Foi no início da trama quando Daniel Abayev brincou com seu confidente hacker, Aleksandr Derebentc: "Eu sei que o Pentágono está sendo hackeado. Então, não podemos hackear a indústria de táxis?"
Num processo que expôs os sistemas de segurança num dos aeroportos mais movimentados do mundo, dois motoristas de táxi de Nova Iorque foram condenados pelos seus papéis numa sofisticada invasão do sistema de chamada de táxis no Aeroporto Internacional John F. Kennedy. Daniel Abayev e Peter Leyman, ambos cidadãos norte-americanos que vivem em Nova Iorque, foram condenados a penas de prisão de quatro e dois anos, respetivamente, seguidas de três anos de liberdade condicional.
A dupla se declarou culpada conspiração para cometer invasão de computador em outubro de 2023. A sua atividade criminosa, que decorreu de setembro de 2019 a setembro de 2021, incluiu a colaboração com dois cidadãos russos, Aleksandr Derebenetc e Kirill Shipulin, que permanecem foragidos. Esses hackers violaram o sistema de chamada de táxis do JFK e manipularam a ordem em que os táxis eram despachados para os terminais, permitindo que os motoristas que os pagassem contornassem a longa fila. De acordo com as autoridades, até 1.000 táxis eram convocados todos os dias, pagando cada vez US$ 10 para evitar filas.
Estas ações não só perturbaram a ordem justa dos serviços, mas também representaram um golpe financeiro para a Autoridade Portuária de Nova Iorque e Nova Jersey, que sofreu mais de 3,4 milhões de dólares em perdas como resultado da fraude. O método dos hackers envolveu diversas táticas, incluindo o uso de uma conexão Wi-Fi, tablets roubados conectados ao sistema de plantão e suborno de um funcionário para instalar malware em computadores conectados ao sistema.
durante o audiência No Tribunal Federal de Manhattan, o juiz Paul Crotty enfatizou a gravidade dos crimes ao condenar Abayev, identificado como o mentor da operação, e Leyman, que recebeu os pagamentos. O caso destaca as vulnerabilidades em sistemas de infraestrutura crítica e as consequências do crime cibernético. O esquema de Abayev e Leyman fez com que um grande número de motoristas de táxi pulasse a fila do táxi. Durante o esquema, eles permitiram até 1.000 viagens de táxi aceleradas de forma fraudulenta por dia.
O tribunal de Manhattan, liderado pelo juiz Paul Crotty, ouviu a defesa de Leyman, argumentando que ele desempenhou apenas um papel menor no esquema. Seu advogado, Jacob Kaplan, destacou o desespero financeiro de Leyman e o impacto de serviços concorrentes como Uber e Lyft em seus ganhos. Mesmo assim, o juiz enfatizou a gravidade dos crimes e rejeitou o pedido de prisão domiciliar.
A defesa de Leyman tentou, sem sucesso, comutar sua sentença para prisão domiciliar, alegando problemas de saúde e financeiros. Seu advogado, Jacob Kaplan, descreveu Leyman como “o membro menos culpado e menos informado” da conspiração, mergulhado no desespero financeiro devido à concorrência de Uber e Lyft e às perdas durante a pandemia. Kaplan também criticou o sistema desatualizado e inseguro da Autoridade Portuária, embora tenha enfatizado que isso não implica vitimização.
Matthew Myers, advogado de Abayev, retratou seu cliente como um marido e pai amoroso que, ao receber uma pequena quantia de dinheiro de motoristas de táxi amigáveis, dificilmente estava “organizando”. No entanto, a Autoridade Portuária sofreu danos financeiros significativos e enfatiza a necessidade de uma segurança reforçada e de atualizações do sistema para evitar a recorrência.
