Изборът на NMBS не е изненадващ, тъй като затварянето на гишета е част от международна тенденция.
В епоха, в която дигитализацията изглежда неизбежна, нарастват опасенията за достъпността на обществените услуги за всички слоеве от населението. Неотдавнашно развитие в белгийските железници, NMBS, където беше взето решение да се ограничи работното време на билетните каси на определени гари в Брюксел само до делничните дни, провокира вълна от критики. Тази мярка, предназначена да отговори на нарастващата тенденция за продажба на дигитални билети, не само повдигна въпроси за бъдещето на личните услуги в обществения транспорт, но и за социалното им въздействие.
NMBS посочва силното увеличение на продажбите на цифрови билети като оправдание за това решение. Според техните данни днес почти деветдесет процента от пътуващите купуват билетите си дигитално или чрез машини за продажба на билети, значително увеличение в сравнение със ситуацията през 2015 г., когато около половината от билетите все още бяха закупени на гишето. Тази промяна се разглежда от NMBS като знак за напредък и адаптиране към съвременните нужди на пътниците.
Въпреки това, критиките от различни страни подчертават важно безпокойство: достъпността на обществения транспорт за всички. Роналд Вривег, директор на Брюкселската платформа за възрастни хора, подчертава, че цифровизацията сама по себе си не е проблем, но предупреждава да не се създават пречки, които възпрепятстват участието в социалния живот. Възрастните хора, хората в бедност и новодошлите, които не говорят езика, са особено изложени на риск да бъдат изключени от основните услуги като обществения транспорт.
Kees Smilde от пътническата организация TreinTramBus посочва друг важен аспект на услугите на гишето: в допълнение към продажбата на билети, те също предлагат съвети за пътуване и увеличават социалния контрол в гарите, което води до по-безопасна и по-привлекателна среда. Затварянето на гишета, особено през уикендите, когато много хора са ангажирани в развлекателни дейности, се разглежда като спад в предоставянето на услуги.
Ако Белгия следва същия път като Холандия и Норвегия, ще продължат ли възрастните хора да се движат с влака?
Дискусията около затварянето на гишета в Брюксел отразява по-широк дебат за това как обществените услуги трябва да се развиват в цифровата ера. Въпреки че технологичният напредък предоставя възможности за подобряване на ефективността и удобство за много потребители, важно е тези разработки да не идват за сметка на достъпността и приобщаването. Концепцията за град, благоприятен за възрастта, както е предложена от Световната здравна организация, подчертава значението на приобщаващ подход, който отчита нуждите на всички възрастови групи.
Въпросът със затварянето на гишета в Брюксел служи като напомняне за значението на балансирания подход към прилагането на цифрови иновации, като се вземат предвид нуждите и ограниченията на всички потребители. Осигуряването на достъп до обществени услуги, включително обществен транспорт, е от решаващо значение за насърчаване на равните възможности и участието на всички в социалния живот.
