Alle berichten van Carlo Scheir

Redacteur internetkrant Pitane Blue
Bedrijven, België, Buitenland

Full service-stations: gele vleugeldaken van Fastned veroveren Europa

De gele vleugeldaken van Fastned zijn intussen een vertrouwd beeld langs snelwegen in Europa.

Wat ooit begon als een gewaagd idee na een ritje in een elektrische sportwagen, is dertien jaar later uitgegroeid tot een Europees netwerk van honderden laadstations. Fastned, dat in Nederland marktleider is, groeit razendsnel en zet stevig in op internationale uitbreiding. In de eerste helft van 2025 alleen al werden er zeventien nieuwe locaties geopend, verspreid over vijf landen. De teller staat inmiddels op 378 stations in tien Europese landen, waarvan 47 in België. Het doel is om tegen het einde van dit jaar vierhonderd operationele laadstations te hebben, met een vijftigste Belgische vestiging in de planning. Half september opent in Gentbrugge langs de E17 een full service-station dat naast laden ook een shop en een restaurant biedt.

succesverhaal

De oorsprong van dit succesverhaal gaat terug naar het voorjaar van 2009, toen Bart Lubbers, zoon van voormalig premier Ruud Lubbers, voor het eerst in een feloranje elektrische Lotus Elise stapte. In zijn boek The Fastned Story beschrijft hij hoe dat moment bepalend werd voor zijn visie op elektrisch rijden. “Autorijden is vrijheid. Alle autoreclames gaan over vrijheid, alle roadmovies vertellen over ‘de vrijheid om te gaan waar je maar wil’. Alle autoverhalen vertolken dat ultieme vrije gevoel,” schrijft hij. “Het kwartje viel. Ik realiseerde me dat, zonder die fantastische beleving, elektrisch rijden nooit iets zou gaan worden. Of andersom, en veel beter dus: wie vrijheid kan toevoegen aan de elektrische auto, heeft goud in handen.”

De familie Lubbers had al langer een band met elektrisch rijden. Bart schrijft dat zijn vader testrijder was van een van de eerste elektrische auto’s, een geëlektrificeerde Volkswagen. Het idee van een Europees laadnetwerk was destijds nog toekomstmuziek. Maar de visie kreeg vaste vorm toen de Nederlandse overheid eind 2011 een aanbesteding uitschreef voor laadstations langs snelwegen. Bart Lubbers en medeoprichter Michiel Langezaal zagen onmiddellijk de strategische waarde van een breed netwerk en besloten vol in te zetten. Niet alleen de toplocaties interesseerden hen, ze schreven zich in voor alle beschikbare percelen. Hun lef werd beloond: in april 2012 sleepte Fastned 201 van de 245 kavels in de wacht.

Een jaar later, in 2013, ging het eerste station open in Palmpol langs de A1 in Nederland. Het station beschikte over twee laders van 50 kWh. Opvallend detail: de eerste zes maanden konden automobilisten gratis laden, simpelweg omdat er nog geen betaalsysteem was. Volgens het bedrijf leverde die periode waardevolle inzichten op in het gebruik van de laadstations. De officiële eerste betalende transactie vond plaats op 12 augustus 2014, toen een BMW i3 voor 11,60 euro aan stroom tankte via de kersverse Fastned-app.

landelijke dekking

Daarna volgde de groei in hoog tempo. In 2016 beschikte Fastned over vijftig snellaadstations, goed voor landelijke dekking in Nederland. Kort daarop kwam de internationale uitbreiding. Duitsland werd in 2017 aangeboord, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk in 2018. België moest wachten tot oktober 2020, toen bij de luchthaven van Oostende het eerste Belgische station met geel vleugeldak openging. In datzelfde jaar volgden ook Frankrijk en Zwitserland.

De expansie vergde forse investeringen. Om de groei te financieren koos Fastned in 2019 voor een beursnotering. Die stap bleek cruciaal: het netwerk verdrievoudigde sindsdien in omvang, terwijl de verkoop van elektriciteit tien keer hoger werd. De beursgang opende de deur naar de internationale kapitaalmarkten. Fastned haalde sindsdien 225 miljoen euro aan eigen vermogen op en gaf voor meer dan 200 miljoen euro aan obligaties uit, gericht op particuliere beleggers. Bij de viering van de vijfde verjaardag van de beursnotering benadrukte de groep dat deze middelen de basis vormden voor de huidige expansiestrategie.

vleugeldaken

Met zijn iconische gele vleugeldaken, die niet alleen schaduw bieden maar ook uitgerust zijn met zonnepanelen, heeft Fastned zich in korte tijd stevig op de kaart gezet. Het bedrijf laat zien dat elektrisch rijden niet alleen draait om duurzaamheid, maar ook om comfort, snelheid en vrijheid. De opening van het nieuwe station in Gentbrugge markeert opnieuw een mijlpaal in dit verhaal dat begon met een oranje Lotus en een visie op de toekomst van mobiliteit.

België, Buitenland, NMBS

Meldpunt: NMBS en politiek onder vuur door uitblijven nieuw veiligheidsplatform

Het plan om een discreet meldingssysteem in te voeren voor treinreizigers die zich onveilig voelen, sleept al jaren aan zonder concreet resultaat.

Drie jaar na de aankondiging door toenmalig minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) is het systeem nog altijd niet operationeel. Terwijl in 2022 werd beloofd dat reizigers vanaf 2023 via sms of WhatsApp in stilte hulp konden inroepen, blijkt die belofte voorlopig dode letter.

Tijdens een Kamerzitting in februari 2022 verklaarde Georges Gilkinet dat veiligheid voor hem een topprioriteit was. “Net als comfort, stiptheid en frequentie, is veiligheid cruciaal voor elke reiziger en elke spoorwegwerknemer”, stelde hij destijds. De minister voegde eraan toe dat hij het dossier “aandachtig opvolgde” en in voortdurend overleg stond met de NMBS om oplossingen te vinden tegen “onaanvaardbaar gedrag”.

veiligheidsdiensten

De spoorwegen kondigden toen aan dat er tegen 2023 een gebruiksvriendelijk systeem zou worden uitgerold waarbij reizigers in noodsituaties niet zouden hoeven te bellen, maar snel en discreet via sms of WhatsApp contact konden leggen met de veiligheidsdiensten. Het idee was dat de hulpdiensten op basis van die meldingen meteen konden beslissen of Securail of de politie moest ingrijpen. Het nieuwe platform moest een aanvulling worden op het bestaande gratis noodnummer 0800/30230, dat reizigers momenteel kunnen bellen bij incidenten. Alleen blijkt bellen in de praktijk vaak geen optie voor wie in een bedreigende situatie terechtkomt en liever niet de aandacht op zichzelf wil vestigen.

Voorlopig blijft bellen naar het noodnummer 0800/30230 de enige optie voor wie zich bedreigd of onveilig voelt tijdens een treinrit. Maar zolang de beloofde technologische oplossing uitblijft, ervaren veel reizigers dat als een kwetsbare en weinig realistische methode.

Ondanks die duidelijke beloftes is er tot op vandaag niets concreets gerealiseerd. Kamerlid Frank Troosters (Vlaams Belang) volgt het dossier al langer op en is scherp in zijn kritiek. “Er is heel veel aangekondigd en er is niets gebeurd”, zegt hij. Volgens Troosters ligt het probleem veel dieper en wordt er bij de spoorwegen structureel te weinig geïnvesteerd in veiligheid. “De spoorwegpolitie is onderbemand, Securail is onderbemand …”, klinkt het. Hij benadrukt dat hij het veiligheidsbeleid bij de NMBS kritisch zal blijven opvolgen.

Foto: © Pitane Blue – dood spoor

De druk op de NMBS en de federale overheid neemt toe om eindelijk werk te maken van het systeem dat drie jaar geleden met veel overtuiging werd aangekondigd maar sindsdien op een dood spoor zit.

Ook vanuit andere hoeken van de oppositie groeit de druk. Kamerlid Niels Tas (Vooruit) heeft aangekondigd dat hij minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) zal ondervragen over de vertragingen en de toekomst van het project. Tas wil weten waarom de beloofde technologische oplossing niet tot stand komt en of reizigers nog langer moeten wachten op een discreet en efficiënt systeem om incidenten te melden.

technische redenen

De NMBS houdt zich voorlopig op de vlakte en schuift technische redenen naar voren. Na herhaaldelijk aandringen reageerde de spoorwegmaatschappij dat het gaat om “een belangrijk technisch project dat ontwikkeld wordt”. Een concrete lanceringsdatum blijft echter uit. “Voor een exacte timing voor de lancering ervan is het nog te vroeg”, klinkt het. Daarmee blijft het onduidelijk of en wanneer treinreizigers effectief gebruik zullen kunnen maken van een discrete meldingsmogelijkheid.

Buitenland, De Lijn

Onvrede groeit: fietsersbond trekt aan alarmbel over heraanleg Gentse tramlijn

De heraanleg van de Petercelle-as in Gent zorgt opnieuw voor onrust.

Terwijl de voorbereidende werken al van start zijn gegaan, trekt de Fietsersbond aan de alarmbel. Volgens de belangenorganisatie is er in de huidige plannen veel te weinig ruimte voorzien voor fietsers en worden hun noden ondergeschikt gemaakt aan die van de tram en de auto. Het bezwaar dat de Fietsersbond officieel heeft ingediend, richt zich onder meer op het drastisch verminderen van het aantal fietsparkeerplaatsen en de onveilige inplanting van nieuwe tramhaltes.

De Petercelle-as, die loopt van de Veldstraat tot aan het Sint-Pietersstation via de Nederkouter, de Verlorenkost en de Kortrijksepoortstraat, is een van de drukste verkeersaders van de stad. De tramlijn die er passeert, wordt zelfs de drukste van het land genoemd. Toch vindt de Fietsersbond dat de plannen van de stad Gent en vervoersmaatschappij De Lijn een grote stap terug betekenen voor wie dagelijks de fiets neemt. “Het aantal fietsparkeerplaatsen valt terug van 1.200 naar 355. We vinden dat absurd, net omdat er een grote middelbare school én veel horeca is,” zegt Michiel Verlinden van de Fietsersbond op Radio 2. Volgens hem druist dit volledig in tegen het beleid dat de stad zelf wil voeren.

fietsstallingen

De organisatie wijst erop dat de gevolgen van dit tekort aan stallingen niet onderschat mogen worden. Verlinden benadrukt: “De fietsen zullen her en der gestald worden, wat de veiligheid van de andere weggebruikers in het gedrang kan brengen.” Voor de bond is het duidelijk dat er dringend meer capaciteit moet komen om chaos op straat te vermijden.

Het project rond de heraanleg is al jarenlang in voorbereiding. Het doel is om de tramlijn te moderniseren, de haltes toegankelijker te maken en de doorstroming te verbeteren. Om dat te realiseren wordt de trambedding verbreed en sneuvelen een aantal autoparkeerplaatsen. Bij buurtbewoners leidde dat eerder al tot ongenoegen. Zo tekenden ongeveer honderd inwoners protest aan tegen het schrappen van te veel parkeerplaatsen. De stad paste de plannen daarop gedeeltelijk aan, nog voor het openbaar onderzoek werd opgestart. Volgens de Fietsersbond is er echter niet genoeg rekening gehouden met hun opmerkingen tijdens informele overleggen. “Ook wij hadden informeel overleg, maar er is onvoldoende geluisterd. Daarom gaan we nu een stap verder,” klinkt het in de berichtgeving.

Foto: © Pitane Blue – Veldstraat Gent

Naast de stallingen kaart de bond ook de verkeersveiligheid aan op belangrijke kruispunten. Vooral de situatie aan de Verlorenkost en Coupure Links baart hen zorgen. Dat kruispunt wordt omschreven als een van de drukste fietspunten van het land. “In de plannen komt er een versmalling die het volgens ons net gevaarlijker maakt. We pleiten voor creatieve oplossingen, zoals een fietsrotonde,” aldus Verlinden.

opgestart

Verder vindt de Fietsersbond de geplande inplanting van sommige tramhaltes ongelukkig. Ze vragen dat dit grondig herbekeken wordt. Hoewel de organisatie toegeeft dat er “veel goede punten in de plannen zitten”, blijft hun oordeel streng: “Er is te weinig plaats voor fietsers. Dat kan volgens ons beter.”

Ondertussen zijn de werken aan de Petercelle-as al opgestart. De voorbereidende fase is bezig en strekt zich uit van de Veldstraat tot de Kortrijksepoortstraat. In de Veldstraat werden de kasseien en de oude trambedding al weggehaald om het werfverkeer vlotter te laten verlopen. Als alles volgens schema verloopt, zullen de werken tot 2029 duren. Of de bezwaren van de Fietsersbond en andere partijen vertraging zullen veroorzaken, moet nog blijken. Voorlopig is het wachten op de beoordeling van alle ingediende klachten.

Buitenland

Invoerrechten: Bpost stopt tijdelijk met verzendingen naar de VS door nieuwe regels

Bpost kondigt een opmerkelijke maatregel aan die meteen impact heeft op klanten die pakketten willen verzenden naar de Verenigde Staten.

Vanaf vrijdag 23 augustus worden alle zendingen richting de VS tijdelijk opgeschort. De beslissing volgt op nieuwe Amerikaanse regels rond invoerrechten die vanaf eind augustus in werking treden. Daarmee komt een einde aan de vrijstelling die tot nu toe gold voor pakketten met een waarde onder de 800 dollar. Voor consumenten en bedrijven die regelmatig gebruikmaken van deze service betekent dit dat er haast geboden is: wie nog iets wil versturen, moet dat uiterlijk donderdag doen.

Tot nu toe konden internationale pakketten met een relatief lage waarde de oceaan oversteken zonder dat daar invoerrechten tegenover stonden. Die zogenoemde ‘de minimis’-vrijstelling zorgde ervoor dat tal van consumenten en kleine ondernemers probleemloos goederen konden laten bezorgen. Met de nieuwe maatregel vervalt die regeling volledig, waardoor voortaan élk pakket dat de VS binnenkomt onderworpen wordt aan invoerrechten. Wat die kosten exact zullen bedragen en hoe de inning ervan zal verlopen, is tot op heden echter niet duidelijk.

onduidelijkheid

De onduidelijkheid zorgt voor grote bezorgdheid bij Europese postbedrijven. PostEurop, de koepelorganisatie die verschillende postoperatoren verenigt, liet in een verklaring weten dat de informatie vanuit de Amerikaanse overheid bijzonder laat en onvolledig is doorgegeven. “Pas op 15 augustus zijn enkele technische details bekendgemaakt, hierdoor rest er amper tijd om alles voor te bereiden”, klinkt het. Volgens de organisatie is het aan de Amerikaanse autoriteiten om de modaliteiten voor de inning en afdracht van deze kosten vast te leggen. Omdat die cruciale informatie momenteel ontbreekt, dreigen postbedrijven wereldwijd in de problemen te komen.


Foto: Bpost bezorgdienst

Ook Bpost zelf benadrukt dat het niet anders kan dan de leveringen voorlopig stil te leggen. Woordvoerder Mathieu Goedefroy verklaarde in Het Laatste Nieuws: “Het is aan de Amerikaanse autoriteiten om de modaliteiten voor de inning en afdracht van deze kosten te bepalen. Aangezien die cruciale informatie momenteel nog ontbreekt, ziet Bpost zich genoodzaakt om vanaf 23 augustus de verzendingen van goederen naar de Verenigde Staten tijdelijk stop te zetten.” Hij voegde eraan toe dat het postbedrijf alles in het werk stelt om zo snel mogelijk een oplossing te vinden samen met internationale partners.

opschorting

De opschorting moet vooral vermijden dat pakketten onderweg vast komen te zitten of dat ontvangers geconfronteerd worden met onverwachte en mogelijk hoge kosten. Voor consumenten die nog een laatste zending willen doen, geeft Bpost een duidelijke deadline: donderdag is de laatste dag om een pakket naar de VS te versturen. Daarna is het afwachten tot de situatie opnieuw duidelijk wordt en de verzendingen hervat kunnen worden.

Voor kleine ondernemers die hun handel grotendeels online uitbouwen en veel verzenden naar de VS, kan deze tijdelijke stop voor flinke kopzorgen zorgen. Zij worden plots geconfronteerd met een onzekere situatie waarbij hun leveringen stilvallen en hun klanten mogelijk afhaken. Hoe lang de maatregel effectief zal duren, is nog niet bekend, al benadrukt Bpost dat het ernaar streeft de dienstverlening zo snel mogelijk opnieuw op te starten.

De komende weken zullen dus cruciaal zijn. Alles hangt af van de Amerikaanse autoriteiten, die de praktische modaliteiten rond de invoerheffingen snel duidelijk moeten maken. Tot die tijd blijft de verzendroute naar de VS gesloten en moeten Belgische consumenten en bedrijven andere oplossingen zoeken om hun pakketten de oceaan over te krijgen.

België, Buitenland, De Lijn

Geen busalternatief: tram in Gent opnieuw zwaar getroffen door jarenlange afsluiting

Toekomst voor reizigers richting Evergem blijft onzeker.

Het Gents openbaar vervoer staat voor een nieuwe zware klap nu duidelijk is geworden dat tramlijn 1, de ruggengraat van het netwerk in de stad, vanaf 1 september 2025 nog verder wordt ingekort. Het traject, dat normaal gezien Flanders Expo via Gent-Sint-Pieters en het hart van de stad met Wondelgem en Evergem verbindt, zal opnieuw worden geraakt door langdurige werken. Journalist Herman Welter van Magazine Personenvervoer bevestigt dat het voorstedelijke deel tussen het Van Beverenplein en de gemeente Evergem zeker drie jaar buiten gebruik blijft wegens onderhoud.

Het is niet de eerste keer dat de belangrijkste tramlijn van Vlaanderen hard wordt getroffen. Reeds op 6 januari 2024 werd het drukke stuk tussen station Gent-Sint-Pieters en het stadscentrum volledig afgesloten voor vernieuwing. Ook toen werd gesproken over werken die meerdere jaren zouden duren, tot grote frustratie van de duizenden reizigers die dagelijks afhankelijk zijn van deze verbinding. In tegenstelling tot bij de grote vernieuwing van 1990 wordt er ditmaal geen volwaardig busalternatief aangeboden, waardoor de mobiliteit in het noorden van de stad en de randgemeente Evergem zwaar onder druk komt te staan.

streekbus

De vervoersmaatschappij De Lijn houdt vol dat de extra drukte kan worden opgevangen. Men stelt dat er een verdubbeling komt van de frequentie op streekbuslijn 56, die het traject richting Wondelgem en Evergem deels bedient. Toch klinkt er stevige kritiek vanuit de Reizigersbond. Zij wijzen erop dat de huidige busvloot structureel kampt met problemen. Op drukke schooldagen zouden tot dertig bussen niet inzetbaar zijn wegens technische defecten. Dit terwijl er in de remises van Gentbrugge en Destelbergen wel degelijk voldoende chauffeurs beschikbaar zijn, maar simpelweg niet genoeg rijvaardige voertuigen om de dienstregeling te garanderen.

De gevolgen van dit structurele tekort zijn duidelijk zichtbaar. “Chauffeurs worden dan ingeschakeld om bussen te wassen, halteperrons op te frissen, wissels in de juiste stand te leggen in de remise voor de trams van lijn 1 en reizigers op de tramhaltes Gent-Sint-Pieters te informeren,” aldus een betrokken medewerker. Het leidt tot absurde situaties waarbij toeristen zich vergissen en ongewild belanden in het Universitair Ziekenhuis of in Zwijnaarde, omdat zij denken dat de trams die vlak voor het stationsgebouw stoppen hen naar het stadscentrum brengen.

Foto: © Pitane Blue – Gent

Dat de Vlaamse stads- en streekvervoermaatschappij al langer in moeilijkheden verkeert, is geen geheim. Het Gentse tramnet wordt de laatste jaren geconfronteerd met grote technische en operationele tegenslagen. Zo staat in Gent de moderne Flexitytram met nummer 6354, met een kostprijs van drie miljoen euro, sinds juni 2023 aan de kant na een zwaar ongeval. Het voertuig wordt inmiddels gebruikt als zogenaamde ‘pluktram’, een onderdelenleverancier voor de rest van de vloot. Ook tram 6371 kan niet meer worden ingezet, waardoor de capaciteit verder slinkt.

uithollen

Volgens journalist Herman Welter dreigt het Gentse tramnet hierdoor steeds verder uitgehold te raken. Het imago van de tramlijn die ooit bekendstond als de ruggengraat van de stad, brokkelt in snel tempo af. Terwijl de inwoners van Wondelgem en Evergem voorlopig moeten rekenen op een buslijn die al onder zware druk staat, lijkt een duurzame oplossing nog lang niet in zicht. Het wegvallen van een van de belangrijkste verbindingen van Vlaanderen zal ongetwijfeld nog vele jaren voelbaar zijn in de dagelijkse mobiliteit van duizenden reizigers.

Basisbereikbaarheid, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Buschauffeurs leven in angst: dagelijkse aanvallen op De Lijn

Geweld tegen buschauffeurs blijft toenemen in Vlaanderen en de incidenten stapelen zich in sneltempo op.

Op de lijn tussen Gent-Sint-Pieters en de Blaarmeersen liep het voor een vrouwelijke chauffeur volledig uit de hand nadat ze drie jongeren aansprak op hun storend gedrag. Het groepje drukte herhaaldelijk op de stopknop, hoewel ze helemaal niet van plan waren uit te stappen. Toen de chauffeur hen hierover aansprak, sloeg de sfeer om. De vrouw werd bespuwd, fysiek aangevallen en bij het verlaten van de bus vernielden de jongeren ook nog een ruitenwisser. Lichamelijk hield de chauffeur niets over aan het incident, maar de mentale schade is groot en ze is diep geschokt door de manier waarop de situatie escaleerde.

gewelddadig

Slechts enkele dagen later volgde een tweede gewelddadig incident in het centrum van Oudenaarde. Dit keer raakte een buschauffeur in conflict met een autobestuurder toen hij, zoals de verkeersregels voorschrijven, zijn voorrang nam bij het wegrijden van de halte. De autobestuurder kon dat niet verkroppen, volgde de bus tot bij de volgende stop en stapte daar woedend op. Voor de ogen van passagiers ging hij de chauffeur te lijf. De klappen waren zo hevig dat de buschauffeur achterbleef met een gebroken neus.

Vakbond BTB-ABVV luidt de alarmbel en benadrukt dat dit geen geïsoleerde feiten zijn. “Dit is slechts het topje van de ijsberg,” stelt de vakbond. Volgens hun cijfers werden in 2024 gemiddeld zes agressie-incidenten per dag gemeld tegen buschauffeurs in Vlaanderen. De vormen van agressie variëren van grove scheldpartijen en bedreigingen tot rake klappen. In sommige gevallen werd er zelfs vuurwerk afgestoken in een rijdende bus, met levensgevaarlijke situaties tot gevolg.

Foto: © De Lijn – Controleur en reiziger

De situatie op de bussen wordt door velen omschreven als onhoudbaar. Chauffeurs voelen zich steeds minder veilig tijdens hun werk en spreken van een groeiend klimaat van disrespect en agressie tegenover hen. De recente incidenten zijn volgens de vakbond slechts voorbeelden van wat zich dagelijks afspeelt. Er wordt al langer aangedrongen op strengere maatregelen om de veiligheid van het personeel te garanderen, maar volgens BTB-ABVV blijven concrete oplossingen voorlopig uit.

vijandigheid

De chauffeurs van De Lijn moeten niet alleen omgaan met een grote verantwoordelijkheid voor hun passagiers en het verkeer, maar krijgen er steeds vaker vijandigheid en geweld bovenop. De mentale tol van deze aanvallen is groot. De vakbond wijst erop dat sommige chauffeurs het werk niet langer zien zitten en kampen met angstgevoelens en stress. Het vooruitzicht dat elk ritje kan omslaan in een gewelddadige confrontatie maakt de job steeds minder aantrekkelijk.

De oproep van BTB-ABVV aan de bevoegde instanties is duidelijk: er moeten harde maatregelen volgen om het personeel beter te beschermen. Extra bewaking, strengere controles en een kordate aanpak van daders worden naar voren geschoven als mogelijke stappen. Tot er daadwerkelijk actie wordt ondernomen, vrezen de chauffeurs dat het geweld alleen maar verder zal toenemen en dat het vertrouwen in hun veiligheid volledig zal wegvallen.

België, Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Pukkelpop: gratis vervoer en fietsenstalling zorgen voor duurzaam vervoer

Het Limburgse muziekfestival Pukkelpop zet dit jaar opnieuw zwaar in op slimme en duurzame mobiliteitsoplossingen.

Naast het indrukwekkende muziekprogramma draait het evenement ook om een sterke samenwerking tussen overheden, vervoersmaatschappijen en de organisatie zelf. Het resultaat is een uitgekiend netwerk van gratis pendelbussen, nachtbussen en veilige fietsroutes, waarmee tienduizenden bezoekers op een comfortabele en milieuvriendelijke manier naar het festivalterrein in Kiewit en weer veilig thuis worden gebracht.

De samenwerking tussen Pukkelpop, vervoersmaatschappij De Lijn, provincie Limburg, stad Hasselt en maar liefst 33 andere Limburgse gemeenten wordt inmiddels gezien als een voorbeeldproject. Vlaams minister van Mobiliteit, Annick De Ridder, benadrukt het belang hiervan: “Een hele zomer lang vervoert De Lijn op een veilige en duurzame manier festivalgangers. De combinatie van pendel- en nachtbussen tijdens Pukkelpop is de garantie op een lang festivalweekend met een vlotte en veilige mobiliteit. Het festival, provincie Limburg, de lokale besturen en De Lijn bewijzen al jaren consequent dat slim openbaar vervoer een garantie is voor een vlotte organisatie.”

pendelbussen

Het systeem van gratis pendelbussen vormt een belangrijk onderdeel van deze aanpak. Van donderdag 14 augustus tot en met maandag 18 augustus rijden de bussen van ’s ochtends vroeg tot diep in de nacht tussen station Hasselt en de festivalweide. De dienst is volledig gratis en sluit naadloos aan op de treinverbindingen. Pukkelpop-woordvoerder Frederik Luyten ziet vooral de praktische voordelen: “De pendelbussen rijden letterlijk tot aan de ingang van het festival. Geen parkeerproblemen, geen stress. Trein en bus, maar ook de fiets, zijn de vlotste, veiligste en milieuvriendelijkste keuzes.”

Foto: © Pitane Blue – De Lijn

Naast de pendelbussen spelen de nachtbussen een cruciale rol in de veiligheid van de festivalgangers. Vijftien nachtlijnen brengen bezoekers na afloop van de laatste optredens rechtstreeks naar tientallen gemeenten verspreid over de regio. Deze service is gratis voor inwoners van de deelnemende gemeenten, mits zij hun PKP25-polsbandje tonen. De bussen vertrekken op vaste tijden, variërend van 0.30 uur tot 2.30 uur, afhankelijk van de dag. Volgens gedeputeerde voor Mobiliteit Laura Olaerts is het project een groot succes: “Sinds 2014 zorgen we ervoor dat duizenden jongeren veilig thuiskomen na een nacht vol muziek. Het gebruik stijgt elk jaar, en dat bevestigt dat we echt inspelen op een reële behoefte.”

fietsers

Ook de fiets krijgt dit jaar weer een prominente plaats in de mobiliteitsaanpak van Pukkelpop. Met meer dan 15.000 bezoekers per dag die voor de fiets kiezen, is het tweewielige vervoermiddel uitgegroeid tot een onmisbare pijler. De provincie Limburg, bekend als fietsprovincie, heeft samen met de stad Hasselt en de festivalorganisatie gezorgd voor een grote, bewaakte fietsenstalling vlak bij het terrein. Deze faciliteit sluit aan op een uitgebreid netwerk van fietssnelwegen, waardoor bezoekers snel en veilig het festival kunnen bereiken.

De gezamenlijke inspanningen van alle betrokken partijen tonen aan dat grootschalige evenementen niet per se synoniem hoeven te zijn met verkeerschaos en milieubelasting. Door het aanbieden van aantrekkelijke, gratis alternatieven voor de auto, wordt niet alleen de veiligheid van bezoekers verhoogd, maar ook de ecologische voetafdruk van het festival aanzienlijk verkleind. Met deze aanpak bewijst Pukkelpop dat een goed doordacht mobiliteitsplan net zo belangrijk kan zijn als de line-up zelf.en.

België, Buitenland, spoor

Nieuwe nachttrein: Leo Express en Renfe werken aan nachttrein dwars door europa

Renfe zet in op megaproject met nachttrein van kust België naar Slowakije.

Renfe werkt via haar Tsjechische dochteronderneming Leo Express aan een van de meest ambitieuze spoorprojecten van de afgelopen jaren: een nieuwe nachttrein die het uiterste westen en oosten van Europa met elkaar moet verbinden. De verbinding moet dagelijks gaan rijden tussen het Belgische Oostende en de Slowaakse hoofdstad Bratislava, met onderweg meer dan vijftig tussenstops in vier landen. Het plan wordt gepresenteerd als een duurzaam alternatief voor korteafstandsvluchten en lange busreizen, en sluit aan bij de heropleving van het nachttreinverkeer in Europa.

negentien uur

Het traject, dat volledig per spoor wordt afgelegd, voert vanuit de Belgische kust via Brussel, Luik en Aken Duitsland binnen. Daar doet de trein onder meer Keulen en Leipzig aan, om vervolgens via Tsjechië – met haltes in Praag en Olomouc – uit te komen in Bratislava. De totale reistijd bedraagt ongeveer negentien uur. Vertrek vanuit Oostende is gepland om 19.10 uur, waarna aankomst in de Slowaakse hoofdstad rond 14.18 uur volgt. In de omgekeerde richting vertrekt de trein om 14.44 uur uit Bratislava, met een geplande aankomst om 21.52 uur in Oostende.

Voor het materieel kiest Leo Express voor gemoderniseerde RIC-rijtuigen, getrokken door Siemens Vectron-locomotieven die een maximumsnelheid van 160 kilometer per uur kunnen halen. De trein zal plaats bieden aan circa 450 reizigers, verdeeld over slaaprijtuigen met bedden en coupés met zitplaatsen. Tegen 2028 moet de capaciteit worden verhoogd naar ongeveer 550 zit- en slaapplaatsen. Deze uitbreiding is afhankelijk van de groei in vraag en de beschikbaarheid van geschikt materieel.

toestemming

Om het project te kunnen realiseren heeft Leo Express inmiddels een formele aanvraag ingediend bij de Belgische spoorwegautoriteiten voor de benodigde rijpaden. Zonder deze toestemming kan de trein niet rijden. Volgens de huidige planning moet de eerste rit plaatsvinden op 13 december 2026. Dat betekent dat de komende anderhalf jaar in het teken zullen staan van vergunningstrajecten, logistieke voorbereidingen en de modernisering van het materieel.

Foto: © Pitane Blue – station Oostende

De Spaanse treinmaatschappij Renfe wil in 2026 een dagelijkse nachttrein laten rijden van Oostende naar Bratislava.

De nachttrein van Renfe en Leo Express past in een bredere Europese trend. Steeds meer spoorwegmaatschappijen zien kansen in het herintroduceren of uitbreiden van nachttreinen. De populariteit neemt toe nu reizigers zoeken naar duurzamere alternatieven voor het vliegtuig, zeker op afstanden waar de trein competitief kan zijn in reistijd wanneer de overnachting wordt meegeteld. Ook de Europese Unie stimuleert deze ontwikkeling met subsidies en samenwerkingsprogramma’s om grensoverschrijdend treinverkeer te verbeteren.

nachttreinen

Voor Renfe is dit project meer dan alleen een nieuwe verbinding. Het is een strategische zet om de aanwezigheid buiten Spanje te vergroten en in te spelen op de groeiende internationale vraag naar comfortabele, langeafstandstreinen. Met Leo Express, dat al actief is op het traject Praag–Oostende, heeft het bedrijf een ervaren speler in huis die bekend is met de logistiek van internationale spoorverbindingen.

De vraag naar nachttreinen kent de laatste jaren een duidelijke opleving. Nieuwe initiatieven zoals European Sleeper tussen Brussel en Berlijn, de herintroductie van ÖBB Nightjet-verbindingen en plannen voor extra routes vanuit Parijs laten zien dat er een markt is voor deze vorm van reizen. Mocht Renfe erin slagen om de Oostende–Bratislava-verbinding op tijd te lanceren, dan kan het een belangrijke nieuwe schakel worden in het Europese spoornetwerk.

Buitenland, Taxi, Uitgelicht

Antwerpse taxi’s in de fout: anonieme inspecteurs pakken chauffeurs keihard aan

Een grootschalige en verrassende controleactie op de Antwerpse taximarkt heeft ernstige tekortkomingen blootgelegd.

Bij een anonieme operatie van de politiezone Antwerpen bleek dat bijna de helft van de gecontroleerde taxi’s in overtreding was. Vijf voertuigen werden zelfs onmiddellijk in beslag genomen.

De actie werd uitgevoerd met zogenaamde proefritten: politie-inspecteurs stapten incognito in taxi’s om de ritten van binnenuit te observeren. Tijdens deze ritten werd gecontroleerd of chauffeurs de wettelijke verplichtingen naleefden, waaronder het inschakelen van de taxameter en het verbod op gsm-gebruik tijdens het rijden.

inbreuken

Volgens de Antwerpse politie werden bij zowat de helft van de gecontroleerde voertuigen één of meerdere overtredingen vastgesteld. De inspectiedienst meldde dat bij minstens vier van de ritten de meter helemaal niet werd aangezet, terwijl andere chauffeurs betrapt werden op het vasthouden van hun gsm tijdens het rijden. Dergelijke inbreuken worden beschouwd als ernstige risico’s voor zowel de verkeersveiligheid als voor de correcte afhandeling van taxitarieven.

Tijdens de actie werden vijf taxi’s meteen uit het verkeer gehaald. Het gaat om voertuigen waarbij de overtredingen dermate ernstig waren dat de politie onmiddellijk tot inbeslagname overging. De actie komt niet uit het niets. De Antwerpse politie voert al langer controles uit op het taxi- en wegverkeer, waarbij vooral aandacht gaat naar het gebruik van mobiele telefoons achter het stuur. Zo werden eerder dit jaar in Borgerhout nog rijbewijzen ingetrokken wegens bellen tijdens het rijden. De stad en de politie zetten zwaar in op verkeersveiligheid en betrouwbaarheid van het taxivervoer.

Foto: © Pitane Blue – Antwerpen

De controleactie toont aan dat structurele problemen in de sector hardnekkig blijven. Passagiers hebben recht op veilig en eerlijk vervoer, en de stad Antwerpen lijkt vastberaden om daar met handhaving op toe te zien.

De anonieme methode waarbij inspecteurs zich voordoen als gewone klanten, is volgens de politie bijzonder doeltreffend. Ze laat toe om chauffeurs te observeren in hun natuurlijke werkomgeving, zonder dat ze zich bewust zijn van een controle. Hierdoor kunnen overtredingen die anders verborgen blijven, toch aan het licht komen.

verantwoordelijkheid

Wat deze actie betekent voor de toekomst van het taxiwezen in Antwerpen, is voorlopig nog onduidelijk. De verwachting is dat er extra opleidingen of strengere instructies zullen volgen binnen de sector. Voorlopig benadrukt de politie dat dergelijke controles zullen blijven doorgaan, en dat chauffeurs hun verantwoordelijkheid moeten nemen om zowel passagiersveiligheid als correcte tarifering te garanderen.

België, Buitenland, NMBS, Uitgelicht

Bonden eisen duidelijkheid: OVS en ASTB zetten spoorverkeer opnieuw onder druk

De dreiging van nieuwe stakingen hangt opnieuw als een donkere wolk boven het Belgische spoorverkeer.

De kleinere spoorvakbonden ASTB en OVS hebben aangekondigd in augustus opnieuw het werk neer te leggen, uit protest tegen de besparingsmaatregelen en de hervormingen van de federale regering De Wever. De eerste helft van dit jaar werd al gekenmerkt door een ware stakingsgolf op het spoor. Volgens cijfers van de NMBS werd het treinverkeer op liefst 23 dagen ernstig verstoord door acties van verschillende vakbonden. Vooral in februari en maart lag het spoor vaak grotendeels plat, met enorme hinder voor pendelaars en goederentransport. 

besparingen

De acties richtten zich op het geplande besparingspakket van ongeveer 250 miljoen euro tegen 2029 en het verhogen van de pensioenleeftijd naar 67 jaar. De grotere bonden ACOD Spoor en ACV-Transcom legden eind mei de acties stil. Ze wilden de onderhandelingen met de regering niet ondermijnen en wachtten het verdere verloop van de gesprekken af. Toch groeit het ongenoegen binnen de gelederen van de kleinere bonden. 

Het zopas bereikte Zomerakkoord van de regering, waarin nieuwe besparingen en structurele hervormingen zijn vastgelegd, wordt door ASTB en OVS als een klap in het gezicht van het spoorpersoneel ervaren. Zij roepen de grote vakbonden nu op zich bij de nieuwe acties aan te sluiten. Of die daarop zullen ingaan, is onzeker. ACOD wil eerst de concrete voorstellen zien die pas eind augustus worden voorgelegd.

Foto: © Pitane Blue – NMBS

De spanning tussen de verschillende bonden is daarmee opnieuw zichtbaar geworden. Terwijl ACOD kiest voor afwachten, bereiden ASTB en OVS acties voor die volgens hen “gericht en doeltreffend” zullen zijn. Eerder pasten ze een strategie toe van gespreide stakingen, waarbij personeel uit verschillende functies beurtelings het werk neerlegde. Zo kon met een beperkte bezetting toch een maximale impact op het treinverkeer worden gerealiseerd.

pendelaars

Voor de pendelaars dreigt dus opnieuw een chaotische maand, net wanneer velen na de vakantie terug aan het werk gaan. De zomer was tot nu toe relatief rustig op het spoor, maar met de aangekondigde acties in augustus lijkt daar snel een einde aan te komen. De druk op de regering neemt toe, maar ook binnen de vakbonden groeit de spanning. Als het overleg geen doorbraak oplevert tegen het einde van augustus, kan een nieuwe stakingsgolf onafwendbaar blijken.

België, Buitenland, Toerisme

Boegeroep en applaus: stroppenstoet laat Gent massaal zwijgen en juichen

Kreten van spot, applaus en historische herinnering vulden vrijdagavond de Gentse binnenstad toen duizenden toeschouwers zich langs het parcours van de Stroppenstoet schaarden.

De traditionele rondgang van Keizer Karel en de Stroppendragers, een vast onderdeel van dag acht van de Gentse Feesten, liet niemand onberoerd. Terwijl de zon traag onderging boven de middeleeuwse gevels, weerklonk het ene moment luide hoon voor de gehate keizer en volgde even later een daverend applaus voor de stoere mannen in witte tabbaarden met een strop rond de hals.

De Gentse Feesten vormen jaarlijks het decor voor een van de meest beladen historische stoeten van Vlaanderen. De herdenking van de opstand tegen Keizer Karel V in 1540 is geen carnavaleske optocht, maar een plechtig eerbetoon aan de veerkracht van de Gentenaars. In de Stoet van de Stroppendragers keren geschiedenis en emotie terug in het straatbeeld. 

Foto: © Pitane Blue – stroppenstoet

Mannen marcheren blootsvoets over het plaveisel, in sobere zwarte tabbaarden of witte hemden, terwijl ze zich langs de route een weg banen door de Gentse binnenstad, waar ooit de keizerlijke vernedering zich voltrok.

Langs het parcours, dat dit jaar startte aan het Gravensteen en daar ook eindigde, stonden jonge gezinnen, toeristen en Gentenaars schouder aan schouder. Velen namen foto’s, anderen riepen luid “boe!” bij het passeren van de figuur van Keizer Karel, omringd door soldaten in rood-zwarte uniformen met hellebaarden. De keizer, lopend onder een houten troon, keek onbewogen toe terwijl de geschiedenis zich herhaalde. Elk jaar opnieuw wordt hij symbolisch uitgejouwd voor het onrecht dat hij zijn geboortestad aandeed.

Foto: © Pitane Blue – Keizer Karel V en Isabella van Portugal

Hoewel Karel V in Gent geboren is en er in 1540 terugkeerde tijdens de beruchte onderdrukking van de opstand, was Gent geen woonplaats voor hem en zeker niet voor zijn echtgenote Isabella van Portugal.

Het verhaal dat in de stoet tot leven komt, vindt zijn oorsprong in de dramatische gebeurtenissen van 1540. Na de Gentse opstand, veroorzaakt door de weigering om belastingen te betalen aan het rijk van Karel V, besloot de keizer persoonlijk in te grijpen. Hij kwam met duizenden soldaten naar zijn geboorteplaats en dwong de Gentenaars tot onderwerping. Vijftig burgers, de zogenaamde ‘creesers’, moesten in een vernederende stoet blootsvoets en met een strop om de nek smeken om genade. Ze vormden het sluitstuk van een processie die symbool stond voor totale onderwerping. Sindsdien dragen de Gentenaars met trots de bijnaam ‘Stroppendragers’.

geschiedenis

Tijdens de stoet van vrijdag werd dat stuk geschiedenis opnieuw tot leven gebracht. Vijftig mannen in witte gewaden sloten de optocht af, elk met een strop om de hals, net als destijds. Ze wandelden in stilte, hun ogen op de grond, begeleid door het applaus van het publiek dat hen zag als helden van het Gentse verleden. De symboliek is niet mis te verstaan: wie de geschiedenis kent, eert de weerbaarheid van de stad.

Foto: © Pitane Blue – soldaten in rood-zwarte uniformen en hellebaarden

De route dit jaar: Gravensteen – Sint-Veerleplein – Kraanlei – Zuivelbrug – Grootkanonplein – Vrijdagmarkt – Kammerstraat – Belfortstraat – Botermarkt – Emile Braunplein – Klein Turkije – Korenmarkt – Groentenmarkt – Vleeshuishuisbrug – Sint-Veerleplein – Gravensteen

De Gentse Feesten zelf beleven dit jaar opnieuw topdagen. Met een bezoekersaantal dat al ruim boven de 765.000 ligt halverwege, wordt verwacht dat meer dan 1,5 miljoen feestvierders de stad zullen hebben bezocht tegen het slot op maandag 28 juli. Maar tussen de concerten, theateracts en dansvoorstellingen vormt de Stroppenstoet het morele zwaartepunt van de festiviteiten – een herinnering dat verzet tegen onrecht in Gent een eeuwenoude traditie is.

Buitenland, Uitgelicht

Ondanks de druk: Gentse feesten blinken uit in netheid dankzij helden in vuilniswagens

De Gentse feesten verlopen ook dit jaar op rolletjes en dat is grotendeels te danken aan de onvermoeibare inzet van de vuilnisophaaldiensten.

Terwijl duizenden feestvierders dagenlang de binnenstad vullen met muziek, dans en gezelligheid, weten de teams van de afvalophaling rust en netheid te bewaren, tot groot genoegen van bewoners en bezoekers. De start van de Gentse Feesten kende dit jaar een onverwachte wending toen een groot deel van het personeel van Ivago, de Gentse afvalintercommunale, het werk neerlegde. De actie op vrijdag 18 juli, vlak voor het begin van het tiendaagse volksfeest, veroorzaakte onmiddellijke onrust in de stad en zette het stadsbestuur onder zware druk. 

Terwijl duizenden feestvierders zich naar het centrum begaven, bleven de vuilniszakken aan de stoeprand onaangeroerd liggen. De vrees dat de Gentse Feesten zouden uitmonden in een vuilnischaos, was plots reëel. Ongeveer tachtig procent van de Ivago-medewerkers kwam die ochtend niet opdagen. Ook andere stadsdiensten, zoals de groendienst en medewerkers van de recyclageparken, sloten zich aan bij de actie. Recyclageparken bleven die dag dicht en burgers kregen het advies om hun afval pas later opnieuw aan te bieden. De actievoerders trokken vervolgens naar het stadhuis, waar ze zich verzamelden voor een symbolische protestactie.

onvrede

De onvrede draaide rond aangekondigde besparingsmaatregelen door de stad Gent. Werknemers vrezen voor afvloeiingen, werkdrukverhoging en het verlies van sociale bescherming. Volgens de vakbonden is er al maanden sprake van gebrekkige communicatie vanuit het stadsbestuur en worden beslissingen genomen zonder voldoende overleg met het personeel. Zowel de socialistische vakbond ACOD als andere vertegenwoordigers benadrukten dat het niet hun bedoeling was om de Gentse Feesten te verstoren, maar dat de ernst van de situatie hen geen andere keuze liet.

Foto: © Pitane Blue – Ivago medewerkers Gent

De bonden hadden na de protestmars al aangekondigd dat ze de Gentse Feesten niet zullen boycotten. Er komen mogelijk wel kleinere spontane acties.

Onder de warme zomerlucht en veel regen komen mensen van alle pluimage samen op de vele pleinen voor optredens en straatanimatie. Tot diep in de nacht klinken vrolijke deuntjes en worden terrasjes druk bevochten. Tussen al dat feestgedruis door staan ook de vuilnisploegen paraat. Ze werken vaak tot in de vroege uurtjes om lege bekers, petflesjes, plastiek vuilniszakken en andere rommel op te ruimen. 

zwerfvuil

Bewoners van de historische binnenstad prijzen de inzet. Eén bewoner, Sara Kwikkelberg, vertelt dat ze nooit eerder zo weinig zwerfvuil zag na zo’n groots feest. “Meestal blijft er afval rondslingeren maar nu maken de teams van Ivago het s’ ochtends al opvallend proper.” Ook bezoekers waren onder de indruk. Toerist Julien uit Frankrijk merkte op: “Ik heb al veel festivals gezien, maar nooit zo’n beminde netheid. Complimenten voor de stad en het team achter de schermen.”

Bij de 182e editie van de Gentse Feesten zet de stad opnieuw in op vernieuwing, bereikbaarheid en eigen talent. Nieuw dit jaar: een hiphopplein op de Oude Beestenmarkt en een poppentheaterplein, waar jong en oud kunnen genieten van verrassende acts. Het aanbod van alcoholvrije dranken werd flink uitgebreid. Bezoekers mogen vaker terecht bij waterbars, waar gratis kraanwater wordt geschonken – een bewuste keuze van de organisatie om verbruik in te perken.

Foto: © Pitane Blue – Ivago Gent

Tien dagen lang feestplezier, op maat van jong en oud, zonder concessies aan veiligheid of leefomgeving. De stad Gent laat opnieuw zien dat een groots cultureel evenement hand in hand kan gaan met duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid.

Ook ecologisch werd er de afgelopen jaren vooruitgang geboekt. Dankzij gescheiden inzameling worden duizenden recyclagematerialen veilig herwonnen. Glas, plastic en papier belandden in de juiste bakken. De succesvolle samenwerking met de vuilnisophaaldiensten kwam niet uit de lucht vallen, maar is een voorbeeld van jarenlange ervaring en planning. Al jaren werken stad, organisator en vuilnisteams nauw samen: tijdschema’s, routes en personeelsplanning worden ruim van tevoren uitgetekend. Hierdoor kon elk team weten waar het op elk moment druk zou worden en waar extra aandacht nodig was.

De Gentse feesten mochten dan wel bruisen van muziek, cultuur en vriendschap: zonder logistiek onderlegd werk en de inzet van de afvalploegen zou de beleving nooit zo prettig zijn geweest. Een welgemeend dankwoord aan al wie achter de schermen werkt, van chauffeurs tot sorteerteams. Dankzij hen kon de feestvreugde blijven schitteren, met respect voor de stad en haar inwoners.

Buitenland, Sociaal

Vakbonden steunen feesten: Gent barst los met spetterend openingsschouwspel

De Gentse Feesten begonnen vrijdag 18 juli 2025 met een feestelijke sleuteloverhandiging op het stadhuis.

Dat moment, samen met een verrassingsact die om 18.00 uur startte, markeert het officiële begin van tien dagen non-stop festiviteiten in het hart van Gent. Voor het eerst gecoördineerd door de pleinorganisatoren, wordt de stunt samen met acrobatie, zang en dans gepresenteerd op de Korenmarkt. Het ambitieus doel: de komende jaren een reizende openingsshow organiseren en zo deze nieuwe traditie verder uitbouwen. De 182e editie – een mijlpaal in de rijke geschiedenis – belooft meer dan 3.600 activiteiten en rekent op ruim 1,5 miljoen festivalgangers.

De sleuteloverhandiging is sinds mensenheugenis hét officiële startschot van de Gentse Feesten. Na een tongue-in-cheek speech waarin humor niet ontbreekt, neemt de feestenburgemeester – meestal de schepen bevoegd voor cultuur en vrije tijd – de symbolische sleutel van de stad over en verklaart hij de pleinen en straten tot feestzone. Nieuw dit jaar: in plaats van de traditionele belleman en stoet op de vrijdagmiddag, werd het moment opgewaardeerd met een complexe show. Daarin worden acrobatie, dans en muziek gecombineerd, aangevuld met een intiem samenzangmoment waarbij Gorki’s klassieker ”Mia” niet kon ontbreken, naast operazang en performances van artiesten met een beperking.

uitbundige dagen

De organisatie bereid zich voor op tien uitbundige dagen. Die zullen gevuld zijn met gevestigde namen zoals Isabelle A, maar ook met verrassende acts op onverwachte locaties. De Gentse binnenstad – de zogenaamde Gentse kuip – is nooit zo uitnodigend geweest. Het centrale plein, de Korenmarkt, fungeert als kloppend hart van het openluchtgebeuren, met een volledig rolstoeltoegankelijke opstelling en een zorgvuldig samengestelde programmering. Ook kleinere courante locaties trekken bezoekers: theaters, monumenten en historische plekken zijn open voor gegidste wandelingen en optredens, wat het karakter van het festival diversifieert.

Met ruim 3.600 losse activiteiten op de agenda – straatgezelschappen, straattheater, pop-upconcerten, dansvoorstellingen, markten, kinderinitiatieven – wordt de binnenstad omgetoverd tot een culturele speeltuin. Een kermis is aanwezig, de foor maakt deel uit van de optische aantrekkingskracht, en de horeca mikt opnieuw op afwisseling met foodtrucks en herbruikbare bekers. Traditionele elementen zoals het Bal 1900 op de Kouter, de rondgang van de stroppendragers en de slotmanifestatie Kaarskensstoet blijven stevig ingebed in het programma.

Foto: © Pitane Blue – pakske frieten mee stoverij

De symbolische sleuteloverhandiging was dit jaar niet alleen een startmoment, maar een statement: hier wordt cultuur dynamisch heruitgevonden, met oog voor traditie, inclusiviteit en innovatie – gedragen door duizenden bezoekers en tientallen organisaties, jong en oud, lokaal en globaal. Gent heeft weer luid en duidelijk laten horen: het feest is losgebarsten.

Historisch gezien gaan de Gentse Feesten terug tot 1843. Toen werden de zogenaamde Gemeentefeesten gelanceerd: een poging om alle wijk- en parochiefeesten te integreren in één vierdaagse (destijds), onder meer om werknemers op maandag aan het werk te houden. Sindsdien kende het evenement evoluties en schommelingen, maar het via Trefpunt en Walter De Buck in 1969 gelanceerde vernieuwde festival bleek de decisieve stimulans om het uit te bouwen tot het hedendaagse cultuurevenement. Tegenwoordig behoort het tot immaterieel erfgoed van Vlaanderen, elk jaar goed voor meer dan 1 miljoen bezoekers – soms zelfs tot 2 miljoen, afhankelijk van zomerdrukte.

vakbonden

De vakbonden maakten ter plaatse duidelijk dat ze dit jaar niet zullen boycotten: na een staking gevolgd door een betoging van 1.000 mensen over de besparingsplannen van de stad (120 miljoen euro bezuinigen, 350 beleidsfuncties schrappen), lieten ze verstaan dat zo’n groots cultureel en sociaal gebeuren niet slachtoffer mag worden van politieke acties. “Iedereen ziet de Gentse Feesten graag, die uit protest lamleggen is niet aan de orde.”


Tijdens de volgende tien dagen verandert Gent in een reusachtig openluchttheater vol verrassingen. Er wordt volop muziek gemaakt, gelachen, geproost, gedanst en gedeeld. Programma’s variëren van pocketopera’s zoals een compacte uitvoering van Carmen op initiatief van CloseOpera tot grootschalige straattheatervoorstellingen en workshops voor jong én oud. Ook internationaal straattheaterfestival Miramiro, het Puppetbuskersfestival en het Jeugdcircusfestival vinden hun stek en trekken duizenden bezoekers.

strategisch

De planning is strategisch uitgetekend: de Feesten omvatten de Belgische nationale feestdag van 21 juli en eindigen zoals gebruikelijk op de vierde zondag. De afsluiter is opnieuw de Kaarskensstoet op de tweede maandagavond – de ‘dag van de lege portemonnees’ – wanneer de stroppendragers hun ronde door de stad maken, vergezeld van kaarslicht, als symbolisch einde van tien dagen uitbundigheid.

Gent ademt deze dagen feest. Zowel de historische binnenstad met middeleeuwse gevels als de moderne stad weerspiegelen de traditie die hier leeft. Alles wijst erop dat de 182e editie ook dit jaar opnieuw geschiedenis zal schrijven. 

Aanbesteding, België, Brussel, Buitenland, NS

Brussel grijpt in: EU is klaar met hollandse listigheid op het spoor

Wat zich jarenlang opbouwde als een politiek-technocratisch getouwtrek tussen Den Haag en Brussel is deze week geëscaleerd in een formele juridische veldslag.

De Europese Commissie heeft besloten om Nederland voor het Hof van Justitie te dagen vanwege de directe concessie van het hoofdrailnet aan de NS voor de periode 2025 tot 2033. Een stap die terecht is, en die de logica en integriteit van de Europese wetgeving moet beschermen tegen nationale schijnbewegingen.

Het dossier leest als een handboek politieke eigenwijsheid. Terwijl de Europese Unie eind 2023 glashelder een verbod instelde op onderhandse gunningen van spoorconcessies, besloot het demissionaire kabinet binnen dezelfde maand nog snel het hoofdrailnet zonder aanbesteding aan de NS toe te wijzen. Een juridische inhaalactie volgde, waarin Den Haag met kunst- en vliegwerk probeerde aan te tonen dat alles netjes binnen de lijntjes was gekleurd.

waarschuwingen

Maar Europa laat zich niet inpakken. Na eerdere waarschuwingen en een formeel gemotiveerd advies is de gang naar het Hof een logisch vervolg. En het is een noodzakelijke tik op de vingers voor een overheid die denkt dat het nationale belang altijd boven de regels van de Europese interne markt mag staan.

De grote verliezers in dit dossier zijn de andere vervoerders: Arriva, Keolis, Qbuzz en anderen. Bedrijven die aantoonbaar bereid zijn geweest om serieuze concurrentie te bieden, maar nooit de kans kregen. Ze trekken al jaren aan de bel, starten rechtszaken, voeren gesprekken met Brussel, en schreeuwen tegen dovemansoren in Den Haag. Hun frustratie is begrijpelijk. De woorden van FMN-voorzitter Anne Hettinga, die het besluit van de Europese Commissie “logisch en niet onverwacht” noemt, spreken boekdelen.

Foto: © Pitane Blue
– Europees parlement Brussel

Het verweer van de Nederlandse regering en de NS – dat men alles volgens de regels heeft gedaan – is inmiddels sleets. Niemand twijfelt eraan dat een robuuste nationale vervoerder voordelen kan bieden. Maar de spelregels zijn veranderd. De EU verlangt transparantie, eerlijkheid en een gelijk speelveld. Nederland wist dat en koos ervoor de mazen van de wet op te zoeken. Dat pakt nu verkeerd uit.

lakmoesproef

En het gaat hier om meer dan alleen juridische details. Deze zaak is een lakmoesproef voor de manier waarop we in Europa omgaan met essentiële publieke infrastructuur. Wordt die beschermd door nationaal pragmatisme of onderworpen aan Europese marktregels? De uitspraak van het Hof zal niet alleen bepalen wie er straks op het Nederlandse spoor rijdt, maar ook of lidstaten ongestraft hun eigen koers kunnen blijven varen in strategische sectoren.

Het is te hopen dat deze kwestie eindelijk de bredere discussie opent over de toekomst van het Nederlandse openbaar vervoer. Over hoe we binnen Europa willen omgaan met marktwerking, reizigersbelangen en nationale controle. Maar vooral: over hoe Den Haag in de toekomst moet ophouden met schijntransparantie en vaag juridisch getouwtrek. Brussel kijkt mee. En dit keer met het zwaard van Damocles in de hand.

België, Buitenland, Luchtvaart

Laatste passagiersvlucht: TUI verlaat Luikse luchthaven voorgoed

Het doek valt definitief voor de aanwezigheid van TUI fly Belgium op de luchthaven van Luik.

De toeristische luchtvaartmaatschappij stopt vanaf januari 2026 met alle operaties op het Luikse asfalt. De laatste vlucht van TUI fly Belgium is gepland op 4 januari 2026. Na ruim drie decennia van samenwerking verdwijnt daarmee de enige commerciële luchtvaartmaatschappij van de luchthaven, die zich voortaan uitsluitend zal moeten richten op vrachtvervoer.

De beslissing werd volgens persagentschap Belga woensdag door TUI gecommuniceerd aan de luchthavenautoriteiten. Volgens het bedrijf is de economische en operationele efficiëntie in Luik te laag en zijn de perspectieven te zwak om verdere investeringen te verantwoorden. In een schriftelijke mededeling verklaart TUI: “De rendabiliteit van de operaties is onvoldoende en de mogelijkheid om dat op korte en middellange termijn te verbeteren is beperkt.” 

samenwerking

Voor de luchthaven van Luik betekent het vertrek een symbolische en economische aderlating. “Het is het einde van een lange samenwerking, die dateert van 1994, dus 31 jaar geleden,” bevestigt Christian Delcourt, woordvoerder van Liege Airport. Hoewel het passagiersvervoer slechts een bescheiden aandeel uitmaakte in de totale luchthavenactiviteit, noemt Delcourt het vertrek van TUI een “historische ommezwaai”.

De luchthaven van Luik profileert zich al jaren als belangrijke cargo-hub binnen Europa, met sterke partners als ASL Airlines Belgium en Alibaba’s logistieke dochter Cainiao. Toch hadden de commerciële passagiersvluchten een niet te onderschatten spin-off voor de regio. Externe dienstverleners zoals afhandelingsbedrijven, cateraars en beveiligingspersoneel verliezen door het vertrek van TUI een aanzienlijk deel van hun opdrachten. Volgens een eerste interne analyse komen er enkele tientallen banen op de helling te staan. De exacte impact wordt nog in kaart gebracht.

Foto: © Pitane Blue – TUI Dreamliner

TUI verzorgde vanuit Luik vluchten naar populaire vakantiebestemmingen in Griekenland, Marokko, Spanje, Tunesië en Turkije. In 2023 maakten nog bijna 162.000 reizigers gebruik van de luchthaven. Daarmee was het passagiersvervoer beperkt in verhouding tot de cargovolumes, maar niet zonder belang voor de regionale economie.

De terugtrekking van TUI uit Luik past in een bredere strategie van de luchtvaartgroep. In 2021 werd ook de basis in Charleroi gesloten, en recent raakte bekend dat vanaf eind 2025 de langeafstandsvluchten met Boeing 787-toestellen vanuit Brussel worden stopgezet. Deze intercontinentale operaties worden overgeheveld naar andere TUI-hubs binnen Europa. In België focust de maatschappij zich voortaan op middellangeafstandsvluchten, met moderne vliegtuigen zoals de Boeing 737 en de Embraer E195-E2.

kernactiviteit

Liege Airport benadrukt dat de kernactiviteit van de luchthaven, het vrachtvervoer, onaangetast blijft door het vertrek van TUI. “Onze corebusiness blijft cargo. We zijn en blijven één van de belangrijkste vrachtluchthavens van Europa, met sterke partners en groeiende trafieken,” aldus Delcourt. Tegelijkertijd onderzoekt het luchthavenbestuur hoe de vrijgekomen infrastructuur opnieuw kan worden ingezet. Er lopen gesprekken met potentiële nieuwe luchtvaartmaatschappijen, maar daarover wordt voorlopig geen verdere informatie vrijgegeven.

Het verdwijnen van TUI uit Luik markeert een nieuw hoofdstuk voor de luchthaven. Waar vroeger een evenwicht gezocht werd tussen passagiers- en vrachtverkeer, lijkt die balans nu definitief door te slaan richting logistiek. Of Luik er alsnog in slaagt om opnieuw passagiersmaatschappijen aan te trekken, blijft voorlopig een open vraag.

Buitenland, Taxi, Toerisme

Stadsbestuur grijpt in: woekerritten in Oostende kost reizigers geld

In Oostende stapelen de klachten zich op over taxichauffeurs die hogere tarieven aanrekenen dan wettelijk is toegestaan.

Volgens de geldende afspraken met de stad mag een rit binnen het stadsgebied maximaal 15 euro kosten, ook tijdens nachtelijke uren. Toch lijken sommige chauffeurs zich weinig aan te trekken van deze regels, tot frustratie van klanten én stadsbestuur.

Het reglement is nochtans duidelijk. Sinds de invoering in 2022 gelden er vaste tarieven voor ritten binnen de grenzen van Oostende. Overdag wordt per kilometer 2,60 euro aangerekend, met een limiet van 15 euro. Tussen middernacht en 6 uur ’s ochtends geldt een startbedrag van 10 euro, waarna hetzelfde kilometertarief wordt toegepast tot het maximum bereikt is.

Toch circuleren er steeds meer meldingen van klanten die tot 20 of zelfs 25 euro moesten betalen voor korte ritten. Een vrouw getuigde over een incident: “De chauffeur vroeg 20 euro voor een rit die normaal 15 euro zou moeten kosten. Toen ik dreigde met de politie, ging hij akkoord met het juiste bedrag.” Haar ervaring is geen alleenstaand geval.

standplaats

Taxi’s die geen vaste standplaats hebben blijken moeilijker te controleren. Zij zouden vaker geneigd zijn om hogere prijzen te vragen, zonder de verplichte tarieven zichtbaar te afficheren. De nationale Groepering van Ondernemingen met Taxi- en Locatievoertuigen met Chauffeur (GTL) wijst erop dat het Oostendse taxibeleid in een complexe wettelijke context opereert. Volgens GTL mogen steden sinds de Vlaamse taxihervorming van 2020 enkel tarieven opleggen aan ritten die worden aangeboden vanop officiële taxistandplaatsen, zoals aan het station of op pleinen en markten. 

De stad Oostende beschikt volgens de sectororganisatie GTL over een belangrijk controlemiddel om grip te houden op de werking van taxi’s binnen haar grondgebied. Via de Chiron-databank, het centrale Vlaamse registratiesysteem voor taxi’s, kunnen lokale besturen nagaan of een chauffeur al dan niet een vooraf gereserveerde rit uitvoert. Op die manier kunnen politiediensten en controleurs handhaven tegen chauffeurs van buiten Oostende die zich ophouden in de buurt van taxistandplaatsen, zonder een vooraf bevestigde rit.

Voor ritten die via apps, telefonisch of op straat worden geregeld geldt dat lokale overheden geen maximumtarieven meer mogen vastleggen. Daardoor ontstaat een grijze zone waarin bepaalde chauffeurs, ondanks de verordening van de stad Oostende, hogere bedragen kunnen vragen zonder formeel de regels te overtreden. Deze hervorming ondermijnt volgens GTL de controleerbaarheid van het systeem en leidt tot verwarring bij klanten die denken beschermd te zijn door uniforme tarieven, terwijl dat wettelijk slechts deels het geval is.

Foto: © Pitane Blue – Marie-Joséplein Oostende

Bij vooraf bestelde taxiritten via een app of taxicentrale geldt een vrij tariefregime, wat betekent dat de prijs niet wordt beperkt door het stedelijke taxireglement. Dit systeem, ingevoerd sinds de Vlaamse taxihervorming van 2020, laat toe dat tarieven fluctueren afhankelijk van de vraag. Wanneer er meer vraag is naar taxi’s, zoals tijdens grote evenementen of op drukke uitgaansavonden, kunnen de prijzen voor app-ritten gevoelig stijgen. Hierdoor ontstaan situaties waarin klanten voor eenzelfde traject tot dubbel zoveel betalen als bij een standplaatstaxi.

Het merendeel van de vergunde chauffeurs houden zich wél aan de afspraken. Maar bij de straattaxi’s loopt het soms fout. Die zijn moeilijker te controleren en veroorzaken nu deze negatieve beeldvorming. Het stadsbestuur is op de hoogte van de situatie en onderneemt actie. Volgens schepen Maxim Donck wordt er gewerkt aan een nieuw reglement voor taxivergunningen.

Ook burgemeester John Crombez bevestigt in de media dat er aan een nieuw kader wordt gewerkt. Naast strengere eisen voor licentiehouders, wil de stad ook het toezicht op straat opvoeren. Politie en stadsdiensten voeren al steekproefsgewijs controles uit en chauffeurs die betrapt worden op overtredingen riskeren boetes of sancties.

vraag en aanbod

Tijdens het zomerseizoen en bij drukke evenementen nemen de meldingen toe, blijkt uit cijfers van het stadsbestuur. Vooral ’s nachts, wanneer het openbaar vervoer stilligt, grijpen klanten naar de taxi en worden ze soms geconfronteerd met prijzen die niet in verhouding staan tot het traject. 

Deze vrije tariefzetting voor straattaxi trekt ook chauffeurs van buiten Oostende aan, die via platformen als Bolt of Uber naar de kuststad komen om tijdens piekmomenten extra inkomsten te genereren. Hoewel zij wettelijk gezien niet gebonden zijn aan de Oostendse maximumtarieven, zorgt hun aanwezigheid wel voor toenemende concurrentie voor lokale taxibedrijven. Bovendien hangen zij vaak in de buurt van taxistandplaatsen rond, in afwachting van een digitale ritboeking, wat de indruk wekt van illegaal klanten ronselen.

Volgens de verordening zijn alle taxi’s verplicht hun tarieven zichtbaar in de wagen aan te brengen. In realiteit blijkt dat niet elke chauffeur zich aan die regel houdt. Klanten worden daarom aangespoord om altijd vooraf naar de prijs te vragen en verdachte praktijken te melden bij de stad of de politie.

Buitenland, NMBS, Vlaanderen

Goededag bonjour: taalcommissie tikt conducteur op de vingers

De NMBS bevestigt dat het zich schikt naar de beslissing van de Taalcommissie, maar uit in een reactie ook duidelijk waardering voor het gedrag van haar medewerker.

Een NMBS-conducteur kreeg onlangs een officiële terechtwijzing omdat hij reizigers in Vlaanderen begroette met de woorden “goedendag-bonjour”. De man, bekend om zijn klantvriendelijkheid en actieve aanwezigheid op sociale media, overtrad daarmee volgens de Vaste Commissie voor Taaltoezicht de taalwetgeving die stelt dat treinpersoneel zich in Vlaanderen uitsluitend in het Nederlands mag uitdrukken.

Het incident deed zich voor op een trein die net het Vlaamse gewest binnenreed. Ilyass Alba wilde, zoals hij het zelf omschreef, “een warme en beleefde sfeer” creëren op de trein. “Je gaat er niet dood van, maar blijkbaar mocht het toch niet,” reageerde hij achteraf via zijn eigen kanalen.

Volgens de officiële beoordeling van de Vaste Commissie voor Taaltoezicht heeft de conducteur in kwestie wel degelijk een fout gemaakt. De taalwetgeving laat er immers geen twijfel over bestaan: in Vlaanderen is het verplicht om reizigers enkel in het Nederlands aan te spreken, tenzij een passagier expliciet een andere taal verzoekt. Het spontaan toevoegen van “bonjour” aan de begroeting werd beschouwd als een overtreding van die regel.

De uitspraak doet opnieuw stof opwaaien in het debat rond taalgebruik in België. Het incident legt een oude breuklijn bloot tussen de wettelijke taalgrenzen en de dagelijkse praktijk op het terrein. Terwijl de taalwetgeving bedoeld is om duidelijkheid en bescherming te bieden aan de taal van het gewest, vindt een deel van het publiek dat dergelijke regels niet in de weg mogen staan van eenvoudige beleefdheid.

Foto: © Pitane Blue – Ilyass Alba

“Wanneer de trein zich bevindt in het homogeen Nederlands taalgebied, geldt er een weerlegbaar vermoeden dat de reizigers Nederlands spreken.”

Verschillende reizigers die de conducteur volgen via sociale media spraken hun steun uit. Volgens hen was de begroeting allesbehalve storend en juist een bewijs van respect voor het meertalige karakter van België. “Het is fijn dat iemand moeite doet om iedereen welkom te heten,” schreef een reiziger. Anderen vonden het onbegrijpelijk dat een simpele groet aanleiding kan geven tot een formele vermaning.

Taalexperts wijzen erop dat de wetgeving momenteel geen ruimte laat voor nuance of interpretatie. “Een spontane tweetalige begroeting, hoe vriendelijk ook bedoeld, wordt formeel beschouwd als een overtreding,” zegt een taalkundige van de KU Leuven. “Het is een juridisch-technisch gegeven, geen persoonlijke aanval op de persoon die de wet overtreedt.”

Buitenland, duurzaamheid, Elektrisch vervoer, Wagens

Tweedehandsmarkt: onzekerheid over batterijkwaliteit drukt prijzen

De tweedehandsmarkt voor elektrische wagens staat onder druk.

Terwijl de verkoop van nieuwe e-wagens in België sterk stijgt dankzij overheidspremies en een groeiend milieubewustzijn, blijft de belangstelling voor gebruikte modellen verrassend laag. Dit zorgt voor een ongeziene prijsdaling op de tweedehandsmarkt, waarbij kopers kunnen profiteren van stevige kortingen die slechts enkele maanden geleden ondenkbaar waren. Wat voor sommigen een teken van afremmende interesse lijkt, blijkt voor anderen de perfecte instapkans in de elektrische mobiliteit.

aanbod

Volgens sectoranalisten is het aanbod van tweedehands elektrische auto’s op dit moment groter dan ooit. Dealers kampen met volle parkings en trage rotatie. Particulieren die hun elektrische wagen van de hand willen doen, ervaren hetzelfde: hun voertuigen staan soms maanden online zonder serieuze biedingen. Die situatie zorgt voor een correctie in de prijzen, waarbij oudere modellen zoals de Tesla Model 3 of Volkswagen ID.3 in korte tijd duizenden euro’s in waarde verliezen.

Een belangrijke drempel voor veel potentiële kopers blijft de onzekerheid rond de levensduur van de batterij en de kosten voor onderhoud. In tegenstelling tot conventionele auto’s is de staat van de batterij cruciaal voor de waarde en het rijbereik van een elektrische wagen. Om twijfels weg te nemen, bieden handelaars steeds vaker een uitgebreid batterijrapport en bijkomende garanties aan. “Kopers willen zekerheid. Als wij hen kunnen aantonen dat de batterij nog in goede staat is, zijn ze sneller geneigd toe te happen,” aldus een verkoper.

Foto: © Pitane Blue – Pitane Mobility laadpalen opzoeken

Ook op platforms voor particuliere verkoop is de trend zichtbaar. Vele verkopers verlagen systematisch hun vraagprijzen na weken zonder respons. In sommige gevallen worden elektrische voertuigen aangeboden voor de helft van hun oorspronkelijke catalogusprijs, zelfs al zijn ze nog geen drie jaar oud. Dat verkleint het verschil tussen aankopen via een professional of een particulier aanzienlijk. De klassieke voordelen van extra garantie of service verliezen daarmee aan gewicht, wat voor een zekere nivellering op de markt zorgt.

voorzichtig

Dat de tweedehandsmarkt achterblijft bij de nieuwverkoop hoeft volgens specialisten geen verrassing te zijn. De markt is nog jong en veel consumenten blijven voorzichtig. Bovendien zijn er intussen tientallen nieuwe modellen op de markt gekomen, vaak met grotere batterijen en betere actieradius, wat de oudere wagens in sneltempo doet verouderen. Die versnelling in technologische evolutie speelt mee in het scherpe prijsverval.

Toch zijn er duidelijke tekenen dat deze situatie niet blijvend is. Verwacht wordt dat zodra de infrastructuur en het consumentenvertrouwen verder groeien, ook de tweedehandsmarkt zich zal stabiliseren. Voorlopig betekent dit dat wie goed geïnformeerd is en zich niet laat afschrikken door technische vragen, nu aan een uitzonderlijk lage prijs kan instappen in de wereld van elektrisch rijden.

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, De Lijn

Gentse Feesten: nachtbussen rijden door tot zonsopgang voor feestvierders

Wie van plan is om deze zomer de Gentse Feesten te bezoeken, hoeft zich geen zorgen te maken over verkeer of parkeerplaatsen.

De Lijn maakt het dit jaar opvallend eenvoudig én voordelig om tot in het hart van het feestgedruis te geraken. Met een speciaal vervoerticket van amper zes euro reis je heen en terug met bus of tram. Die mobiliteitsoplossing moet niet alleen de bereikbaarheid verbeteren, maar ook de verkeersdrukte en CO₂-uitstoot in de stad verminderen.

De Gentse Feesten, die doorgaan van vrijdag 18 juli tot en met zondag 27 juli, trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers. De Lijn anticipeert daarop met een volledig aangepast vervoersplan. Reizigers kunnen gebruikmaken van het zogenaamde ‘Feestenbiljet’, een speciaal ticket dat hen op de dag van hun keuze naar Gent en weer terugbrengt. De verkoop van dat biljet loopt van 1 tot 29 juli via de website van De Lijn, de app, SMS of fysieke verkoopkanalen zoals Lijnwinkels en automaten.

nachtbussen

Een opvallend element in de mobiliteitsaanpak is het aanbod van nachtbussen en trams. Wie tot in de vroege uurtjes blijft dansen, kan rekenen op ritten om 0.45 uur, 2.30 uur en 4.15 uur. Deze vertrekken telkens vanuit Gent Zuid en rijden richting onder meer Waarschoot, Evergem, Oostakker, Merelbeke en Zomergem. Deze ‘Feestenbussen’ rijden slechts in één richting: terug naar huis, wat ze ideaal maakt voor feestvierders die met de dagdienst naar Gent kwamen.

De Lijn past ook haar reguliere dienstverlening aan. Vanaf 13 uur (en op de eerste feestdag vanaf 18 uur) worden verschillende bus- en tramlijnen omgeleid. Zo rijden ze niet langer door de feestzone in het stadscentrum, maar stoppen ze aan de randen zoals Poel, Zuid en Rabot. Tramlijn 1 blijft wel dag en nacht rijden tussen Flanders Expo en het stadscentrum, wat het tot een van de belangrijkste verbindingen maakt tijdens de feestperiode. Andere lijnen, zoals tramlijnen 2, 3 en 4, volgen aangepaste trajecten of stoppen aan andere haltes buiten de drukke kern.

randgemeenten

Vaste buslijnen zoals 5a/b, 6, 10 tot 12, 16, 33 tot 34, 40 tot 42, en de lijnen richting de randgemeenten blijven operationeel, maar stoppen tijdelijk niet binnen de feestzone zelf. De eindpunten worden op die momenten aangepast naar veilige en bereikbare zones aan de stadsrand.

Foto: © Pitane Blue -Gentse stadsomroeper

Voor wie toch met de wagen komt, raadt De Lijn aan om gebruik te maken van de P+R-voorzieningen. Parkeerterreinen zoals Flanders Expo, Gentbrugge, Oostakker, Bourgoyen en Sint-Pietersstation zijn uitgerust met goede verbindingen naar het centrum. De overstap op bus of tram wordt zo een logische en stressvrije keuze. Tramlijn 1 rijdt zelfs 24 uur per dag tussen Flanders Expo en het centrum.

toegankelijkheid

Extra aandacht gaat uit naar toegankelijkheid. Voor rolstoelgebruikers is onder meer een aangepaste halte voorzien aan Jan Breydelstraat voor tramlijn 2, die vlak bij het Gravensteen stopt. Reizigers kunnen bovendien op voorhand via de app of website van De Lijn bekijken welke haltes toegankelijk zijn en bijstand aanvragen via de belbuscentrale.

Met deze uitgebreide maatregelen hoopt De Lijn niet alleen het comfort van de feestgangers te verbeteren, maar ook bij te dragen aan een duurzamer verloop van de Gentse Feesten. De inzet van extra trams en bussen, het vermijden van verkeersdrukte in de binnenstad en de mogelijkheid tot contactloos en mobiel betalen maken de combinatie van feest en vervoer aantrekkelijker dan ooit.

Buitenland, Wagens

Hervorming Vlaamse autokeuring: ook garages mogen straks auto controleren

Wachten in lange rijen voor een jaarlijks bezoek aan het keuringsstation lijkt binnenkort verleden tijd.

De Vlaamse regering heeft een ingrijpende hervorming van de autokeuring goedgekeurd. Binnenkort zal het mogelijk zijn om ook bij erkende garages een officieel keuringsbewijs te krijgen. Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) bevestigt dat garages met de juiste uitrusting en erkenning dezelfde keuringen mogen uitvoeren als de klassieke keuringsstations.

“Door ook garages de kans te geven auto’s te keuren, willen we de keuring toegankelijker en klantgerichter maken,” verklaart De Ridder. “Het bestaande model bleef met lange wachttijden kampen en bood ook weinig ruimte voor verbetering.”

kritiek

De hervorming komt er nadat al jarenlang kritiek klinkt op de beperkte klantvriendelijkheid en de rigide structuur van de huidige keuringscentra. De plannen van De Ridder zijn een voortzetting van eerdere voorstellen onder voormalig minister Lydia Peeters (Open VLD), maar zijn nu concreet uitgewerkt en goedgekeurd.

Naast het openstellen van de keuring voor garages verandert er nog meer. De huidige 70 verschillende vaste tarieven worden afgeschaft. In de plaats komt een prijsvork, waarbij garages een tarief mogen bepalen binnen vooraf vastgelegde grenzen. “In plaats van vaste tarieven komt er een prijsvork. Maar de burger blijft beschermd via maximumtarieven”, aldus De Ridder. Volgens haar moet dit het systeem transparanter en eenvoudiger maken voor de consument.

Opvallend is dat ook de keuringsfrequentie wordt versoepeld. Voertuigen met meer dan 160.000 kilometer op de teller hoeven niet langer elk jaar naar de keuring, maar voortaan slechts om de twee jaar. De verplichte identificatiekeuring bij inschrijving van een wagen wordt afgeschaft, en ook voor het monteren van een trekhaak hoeft de auto niet langer gekeurd te worden.

verzekering

Een andere belangrijke verandering betreft de hersteltijd na een negatieve beoordeling. Waar die vandaag nog beperkt is tot vijftien dagen, krijgen automobilisten in de toekomst twee maanden de tijd om hun wagen in orde te brengen. Ook wordt de controle op de verzekering geschrapt, die vandaag nog deel uitmaakt van de keuring.

“Er bestonden in Vlaanderen heel wat regels die strenger waren dan wat Europa voorschrijft,” zegt De Ridder. “Tenzij er een significante meerwaarde is voor de veiligheid of de luchtkwaliteit, maken we daar nu komaf mee. Waarom strenger zijn, wanneer die regels nergens toe leiden, behalve tot frustratie?”

Een maatregel die zeker opvalt is de afschaffing van de tweedehandskeuring. Bij verkoop van een wagen volstaat voortaan een geldig keuringsbewijs. Volgens De Ridder is dat “zoals ook in veel andere Europese landen” de gangbare praktijk.

minder streng

Niet enkel personenwagens profiteren van de versoepelingen. Ook voor bestelwagens, taxi’s, ambulances, landbouwvoertuigen, bussen en kermiswagens worden de regels minder streng.

De hervorming wordt gefaseerd ingevoerd. Sommige maatregelen gaan al komende zomer van start. De volledige hervorming moet in 2028 volledig operationeel zijn. In juli 2024 startte al de eerste fase, waarbij jonge voertuigen onder bepaalde voorwaarden maar om de twee jaar gekeurd moeten worden.

monopolie

Hoe de bestaande keuringsstations zullen reageren op de hervorming, is voorlopig onduidelijk. In het verleden uitte sectorfederatie GOCA zich bijzonder kritisch over soortgelijke plannen. De hervorming zou hun jarenlang monopolie op de technische keuring deels doorbreken.

Volgens de Vlaamse regering is de hervorming broodnodig. “De klant staat centraal,” klinkt het. En wie binnenkort nog uren moet aanschuiven, zal daar vooral zelf voor kiezen.