Sakens kjerne dreier seg om problemene rundt studentreiseproduktet og bøtene som ilegges studenter som ikke sier opp reiseproduktet sitt i tide etter at rettighetene har utløpt.
Minister Robbert Dijkgraaf for utdanning, kultur og vitenskap svarte nylig på skriftlige spørsmål fra MP Stultiens (GroenLinks-PvdA) angående spørsmålet om høye bøter for ulovlig bruk av studentreiseproduktet. Diskusjonen ble utløst igjen etter en kjennelse fra tingretten i Haag, som slo fast at Education Executive Agency (DUO) ikke handler tilstrekkelig for å hindre tidligere studenter i å samle opp høy gjeld ved ikke å si opp reiserettighetene sine i tide.
Ifølge retten gjør ikke DUO tilstrekkelige tiltak for å forhindre slike situasjoner, noe som fører til unødvendig høye bøter for eksstudenter. DUO har anket denne avgjørelsen, som et resultat av at Dijkgraaf uttaler at han ikke kan svare på de spesifikke detaljene i saken da den fortsatt er for domstolene. "På dette tidspunktet kan jeg ikke snakke om feilinnkrevde bøter, fordi dette søksmålet fortsatt pågår og dommeren må avgjøre anken."
Ministeren forklarte hvordan prosessen med registrering og administrasjon ved utdanningsinstitusjoner noen ganger er forsinket, noe som kan føre til fortsatt rett til å reise, selv etter at en student har sluttet å studere. DUO kontrollerer registreringer først 70 dager etter oppstart av nytt studieår, noe som betyr at studentene ubevisst kan fortsette å bruke reiseproduktet frem til da, med alle økonomiske konsekvenser det medfører.
Robbert Dijkgraaf, nevner at mellom 2013 og 2023 ble det ilagt bøter fra 54,6 millioner euro utfasing til 6,2 millioner euro totalt i løpet av disse årene.
Om fremtidige justeringer av studentreiseproduktsystemet med innføringen av kollektivpasset sa Dijkgraaf: "Jeg er i jevnlig kontakt med OV betalingsinnovasjonsprogrammet for å muliggjøre en smidigst mulig overgang til de nye betalingsmetodene. Så snart teknologien er klar og tilstrekkelig bevist, vil vi begynne den gradvise migrasjonen."
På spørsmål om muligheten for automatisk å stoppe studentreiseproduktet, svarte Dijkgraaf: «De siste årene har jeg iverksatt ulike tiltak sammen med kollektivselskapene for å redusere antall kollektivtrafikkbøter. Et viktig tiltak er bruken av den såkalte svartelisten: når reiseretten er utløpt, informerer DUO kollektivselskapene etter 30 dager, slik at det aktuelle kollektivkortnummeret umiddelbart settes på svartelisten. Når en student sjekker inn og OV-brikkekortutstyret ser at et kort står på svartelisten, sperres studentreiseproduktet umiddelbart, avhengig av modalitet og utstyr. Da vil det ikke lenger være mulig å reise.»
Ministeren antydet at overgangen til kollektivpasset, en del av det nye OVpay-systemet, vil gjøre det lettere for studenter i fremtiden å administrere og kansellere reiseproduktet sitt selv. Dette nye systemet er planlagt for en trinnvis innføring fra 2025. Det lover en forbedring i hvordan studenter kan sjekke og avslutte reiseproduktene sine, noe som skal redusere risikoen for urettferdige bøter.
Til slutt understreket Dijkgraaf at til tross for teknologiske forbedringer, ligger ansvaret hos studentene selv for å avvikle reiseproduktene sine i tide når de ikke lenger er påmeldt et kurs. DUO fortsetter å informere studentene om deres ansvar gjennom ulike kommunikasjonskanaler.
