En av de store utfordringene for suksessen til Operation Zone 30 er offentlig oppfatning.
I den belgiske byen Ghent er Filip Watteeuw, rådmannen for Mobilitet for De Grønne, fast bestemt på å redusere hastigheten i byen og dens perifere kommuner. Alt dette gjøres under navnet 'Operation Zone 30', et drastisk tiltak som betyr en transformasjon for mobilitet og livskvalitet i Gent.
Siden 2018 har Operation Zone 30 blitt gradvis introdusert i forskjellige nabolag i Gent. Denne uken er det Mariakerke og Wondelgem sin tur, etter Oostakker, Drongen, Sint-Amandsberg og Sint-Kruis-Winkel. Den nye fartsgrensen gjelder i hele området mellom N9, Nieuwevaart og aksen Groenestaakstraat-Botestraat. Fartsgrensen er nå 30 km/t for biler, mopeder og elsykler.
Ifølge rådmann Filip Watteeuw er det to hovedårsaker til dette tiltaket. For det første handler det om sikkerheten til sårbare trafikanter. Forskning fra den flamske Trafikkvitenskapsstiftelsen viser at en fotgjenger har seks ganger større sannsynlighet for å dø i en kollisjon i 50 km/t enn ved 30 km/t. For det andre er det aspektet av livskvalitet: lavere hastighet fører til mindre støy og utslipp, noe som gjør bomiljøet mer behagelig.
Selv om intensjonene bak Operation Zone 30 er prisverdige, har målinger fra Ghent Environmental Front (GMF) vist at bare én av fire biler faktisk holder seg til den nye fartsgrensen. GMF tar derfor til orde for bedre håndhevelse og gatedesign for å håndheve reglene.
politisk kontekst
Hastighetstilpasningen i Gent er trolig et resultat av tidligere diskusjoner mellom bekymrede foreldre, nabolaget og den flamske ministeren Lydia Peeters (Open VLD). Bystyret i Gent, som også var involvert i krisekonsultasjonen, er fornøyd med at den flamske regjeringen til slutt grep inn.
Tiltaket kan sees på som hemmende for trafikkavviklingen, spesielt i rushtiden. For å skape støtte har byen Gent gjort tilgjengelige plakater og brettebrett som innbyggerne kan plassere i vinduene sine.
En annen fasett av Operation Zone 30 er redesign av gatene og installasjon av hastighetsbrytere på høyrisikostrekninger. Først takles gatene med høyest sikkerhetsrisiko, etterfulgt av et bredere spekter av justeringer. Hensikten er å tilpasse gatenes utforming på en slik måte at det føles naturlig for sjåførene å kjøre saktere.
Med fremveksten av smarte byer er det også muligheter for å bruke teknologi for å håndheve de nye fartsgrensene. Tenk på hastighetsmålere som gir tilbakemelding i sanntid til sjåfører eller systemer som samler inn data for videre analyse og politikkutforming.
Vår konklusjon er at Operation Zone 30 er et komplekst og lagdelt initiativ som påvirker ulike aspekter av bylivet i Gent. Målet om å gjøre byen tryggere og mer beboelig er et edelt mål, men det er flere utfordringer med å oppnå dette, fra håndheving til offentlig oppfatning. Bare tiden vil vise om tiltaket vil ha den tiltenkte effekten, men én ting er sikkert: Det er et modig steg mot et mer bærekraftig og humant bymiljø.
