Estes são tempos difíceis para o turismo costeiro, mas também são uma oportunidade para repensar a forma como atraem e retêm os seus hóspedes.
Os bares de praia e os estabelecimentos de restauração da costa holandesa quase não foram atacados pelos turistas neste verão. Apesar da ânsia da indústria da restauração, dos bares de praia e das empresas de aluguer de camas de praia em receber os hóspedes, muitas cadeiras permaneceram desocupadas. Isto foi causado principalmente pela chuva persistente, que levou muitos visitantes – nacionais e estrangeiros – às áreas urbanas.
Neste verão, vimos uma mudança no público. Ao contrário de outros anos, a maioria dos visitantes deste ano não veio da Alemanha, mas sim do seu próprio país, e gastaram muito menos, em média. A taxa de ocupação de hotéis de luxo como o Kurhaus em Scheveningen, onde um quarto médio custa 350 euros, manteve-se notavelmente baixa durante os dias chuvosos.
Embora haja inflação e crise energética, o número de visitantes do setor da restauração é impressionante. Nas cidades muitas vezes é preciso fazer reserva para conseguir mesa, mas no litoral a história é completamente diferente. Em estâncias balneares como Scheveningen e Katwijk, o número de cadeiras vazias nas esplanadas e nos restaurantes era evidente.
Apesar das vendas razoáveis devido aos preços demasiado elevados, os empresários atribuem os problemas ao aumento dos custos. Isto levou a algumas soluções moderadamente criativas, como substituir os nossos deliciosos camarões cinzentos do Mar do Norte na salada de abacate por camarões rosados descongelados e insípidos de “longe”. E embora uma garrafa de vinho média lhe custe 40 euros, pode facilmente pagar 180 euros por um jantar a dois.
No entanto, a verdade é que uma refeição num restaurante à beira-mar, incluindo vinho, pode agora custar facilmente 180 euros para duas pessoas. Este preço é inacessível para muitas pessoas, o que levanta a questão de saber se a indústria da restauração está a colocar os seus preços fora do mercado.
O estacionamento é outro aspecto importante que merece atenção. A notícia de que estacionar em parte de Scheveningen ou no centro de Haia custaria agora 50 euros desanimou muitas pessoas. Independentemente de estacionar por dez minutos ou um dia inteiro, você paga sempre a diária fixa. Isto resultou em muita insatisfação entre os visitantes, mas segundo o município de Haia, a maioria dos residentes e empresários responderam positivamente.
Quanto aos residentes das cidades costeiras, uma nova pesquisa do Centro de Conhecimento do Turismo Costeiro revela que apenas 56 por cento dos residentes estão satisfeitos com o turismo. Reclamações sobre aglomerações, muito trânsito e lixo são frequentes. No entanto, uma pequena maioria dos residentes costeiros reconhece que existem muito mais lojas e estabelecimentos de restauração graças aos turistas.
Em Katwijk, as consequências deste declínio turístico parecem ser ainda maiores. Os turistas alemães, que normalmente são uma fonte confiável de rendimento para a economia local, regressaram a casa mais cedo do que o esperado devido às chuvas persistentes.
O estacionamento é um ponto de discussão em Katwijk, como na maioria das cidades costeiras. Felizmente, existem algumas alternativas para quem quer evitar as caras taxas de estacionamento em Scheveningen. Os parques de estacionamento Noordduinseweg e Zuidduinseweg oferecem uma tarifa razoável de 1,80€ por hora com um máximo de 10,00€ por dia.
No entanto, este enorme estacionamento sob as dunas precisa de alguma atenção. Com o crescente número de carros elétricos, há uma necessidade urgente de estações de carregamento adicionais. Apesar disso, na zona central de Katwijk, o estacionamento na rua está limitado a um máximo de 90 minutos, o que é obviamente uma medida lógica dado o espaço limitado disponível.
Apesar da situação actual, os residentes de Katwijk não estão muito preocupados. Tal como acontece em muitas cidades costeiras, o declínio do turismo também significa menos incómodos. A população local reclama menos de multidões, muito trânsito e lixo. Embora o turismo traga, sem dúvida, benefícios económicos, a situação actual mostra que também há benefícios em ter alguma paz e tranquilidade na cidade.
É evidente que é necessário encontrar um equilíbrio. Embora os negócios nos sectores da hotelaria e do turismo precisem de ser impulsionados, os interesses dos residentes devem ser tidos em conta. Encontrar este equilíbrio será um desafio nos próximos anos, mas é essencial para preservar de forma sustentável o carácter e a qualidade de vida de Katwijk.
