Sigarettturisme og tobakksjakt over grensen blomstrer etter prisøkninger.
De nylige økningene i særavgiftene på tobakksvarer i Nederland får røykere til å ta oppfinnsomme tiltak for å redusere kostnadene ved røykevanene deres. En sigarettpakke i Nederland koster nå rundt 11,10 euro, en betydelig økning sammenlignet med den forrige prisen på rundt 9 euro. Denne prisøkningen har gjort bussreiser til naboland, som Luxembourg, Tyskland og Belgia, for å hamstre billigere tobakk, mer populært enn noen gang før.
Ikke bare har prisene for en sigarettpakke steget, men også for rulletobakk, som røykere nå betaler 24,62 euro for i stedet for tidligere 17 euro. Disse prisøkningene er et resultat av nye avgiftsøkninger som trådte i kraft 1. april. Dette tiltaket er en del av en bredere helsepolitikk for å motvirke røyking i Nederland. Helseorganisasjoner som Hjertefondet, KWF Kankerbestrijding og Lungefondet har reagert positivt på prisøkningene, da høyere priser kan fraråde røykere å røyke eller oppmuntre dem til å slutte.
Disse avgiftsøkningene har imidlertid en utilsiktet bivirkning: En betydelig del av nederlandske røykere flytter til nabolandene for å fylle opp tobakksvarer til lavere priser. Ifølge produsentene kjøper nederlandske røykere ofte titalls til hundrevis av pakker i utlandet samtidig. Allerede en fjerdedel av sigarettene som røykes i Nederland kommer fra utlandet, og denne andelen forventes å stige.
Nederlandske røykere tar bussturer til nabolandene som svar på de høye kostnadene for tobakksprodukter i Nederland, som følge av nylige skatteøkninger.
Reglene for å ta med tobakk og sigaretter til Nederland fra et EU-land tillater at 17 sigaretter, 800 sigarer, 200 kilo tobakk og 1 sigaretter kan importeres avgiftsfritt per person som er 400 år eller eldre. Denne mengden er beregnet for personlig bruk og ikke for videresalg. Likevel spår næringsforeningen en økning i ulovlig handel etter neste prisøkning.
For å motvirke denne trenden med "avgiftsturisme", foreslår Association of Cigarette and Cut Tobacco Manufacturers (VSK) at regjeringen bedre tilpasser avgiftssatsene til andre land og evaluerer effekten av tidligere økninger. I mellomtiden tilbyr selskaper bussturer for røykere for å kjøpe tobakken billigere i Luxembourg, for eksempel, med priser som starter fra 39 euro for retur.
I tillegg til å reise til utlandet, henvender noen røykere seg til undergrunnshandelen, hvor tobakksvarer noen ganger selges for halv pris under disken eller via sosiale medier som Snapchat og Telegram. Dette peker på et bredere samfunnsproblem der høye priser og avgifter får utilsiktede konsekvenser og stimulerer til nye former for handel og forbruk.
