Um terço do pessoal está temporariamente desempregado e há poucas encomendas.
O construtor de ônibus Van Hool em Koningshooikt, perto de Lier, está no centro da tempestade, confrontado com reveses financeiros e um cenário em mudança na indústria de ônibus. Os recentes desenvolvimentos em torno desta empresa levaram a debates acalorados a nível político e levantaram questões sobre o futuro da indústria transformadora na Flandres. É uma história que ilustra a complexidade de equilibrar a globalização e apoiar as indústrias locais.
Van Hool, nome sinônimo de qualidade e inovação no setor de construção de ônibus, enfrenta um desafio significativo. A empresa, com 2.500 funcionários na Bélgica e mais de 1.000 numa filial na Macedónia, enfrenta dificuldades com o declínio das encomendas e uma mudança na procura do mercado para autocarros eléctricos. Um desenvolvimento que se tornou dolorosamente claro quando a empresa de transportes flamenga De Lijn optou por 92 autocarros eléctricos da chinesa BYD, em detrimento dos construtores locais de autocarros Van Hool e VDL.
“Os problemas em Van Hool não podem ser vistos separadamente da política do governo flamengo”, afirma Verheyden. “Embora a Van Hool seja um player global na área de ônibus na Flandres, o governo flamengo opta por ônibus chineses baratos. Isto é parcialmente inspirado pelo frenesi da eletrificação verde que custa muito dinheiro.”
Esta situação não só tem impacto em Van Hool, mas também lança uma luz mais ampla sobre os desafios que a indústria transformadora flamenga enfrenta. Fatores como regulamentações ambientais rigorosas, altos preços da energia e políticas de apoio direcionadas às indústrias por parte de países como os EUA e a China influenciam a posição competitiva internacional das empresas locais
A decisão de De Lijn é vista por muitos como sintomática de um problema político mais amplo. O deputado flamengo Wim Verheyden sublinha que a escolha dos autocarros chineses e os desafios de Van Hool não podem ser vistos separadamente da política do governo flamengo. “Precisamos de nutrir a nossa própria indústria”, afirma, apelando a uma revisão das políticas de aquisição para apoiar as empresas locais.
De acordo com De Tijd, o gestor de crise Marc Zwaaneveld anunciará uma grande reestruturação num conselho de trabalhadores especial em meados de março.
Em resposta à crise na Van Hool, está previsto um conselho de empresa especial para o dia 11 de março, onde será apresentado um plano de recuperação da empresa. Isto segue-se à recente nomeação de um gestor de crise, uma medida que sublinha a gravidade da situação. As questões que rodeiam Van Hool são também indicativas dos desafios mais amplos da transição para a mobilidade verde. À medida que a procura por autocarros eléctricos aumenta, a Van Hool está a lutar para encontrar o seu lugar neste novo cenário, em parte porque a empresa parece ter perdido o comboio da electrificação.
A situação em Van Hool levanta questões importantes sobre o futuro da indústria transformadora flamenga e o papel do governo no apoio às empresas locais no meio da globalização e da transição ecológica. Ilustra a necessidade de uma visão estratégica que garanta tanto a viabilidade económica como a sustentabilidade ambiental. A holandesa Qbuzz encomendou 112 ônibus elétricos à Van Hool em janeiro.
