En historisk avtale mellom provinsen og den nasjonale regjeringen letter byrden for Zeeland-bilister.
Den vestlige Scheldetunnelen, som har vært en viktig trafikkåre i Zeeland siden åpningen i 2003, vil være avgiftsfri for passasjertransport fra 2025. Denne historiske avgjørelsen er et resultat av intensive forhandlinger og samarbeid mellom provinsen Zeeland og regjeringen. Nestleder Harry van der Maas fra provinsen Zeeland og minister Mark Harbers har ratifisert avtalen med sine underskrifter, noe som betyr etterlengtet lettelse for Zeeland-bilistene.
I årevis har Zeelandere båret den økonomiske byrden av bompenger, en nødvendig, men kostbar utgift for å bruke tunnelen som krysser Schelde. Van der Maas understreker viktigheten av denne utviklingen for regionen: «Det er et veldig godt skritt mot å gjøre den vestlige Schelde-tunnelen helt avgiftsfri. Et første stort skritt, for jeg vil fortsette å jobbe utrettelig for en helt avgiftsfri tunnel, også for godstrafikken.»
Denne ambisjonen for godstrafikk er imidlertid ennå ikke realisert, blant annet på grunn av skapets avgående status på forhandlingstidspunktet. Den nåværende avtalen representerer likevel betydelig fremgang. Minister Harbers, som spesifikt har engasjert seg i denne saken, får ros av Van der Maas for innsatsen.
I årevis var bompengene et diskusjons- og bekymringspunkt blant innbyggerne og gründerne i provinsen.
Den økonomiske siden av saken understrekes av regjeringens bidrag på 140 millioner euro, ment å avslutte bompenger åtte år tidligere enn planlagt. Dette er en betydelig investering i Zeelands infrastruktur, som ikke bare kommer den enkelte bilist til gode, men også fremmer den økonomiske og sosiale utviklingen i regionen som helhet.
Nå som avtalen er inngått, jobber provinsen Zeeland og NV Westerscheldetunnelen sammen om forberedelsene til å faktisk åpne bomportene i 2025. En avgiftsfri Western Schelde-tunnel forventes å gi et positivt løft til både livskvaliteten og økonomien i Zeeland, en utvikling som kan betraktes som et viktig og positivt resultat for regionen.
