O turismo de cigarros e a caça ao tabaco através da fronteira estão em franca expansão após os aumentos de preços.
Os recentes aumentos dos impostos especiais sobre o consumo de produtos do tabaco nos Países Baixos estão a levar os fumadores a tomar medidas criativas para reduzir os custos do seu hábito de fumar. Um maço de cigarros na Holanda custa agora cerca de 11,10 euros, um aumento significativo face ao preço anterior de cerca de 9 euros. Este aumento de preços fez com que as viagens de autocarro aos países vizinhos, como o Luxemburgo, a Alemanha e a Bélgica, para se abastecerem de tabaco mais barato, se tornassem mais populares do que nunca.
Não só aumentaram os preços do maço de cigarros, mas também do tabaco de enrolar, pelo qual os fumadores pagam agora 24,62 euros em vez dos anteriores 17 euros. Estes aumentos de preços são o resultado de novos aumentos de impostos especiais de consumo que entraram em vigor em 1º de abril. Esta medida faz parte de uma política de saúde mais ampla para desencorajar o tabagismo nos Países Baixos. Organizações de saúde como a Heart Foundation, a KWF Kankerbestrijding e o Lung Fund responderam positivamente aos aumentos de preços, uma vez que os preços mais elevados podem desencorajar os fumadores de fumar ou incentivá-los a deixar de fumar.
No entanto, estes aumentos dos impostos especiais de consumo têm um efeito secundário não intencional: uma parte significativa dos fumadores holandeses desloca-se para os países vizinhos para se abastecerem de produtos de tabaco a preços mais baixos. De acordo com os fabricantes, os fumantes holandeses costumam comprar dezenas a centenas de maços no exterior ao mesmo tempo. Um quarto dos cigarros fumados nos Países Baixos já vem do estrangeiro e esta percentagem deverá aumentar.
Os fumadores holandeses estão a fazer viagens de autocarro para os países vizinhos em resposta aos elevados custos dos produtos do tabaco nos Países Baixos, resultantes dos recentes aumentos de impostos.
As regras para trazer tabaco e cigarros de um país da UE para os Países Baixos permitem que 17 cigarros, 800 charutos, 200 quilo de tabaco e 1 cigarrilhas sejam importados com isenção de impostos por pessoa com 400 anos ou mais. Esta quantidade destina-se ao uso pessoal e não à revenda. No entanto, a associação comercial prevê um aumento do comércio ilegal após o próximo aumento de preços.
Para contrariar esta tendência de “turismo fiscal”, a Associação dos Fabricantes de Cigarros e Tabaco de Corte (VSK) propõe que o governo alinhe melhor as taxas dos impostos especiais de consumo com as de outros países e avalie os efeitos dos aumentos anteriores. Entretanto, as empresas oferecem viagens de autocarro aos fumadores para comprarem o seu tabaco mais barato no Luxemburgo, por exemplo, com preços a partir de 39 euros ida e volta.
Além de viajarem para o estrangeiro, alguns fumadores recorrem ao comércio clandestino, onde os produtos do tabaco são por vezes vendidos pela metade do preço no balcão ou através de redes sociais como Snapchat e Telegram. Isto aponta para um problema social mais amplo, onde preços e impostos elevados têm consequências indesejadas e estimulam novas formas de comércio e consumo.
