aanbieder van het flexvervoer, dus moet dat ook duidelijk zijn in naam en aanspreekpunt,” klinkt het bij de vervoersmaatschappij. Hoppin blijft echter niet volledig verdwijnen: de term blijft bestaan voor de zogenaamde Hoppinpunten, locaties waar verschillende vervoersmiddelen zoals bus, tram, fiets en deelwagens samenkomen, zodat overstappen eenvoudig en efficiënt blijft.

Foto: © De Lijn – Flexbus

De Lijn Flex speelt een belangrijke rol in het toegankelijk maken van mobiliteit in landelijke en minder bereikbare gebieden. De flexbussen rijden niet volgens vaste routes of tijdstippen, maar komen op aanvraag, wanneer en waar de reiziger dat nodig heeft. Zo kunnen inwoners van dunbevolkte regio’s toch aansluiting vinden op het bredere openbaar vervoersnetwerk. De dienstverlening past binnen de bredere doelstelling van de Vlaamse overheid om vervoer op maat aan te bieden en tegelijk de bereikbaarheid van publieke diensten te garanderen.

tariefsysteem

Aan het tariefsysteem verandert voorlopig niets. Reizigers kunnen hun bestaande vervoerbewijzen en abonnementen blijven gebruiken voor ritten met de flexbus. Ook aan de gebruiksvriendelijke werking van de app werd niet geraakt. Gebruikers kunnen nog steeds in real-time de route volgen van hun geboekte voertuig en worden via meldingen op de hoogte gehouden van wijzigingen.

De vernieuwing past binnen een breder kader waarin De Lijn haar diensten wil moderniseren en beter afstemmen op de noden van de reiziger. Met De Lijn Flex hoopt de maatschappij meer duidelijkheid en vertrouwen te bieden aan het publiek, zodat flexvervoer een volwaardige en herkenbare pijler wordt binnen het Vlaamse mobiliteitsbeleid.

Basisbereikbaarheid, Bedrijven, Buitenland, De Lijn

Vlaanderen: ondanks klachten en rituitval blijft vertrouwen in De Lijn toenemen

De Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn heeft in 2024 een ongeziene hervorming doorgemaakt.

Terwijl het systeem bleef draaien, werden fundamentele ingrepen doorgevoerd in het netwerk, de infrastructuur en de manier waarop vervoer wordt georganiseerd. Het resultaat mag er zijn: een groei van 4,5 procent in het aantal reizigers, ondanks personeelstekorten en een verouderd voertuigenpark.

De aanleiding voor deze ingrijpende hertekening was het nieuwe mobiliteitsdecreet ‘basisbereikbaarheid’, een beleidskader dat mikt op vraaggericht vervoer in plaats van een vast lijnenstelsel. In zes van de vijftien vervoersregio’s werd het netwerk volledig hertekend, waarbij routes en dienstregelingen werden aangepast aan de werkelijke verplaatsingsnoden van de reizigers. De Lijn zette daarbij de grootste netwerkaanpassing ooit door, met een herschikking van ongeveer tien procent van de bestaande dienstregeling.

flexvervoer

Een sleutelelement in die hervorming is de introductie van ‘flexvervoer’. Deze nieuwe vorm van vervoer vervangt de oude belbussen en functioneert als een hybride systeem tussen een klassieke busdienst en een taxidienst. Gebruikers kunnen ritten op aanvraag boeken, waardoor er efficiënter en doelgerichter gereden wordt. Het systeem werd uitgerold in onder andere de Kempen, Limburg en Vlaams-Brabant, en blijkt een schot in de roos in regio’s waar de klassieke lijnbus vaak leeg bleef rijden.

Parallel aan de netwerkherziening zette De Lijn ook grote stappen in de richting van elektrificatie. In 2024 werden 124 nieuwe elektrische bussen besteld. De ambitie reikt echter verder: er liggen plannen klaar voor de aankoop van meer dan 700 bijkomende elektrische voertuigen. Om dat mogelijk te maken, werd er fors geïnvesteerd in laadinfrastructuur. In Winterslag kwamen er 60 laadpalen bij, terwijl in Mortsel de eerste klimaatneutrale stelplaats van De Lijn werd geopend met 84 laadpunten – de grootste van het land tot nu toe.

infrastructuur

Tegelijkertijd werd ook de infrastructuur ondergronds aangepakt. In Antwerpen kregen de premetrostations Sport, Elisabeth en Schijnpoort een volledige renovatie, inclusief de vernieuwing van de roltrappen. Daarmee toont De Lijn aan dat modernisering niet enkel bovengronds plaatsvindt, maar een integraal proces is.

De weg naar modernisering was echter niet zonder obstakels. Door personeelstekorten en een verouderde busvloot steeg het aantal niet-gereden ritten. De ingrijpende veranderingen leidden in januari 2024 bovendien tot een forse toename van het aantal klachten. In de eerste elf maanden van het jaar kreeg De Lijn ruim 14.000 klachten over het aanbod, tegenover 5.700 een jaar eerder.

Foto: De Lijn – 65+

Toch bleef de vervoersmaatschappij niet doof voor die kritiek. Er werden 471 aanpassingen doorgevoerd aan het netwerk om tegemoet te komen aan de feedback van reizigers. In de helft van de gevallen ging het om bijkomende ritten of verschuivingen in de dienstregeling.

Ook financieel leverde de hervorming resultaten op. De verkoop van losse tickets steeg met 7 procent, het aantal abonnementen nam met 4 procent toe en de totale vervoersontvangsten groeiden met 5,2 procent. De Vlaamse regering stelde extra investeringsmiddelen ter beschikking, waaronder een bestelling van 24,2 miljoen euro aan laadpalen bij het consortium SPIE-Ekoenergetyka.

ambities

De ambities van De Lijn reiken verder dan 2024. Tegen 2035 wil het bedrijf volledig emissievrij opereren. Daarvoor worden honderden miljoenen euro’s geïnvesteerd in voertuigen en infrastructuur. Tegelijk blijft de focus liggen op het garanderen van betrouwbaarheid voor de dagelijkse reiziger. Elke ochtend moet die bus gewoon op tijd komen.

Wat De Lijn in 2024 heeft aangetoond, is dat een grootschalige modernisering mogelijk is zonder het systeem stil te leggen. Een complex samenspel van innovatie, beleid en flexibiliteit maakt het mogelijk om het openbaar vervoer van de toekomst vandaag al vorm te geven.

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, De Lijn

Reizigers die Flexbus missen riskeren schorsing: minister pakt no-shows aan

Reizigers die een flexbus reserveren maar vervolgens niet opdagen, riskeren vanaf juli strengere sancties.

Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) heeft vervoersmaatschappij De Lijn opdracht gegeven om een systeem te ontwikkelen waarbij reizigers die binnen een periode van 30 dagen meer dan twee keer niet verschijnen, tijdelijk worden geschorst van het flexvervoer. Deze maatregel is bedoeld om het ondoelmatige gebruik van het systeem aan te pakken en de betrouwbaarheid van het flexvervoer te verbeteren.

Sinds de invoering van het flexvervoer in 2024, als onderdeel van de basisbereikbaarheid van De Lijn, zijn flexbussen—de opvolgers van de vroegere belbussen—een belangrijk middel geworden om blinde vlekken in het openbaar vervoersaanbod weg te werken. Het systeem is bedoeld om vraaggericht vervoer te bieden in gebieden waar reguliere lijnen niet rendabel zijn. Echter, het toenemende aantal no-shows—reizigers die een rit boeken maar niet komen opdagen—heeft geleid tot inefficiënties en frustratie bij andere gebruikers.

no-shows

Minister De Ridder benadrukt dat het onaanvaardbaar is dat andere reizigers de dupe worden van dergelijke no-shows. “Ik heb aan De Lijn opgedragen om een systeem uit te werken dat het mogelijk maakt om reizigers die binnen een periode van 30 dagen meer dan twee keer niet opdagen, tijdelijk te schorsen voor flexvervoer (voor bijvoorbeeld een termijn van minstens dertig dagen),” aldus de minister.

Naast het aanpakken van no-shows wil De Ridder ook laattijdige annuleringen verminderen. Volgens gegevens van De Lijn wordt een derde van de geboekte ritten kort voor de uitvoering geannuleerd. De minister heeft De Lijn gevraagd om te onderzoeken of het boekingsvenster, dat momenteel op 30 dagen ligt, kan worden verkort en of er een maximale termijn kan worden ingesteld om een rit te annuleren.

Foto: © De Lijn – Flexbus

De minister streeft naar een gebruiksvriendelijker, performanter en doelmatiger systeem. Daarom wordt er onder meer gekeken naar de mogelijkheid om reizigersgebieden op te splitsen of samen te voegen op basis van regionale behoeften. Daarnaast is het de bedoeling om rechtstreekse flexritten zonder overstap voor te behouden aan minder mobiele reizigers. “Wie een rechtstreekse flexrit wil boeken, zal via een bewijs of attest moeten kunnen aantonen hij of zij minder mobiel is. Ik heb aan De Lijn gevraagd om daar tegen 1 juli een strikter controlesysteem voor uit te werken,” aldus minister De Ridder.

De Lijn heeft aangegeven de instructies van de minister ter harte te nemen en werkt aan de implementatie van de voorgestelde maatregelen. Het doel is om het flexvervoer efficiënter en betrouwbaarder te maken, zodat het beter aansluit bij de behoeften van de reizigers en de doelstellingen van de basisbereikbaarheid.

Buitenland, De Lijn, duurzaamheid, Elektrisch vervoer

Groene stroom op wielen: Leuven bijt spits af met eerste elektrische gelede bussen

Op de stelplaats van De Lijn in Leuven-Noord is deze week een belangrijke mijlpaal bereikt in de verduurzaming van het Vlaamse openbaar vervoer.

Voor het eerst zijn er volledig elektrische gelede bussen in gebruik genomen, geleverd door het Italiaanse merk Iveco. Deze nieuwe voertuigen van achttien meter lang kunnen tot 110 passagiers vervoeren en bieden daarmee een aanzienlijke capaciteitsverhoging ten opzichte van de standaard e-bussen die slechts plaats bieden aan tachtig reizigers.

De officiële voorstelling van de voertuigen vond plaats in aanwezigheid van minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA), Leuvens schepen van Mobiliteit Dirk Vansina (CD&V) en Ann Schoubs, directeur-generaal van De Lijn. Minister De Ridder benadrukte tijdens de presentatie de forse investering van de Vlaamse regering in de vergroening van het openbaar vervoer. “We zorgen er met de Vlaamse regering voor dat De Lijn dit jaar nog heel wat e-bussen kan bijbestellen, dankzij de turbo van 400 miljoen euro die we in 2025 voorzien voor de bestelling van e-bussen en trams. Het grootste deel daarvan zal naar e-bussen gaan. Met deze forse inhaalbeweging willen we de kwaliteit en de stabiliteit van de dienstverlening verder verbeteren. Samen met de reguliere levering van nieuwe bussen zal tegen het einde van deze legislatuur zowat de helft van de bussen van De Lijn nieuw zijn,” aldus De Ridder.

bredere strategie

De inzet van de nieuwe gelede bussen past binnen de bredere strategie van De Lijn om de volledige busvloot te moderniseren en te elektrificeren. De voertuigen worden geleverd door Iveco, dat zich ontpopt als een belangrijke partner in dit transitieproces. Paul Mechele, Business Director Benelux bij Iveco, verklaarde: “Iveco Bus, als marktleider in het stadsbussensegment, is een van de belangrijkste partners van De Lijn in het realiseren van de vergroening van de vloot. We garanderen dat we alle voertuigen leveren, in overeenstemming met de nieuwe laadinfrastructuur op de stelplaatsen. We hebben de samenwerking met De Lijn als bijzonder prettig ervaren en kijken uit naar verdere invulling van de geplande investeringen.”

Foto: De Lijn – presentatie gelede bussen in Leuven

De nieuwe e-bussen zijn niet alleen groter, maar ook technologisch geavanceerder. Volgens De Lijn-directeur Ann Schoubs werd bij het ontwerp bijzonder veel aandacht besteed aan comfort en veiligheid. “Zo beschikken ze over USB-laadpunten voor gsm’s en smartphones, een elektrisch bediende automatische oprijplaat voor minder mobiele reizigers, zitplaatsen met gerecycleerd leer en ingelegde iconen voor speciale reizigers, een verbeterde vering en klimaatregeling, en twee brede schermen met actuele ritinformatie. Maar ook aan het comfort en de veiligheid van de chauffeurs hebben we gedacht. Hun stoel is verwarmd en geventileerd, de bussen beschikken over alle moderne veiligheidssystemen, hun stuurpost is beveiligd en hun zicht naar achter is veel duidelijker dankzij camera’s in plaats van spiegels.”

pioniersrol

Leuven speelt met deze introductie opnieuw een pioniersrol. Schepen Dirk Vansina wees erop dat de stad al in 2019 als eerste in Vlaanderen elektrische stadsbussen inzette. “Het is fantastisch dat Leuven opnieuw een voortrekkersrol mag spelen. Vijf jaar geleden waren we de eerste stad in Vlaanderen met volledig elektrische bussen en vandaag zetten we opnieuw een belangrijke stap met de allereerste elektrische gelede bus. Dat is niet alleen goed nieuws voor het klimaat, maar ook voor de leefbaarheid in onze stad. Tegen 2035 moeten alle voertuigen in Leuven emissievrij rijden. Elektrische bussen zorgen voor propere lucht en bovendien zijn ze, door de afwezigheid van een dieselmotor, erg stil. Omdat De Lijn alleen groene stroom koopt, is er ook bij de productie van de energie geen uitstoot. Dit is een introductie met héél veel positieve aspecten.”

De 109 reeds bestelde bussen worden de komende maanden geleidelijk ingezet vanuit verschillende stelplaatsen, waaronder Leuven, Brugge, Zomergem, Sint-Niklaas, Hasselt, Genk en Tielt-Winge. Intussen is er al een bijkomende bestelling geplaatst voor 32 extra voertuigen, waarmee het totaal op 141 komt. Om deze e-bussen operationeel te maken, investeert De Lijn ook in de nodige infrastructuur. Zo werd een order geplaatst van 24,2 miljoen euro voor 403 laadstations met vermogens tussen 50 en 180 kW.

De opleiding van chauffeurs en technici is momenteel volop aan de gang, zodat de nieuwe bussen binnenkort probleemloos ingezet kunnen worden in het reguliere lijnennet. Vlaanderen zet hiermee een forse stap vooruit in de ambitie om tegen 2035 volledig emissievrij openbaar vervoer aan te bieden.

België, Buitenland, De Lijn, NMBS

Vakbonden organiseren nationale stakingsdag: economische zorgen groeien

Op maandag 31 maart 2025 zal België geconfronteerd worden met een nationale stakingsdag, georganiseerd door de vakbonden ABVV en ACV.

Deze actie is een protest tegen de besparingsmaatregelen van de federale regering, met name op het gebied van pensioenen en de arbeidsmarkt. De impact van deze staking zal aanzienlijk zijn en meerdere sectoren treffen, waaronder het openbaar vervoer en de luchtvaart.

openbaar vervoer

De Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn heeft aangekondigd dat haar diensten op de stakingsdag ernstig verstoord zullen zijn. Reizigers wordt geadviseerd om alternatieve vervoersmiddelen te overwegen of hun verplaatsingen uit te stellen. De Lijn zal een aangepaste dienstregeling opstellen, die vanaf zaterdagavond 29 maart beschikbaar zal zijn op hun website. Reizigers kunnen het beste hun reis plannen via de routeplanner op de website of de app van De Lijn. Ritten die niet gereden worden, zullen niet verschijnen in de routeplanner. Op de halte- en lijnpagina’s worden de ritten die niet rijden aangeduid met ‘rijdt niet’. Let op: als een rit de melding ‘geen tracking info’ krijgt, is de kans groot dat deze niet rijdt. De Lijn verontschuldigt zich voor het ongemak dat deze vakbondsactie met zich meebrengt.

luchtvaartsector

Brussels Airport heeft aangekondigd dat op 31 maart alle vertrekkende passagiersvluchten geannuleerd zullen worden vanwege de verwachte deelname van beveiligingspersoneel en grondafhandelaars aan de staking. Dit betekent dat geen van de bijna 250 geplande vertrekkende vluchten zal plaatsvinden. Aankomende vluchten zullen eveneens hinder ondervinden. Passagiers worden verzocht niet naar de luchthaven te komen en contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voor verdere informatie. 

Brussels Airport

De nationale staking van 31 maart 2025 zal ongetwijfeld een significante impact hebben op het dagelijks leven en de economie in België. Het is van groot belang dat zowel reizigers als bedrijven zich goed voorbereiden en tijdig informeren over de laatste ontwikkelingen om de hinder zoveel mogelijk te beperken.

De werkgeversorganisatie VOKA heeft haar bezorgdheid geuit over de economische gevolgen van de staking. Volgens VOKA zal de provincie Limburg alleen al een verlies van 31 miljoen euro lijden. De organisatie benadrukt dat de zwakke economische groei van het afgelopen jaar door deze staking verder onder druk kan komen te staan.

eerdere stakingsacties

Deze nationale stakingsdag volgt op een reeks eerdere acties. Zo vond op 12 maart een staking plaats bij De Lijn, waarbij ongeveer 50% van de bus- en tramdiensten in Vlaanderen uitvielen. In Antwerpen en Gent reed slechts 30% van de diensten, terwijl in de provincie Limburg 63% van de diensten operationeel bleef. De vakbonden uitten hun bezorgdheid over de nieuwe werkroosters en de impact daarvan op de werk-privébalans van de werknemers.

Reizigers wordt aangeraden om op de stakingsdag alternatieve vervoersmiddelen te overwegen of hun reizen uit te stellen. Voor de meest actuele informatie over de dienstregelingen en eventuele annuleringen kunnen zij terecht op de websites van de betreffende vervoersmaatschappijen. Het is tevens raadzaam om contact op te nemen met  de maatschappijen voor informatie over vluchtwijzigingen of annuleringen.

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, De Lijn

Flexvervoer: sancties voor wie Flexbus reserveert en niet opdaagt zijn in de maak

Sinds de invoering van het vervoersplan ‘basisbereikbaarheid’ is het flexvervoer een sleutelinstrument geworden om moeilijk bereikbare regio’s in Vlaanderen beter te bedienen.

Waar reguliere bussen de kerntrajecten voor hun rekening nemen, zijn het vooral de flexbussen – kleine voertuigen met plaats voor gemiddeld acht passagiers – die ingezet worden om landelijke gebieden te ontsluiten. Deze bussen zijn enkel op aanvraag beschikbaar en kunnen tot dertig minuten voor vertrek gereserveerd worden. Het systeem is flexibel, maar vraagt ook verantwoordelijk gedrag van de reizigers: wie een rit boekt en die niet meer nodig heeft, moet tijdig annuleren.

Dat laatste gebeurt in de overgrote meerderheid van de gevallen correct. In het jaar 2024 werden meer dan een half miljoen ritten geannuleerd, gemiddeld zo’n 1.395 per dag. Meer dan 95 procent van die annulaties gebeurde netjes op tijd door de reizigers zelf. Toch blijft er een kleine groep over die ondanks een reservering simpelweg niet opdaagt aan de halte. Dat gebeurde in 2024 in totaal 299 keer, waarvan 114 keer in de provincie Limburg. Die cijfers vallen op omdat Limburg de grootste vervoerregio van Vlaanderen is en dus ook het grootste aantal flexritten verwerkt.

no-show

Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) wil die structurele no-shows niet langer onbestraft laten. Tijdens een commissievergadering benadrukte ze dat wie herhaaldelijk een flexbus boekt en vervolgens niet komt opdagen, zijn recht op het gebruik van het systeem kan verliezen. Volgens haar moet het mogelijk worden om reizigers die vijf keer niet opdagen voor hun gereserveerde rit tijdelijk de toegang tot het flexvervoer te ontzeggen. “Het kan gebeuren dat je eens vergeet om een rit te annuleren, maar de mensen die dat regelmatig vergeten, moeten gesanctioneerd worden. Als iemand vijf keer belt en vijf keer niet komt opdagen, dan moet hij, wat mij betreft, de eerstkomende maanden niet een zesde keer bellen. Misschien moet de toegang naar flexvervoer die persoon dan even worden ontzegd.”

Maar het probleem van niet-opdagende reizigers is niet de enige uitdaging waar het systeem mee kampt schrijft het Belang van Limburg afgelopen week. Jaarlijks worden miljoenen kilometers gereden met lege voertuigen. Alleen al in Limburg legden de flexbussen in 2024 meer dan twee miljoen kilometer af zonder ook maar één passagier aan boord. In totaal ging het in Vlaanderen om 7,5 miljoen lege kilometers op een totaal van 13,4 miljoen. De efficiëntie van het systeem staat daarmee onder druk, zeker in regio’s zoals de Kempen en Mechelen waar meer dan de helft van de ritten zonder reizigers gebeurt.

Foto: © De Lijn – Flexbus

Tegelijkertijd worden bijna tien procent van de aanvragen voor flexritten geweigerd omdat er op dat moment geen voertuigen beschikbaar zijn. Voor wie afhankelijk is van deze service, vaak in gebieden waar alternatieve vervoersmiddelen beperkt zijn, zorgt dat voor frustraties. Reizigers klagen over te vroege vertrektijden, lange wachttijden in de kou en onlogische routes die de flexbussen volgen. Sinds de lancering van het systeem zijn er al zeker 818 officiële klachten ingediend.

aanpassingen

Om het systeem te verbeteren, werden recent enkele aanpassingen doorgevoerd. Zo rijden de flexbussen sinds oktober 2024 ook tijdens de avonduren, tot 22.30 uur op weekdagen en zaterdagen, en vanaf 8 uur op zondag. Er werden bovendien extra voertuigen ingezet tijdens de ochtend- en avondspits om de capaciteit te verhogen. Toch blijft de roep om een grondige evaluatie luid. Critici noemen het systeem duur en inefficiënt, terwijl de minister blijft benadrukken dat het flexvervoer een noodzakelijke oplossing is voor wie niet in de buurt van reguliere buslijnen woont.

Wat ooit werd gepresenteerd als een flexibel antwoord op het tekort aan openbaar vervoer in landelijke regio’s, staat vandaag symbool voor een strijd tussen bereikbaarheid en efficiëntie. Of het opleggen van sancties het gedrag van gebruikers zal verbeteren, valt nog te bezien. Vast staat dat de huidige aanpak onder druk staat en de verwachtingen voor de toekomst torenhoog zijn.

Bedrijven, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

De Lijn schrapt opnieuw bussen: Limburg betaalt de prijs voor besparingen

De vervoersmaatschappij De Lijn snoeit opnieuw in haar busaanbod.

Vanaf juli 2025 verdwijnen er ritten en zelfs volledige lijnen, waarbij vooral Limburg zwaar getroffen wordt. Dit is al de tweede besparingsronde in korte tijd, nadat er in januari van dit jaar ook al stevig werd ingegrepen. De reden voor de nieuwe aanpassingen is tweeledig: een tekort aan chauffeurs en voertuigen, en het onvermogen om het geplande aanbod budgetneutraal uit te voeren.

Volgens woordvoerder Frederik Wittock van De Lijn ligt het personeelstekort voornamelijk bij de onderaannemers van de vervoersmaatschappij. “Die problemen zijn aan het stabiliseren, maar in afwachting schrappen we nu tijdelijk in het aanbod. Door concrete ingrepen van een paar maanden is het voor de reiziger duidelijk dat zijn bus in die periode niet zal rijden,” zegt hij in de lokale media. Toch is het niet alleen een kwestie van personeelsproblemen. De beslissing om het nieuwe vervoersplan budgetneutraal te implementeren, terwijl de kosten blijven stijgen, zorgt ervoor dat er opnieuw drastisch in het aanbod gesneden wordt.

foute keuzes

Vlaams Parlementslid Els Robeyns (Vooruit) is kritisch over de situatie en legt de verantwoordelijkheid bij de Vlaamse regering. “De bijkomende schrappingen van De Lijn in Limburg zijn opnieuw een gevolg van foute keuzes uit het verleden. De keuze om basisbereikbaarheid budgetneutraal uit te voeren, hield geen rekening met de jarenlang doorgevoerde besparingen op de budgetten van De Lijn en met de levensduurte die ondertussen enorm gestegen is. Hoe kan je dan een beter aanbod voorzien? Zorgen voor meer en stiptere bussen in Limburg, daar moet Vlaanderen werk van maken,” stelt ze.

Niet alleen Robeyns trekt aan de alarmbel, ook An Christiaens, Vlaams Parlementslid voor CD&V, uit haar ongenoegen. Zij betreurt dat Limburg alweer een van de zwaarst getroffen regio’s is. “Limburg wordt weer voor een halfjaar achteruit gezet wat openbaar vervoer betreft. Dit is bovendien niet in samenspraak met de gemeentes gebeurd. Het wordt tijd om te stoppen met beknibbelen op landelijke gebieden,” zegt ze in een reactie.

Foto: Pitane Blue – De Lijn

Uit een analyse van Het Belang van Limburg blijkt dat onder andere de Centrumpendel in Hasselt volledig verdwijnt. Een alternatief blijft wel behouden met de Boulevardpendel, die bijna alle haltes van de Centrumpendel blijft bedienen. De halte Hasselt Stadhuis valt echter weg. Daarnaast worden ook lijn 159 Schoot-Tessenderlo en lijn 485 Peer-Hamont College opgeheven. Dit betekent dat er in Schoot helemaal geen busverbinding meer zal zijn, wat vooral voor schoolgaande jeugd en ouderen een probleem kan vormen.

uitleg

De kwestie zal ongetwijfeld donderdag besproken worden in de Commissie Mobiliteit van het Vlaams Parlement. Robeyns heeft aangekondigd dat ze Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) om uitleg zal vragen. Vooral de vraag hoe een betere dienstverlening gegarandeerd kan worden terwijl er tegelijkertijd gesnoeid wordt in budgetten en middelen, zal ter sprake komen.

Voor de reizigers in Limburg betekent deze tweede besparingsronde van De Lijn opnieuw een klap. Waar in januari al lijnen verdwenen, worden nu nog meer verbindingen geschrapt, waardoor sommige gebieden volledig zonder busverbinding dreigen te vallen. Of er op korte termijn een oplossing komt, blijft voorlopig onduidelijk.

Basisbereikbaarheid, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Mama kwaad op De Lijn: zoon met beperking krijgt boete die leidt tot ophef

De Lijn ligt onder vuur na een incident waarbij een jongeman met autisme en ADHD een boete kreeg omdat hij zijn abonnement niet had gescand.

Zijn moeder, Ellen, uitte haar frustratie nadat ze in totaal twee boetes van 30 en 50 euro moest betalen. Ondanks haar uitleg over de beperking van haar zoon, kreeg ze geen gehoor bij De Lijn. De Vlaamse vervoersmaatschappij hanteert een strikt beleid waarbij alle reizigers hun vervoersbewijs moeten scannen, ongeacht hun situatie. Dit leidt tot kritiek van het Vlaams Mensenrechteninstituut, dat spreekt van mogelijke discriminatie.

De kwestie werd aangekaart in het consumentenprogramma ‘WinWin’ op Radio 2, waar Ellen haar verhaal deed. Haar zoon, die buitengewoon onderwijs volgt en van de overheid een gratis abonnement van De Lijn krijgt, heeft moeite om elke keer bij het instappen zijn kaart te scannen. Vooral op het einde van de schooldag, wanneer zijn medicatie is uitgewerkt en hij overprikkeld raakt, vergeet hij het soms volledig. Dat leidde tot een boete, die door De Lijn als ‘terecht’ werd bestempeld, aangezien er geen uitzonderingen bestaan voor mensen met een beperking.

onaanvaardbaar

Volgens het Vlaams Mensenrechteninstituut is dat onaanvaardbaar. Directeur David Stevens benadrukt dat mensen met een beperking op een volwaardige manier moeten kunnen participeren in de samenleving, zonder fysieke of sociale drempels. “Dergelijke verhalen zouden gezien kunnen worden als discriminatie op basis van gezondheidstoestand. Er bestaan regels over hoe je met mensen met een beperking moet omgaan, en die moeten worden gerespecteerd.”

Toch blijft De Lijn voorlopig bij haar standpunt dat scannen essentieel is. Volgens woordvoerder Frederik Wittock is het niet alleen bedoeld om zwartrijders op te sporen, maar ook om beter te begrijpen hoeveel mensen van welke rit gebruik maken. Dit zou helpen bij de optimalisatie van de dienstverlening.

Foto: © De Lijn – Controleur en reiziger

Toch bestaan er uitzonderingen binnen het beleid van De Lijn. Blinden en slechtzienden hoeven hun vervoersbewijs niet te scannen. Dat roept de vraag op waarom dit niet uitgebreid kan worden naar andere mensen met een beperking. “Veel mensen haken hierdoor af van het openbaar vervoer, terwijl het net een laagdrempelige manier zou moeten zijn om je te verplaatsen,” stelt Stevens.

Na de kritiek belooft De Lijn beterschap. In een gesprek met ‘WinWin’ zegt de vervoersmaatschappij dat het voorval wordt betreurd en dat er gewerkt wordt aan een oplossing. “Onze controleurs en het boetebeheer moeten een procedure volgen, en daarin is er helaas weinig ruimte om naar het bredere plaatje te kijken. De Vlaamse overheid verwacht van ons dat we asociaal gedrag aanpakken, maar we zien in dat hier een nuance nodig is.”

BlueAssist

Daarom wil De Lijn het oude BlueAssist-systeem nieuw leven inblazen. Dit systeem, dat eerder bestond maar verdween, stelt mensen met een beperking in staat om zich kenbaar te maken zonder telkens hun vervoersbewijs te hoeven scannen. Ze zouden hun smartphone of een herkenbaar symbool kunnen tonen aan controleurs, waardoor boetes zoals in het geval van Ellen’s zoon vermeden kunnen worden. De Lijn is hierover in gesprek met organisaties zoals GiPSo en hoopt op korte termijn een nieuwe regeling te kunnen invoeren.

Basisbereikbaarheid, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Kritiek op flexbussen neemt toe: meer dan de helft van de tijd zonder passagiers

De flexbussen van De Lijn, die begin 2024 als opvolger van de belbussen werden geïntroduceerd, blijken in de praktijk vaker zonder passagiers te rijden dan met.

Dat blijkt uit cijfers van De Lijn en een analyse van de Gazet van Antwerpen. In meerdere vervoerregio’s, waaronder Antwerpen, Mechelen en de Kempen, wordt meer dan de helft van de afgelegde kilometers zonder reizigers gereden. Vlaams Parlementslid Stephanie Vanden Eede (Vooruit) noemt het systeem te duur en inefficiënt en roept Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) op om in te grijpen.

Uit de cijfers die De Ridder vrijgaf na een schriftelijke vraag van parlementslid Els Robeyns (Vooruit), blijkt dat de flexbussen in heel Vlaanderen – met uitzondering van de Westhoek – vaker zonder passagiers rondrijden dan met. Vooral in de Kempense vervoerregio is het probleem schrijnend: 69 procent van de kilometers werd in 2024 zonder passagiers afgelegd. In Antwerpen en Mechelen lag dat percentage respectievelijk op 61 en 58 procent.

Volgens Vanden Eede is het flexbussysteem een mislukking en vormt het geen adequate vervanging voor de geschrapte reguliere buslijnen. “Het schrappen van de bussen en lijnen vorig jaar was een drama voor wie de bus nodig heeft om op het werk, op school of in het centrum te geraken,” stelt ze. “En nu blijkt het alternatief van de vorige minister van Mobiliteit (Lydia Peeters van Open VLD) duidelijk ook geen oplossing. Flexbussen zijn te duur en het systeem werkt niet. Meer dan de helft van de tijd rijden die busjes leeg rond. In de provincie Antwerpen alleen al gaat het om bijna 1 miljoen lege kilometers in minder dan een jaar tijd. Dat is toch te gek voor woorden?”

Foto: © De Lijn – Flexbus

De flexbussen werken volgens een reserveringssysteem: reizigers moeten hun rit op voorhand boeken, waarna het busje hen oppikt en afzet aan een bepaalde halte. Het idee was om een flexibel alternatief te bieden voor vaste buslijnen in minder drukke regio’s, maar in de praktijk lijkt de efficiëntie van het systeem laag. Naast de hoge hoeveelheid ‘lege kilometers’, blijkt ook dat bijna 10 procent van de ritten niet uitgevoerd wordt. Per duizend aangevraagde ritten moeten 96 reizigers een andere oplossing zoeken.

Volgens De Lijn is het inherent aan het concept dat flexbussen een lager bezettingspercentage hebben. “Flexbussen worden ingezet op locaties waar er minder regulier openbaar vervoer beschikbaar is,” verklaart woordvoerder Marco Demerling. “Dat betekent dat de flexritten vooral gereden worden tussen verspreide en minder drukke gebieden. Om van een afstappunt van de ene reiziger naar het opstappunt van de volgende reiziger te gaan, rijdt het busje tussenin een aantal lege kilometers.”

Vanden Eede verwacht echter dat minister De Ridder snel ingrijpt en het beleid aanpast. “In plaats van dure en nutteloze flexbussen te laten rondrijden, voert ze beter bepaalde afgeschafte lijnen waar de Antwerpenaar op rekende weer in,” zegt de politica van Vooruit, die samen met N-VA in de Vlaamse regering zit.

De toekomst van de flexbussen lijkt dan ook onzeker, nu de kritiek op het systeem blijft toenemen en de cijfers de efficiëntie in twijfel trekken. De vraag blijft of De Lijn zal vasthouden aan het flexibele vervoermodel of dat de Vlaamse regering zal kiezen voor een herziening van het beleid.