EasyJet og Rolls-Royce annonserte nylig et banebrytende nytt partnerskap. H2ZERO som vil spille en banebrytende rolle i utviklingen av forbrenningsmotorer drevet av hydrogen. Begge selskapene har lovet å samarbeide om en serie motortester på bakken, som vil begynne senere i år, og har en felles ambisjon om å ta teknologien i luften. Målet med partnerskapet er å demonstrere at hydrogen har potensial til å drive en rekke fly fra midten av 2030.
Mens Rolls-Royce vil bidra med sin ekspertise innen motorutvikling og forbrenningssystemer, vil easyJet bidra med sin operasjonelle kunnskap og erfaring til H2ZERO og også investere direkte i testprogrammet. Gjennom H2ZERO støtter selskapene en tidlig konsept bakketest av en Rolls-Royce AE2100-motor i Storbritannia senere i år. Dette vil bli etterfulgt av en fullstendig bakketest av en Rolls-Royce Pearl 15 jetmotor – som vurderer en rekke alternativer på stedet, inkludert Rolls-Royce testanlegg i Mississippi, USA. Programmet bygger på Rolls-Royces første testing av hydrogenforbrenning og drivstoffsystem med både Cranfield og Loughborough Universiteter.
«For å nå netto null innen 2050, har vi alltid sagt at radikal handling er nødvendig for å takle klimapåvirkningen fra luftfarten. Derfor er vi så glade for å kunngjøre dette samarbeidet med Rolls-Royce. Teknologien som kommer fra dette programmet har potensial til å drive fly i størrelsen easyJet, og det er grunnen til at vi vil investere millioner av pund i dette programmet. For å avkarbonisere i stor skala er fremskritt i utviklingen av nullutslippsteknologi for smalkroppsfly avgjørende. Sammen med Rolls-Royce ser vi frem til å lede bransjen for å møte denne utfordringen på strak arm.»
H2ZERO er inspirert av den globale FN-støttede Race to Zero-kampanjen som begge selskapene har sluttet seg til og forplikter seg til å oppnå netto null karbonutslipp innen 2050. Den nylig annonserte avtalen følger et forskningsprosjekt som begge selskapene startet i 2021, og utvikler markedsanalyser, kjører spesifikasjoner, utforsker infrastruktur og regulatoriske krav for å støtte bruken av hydrogen i luftfarten.
«H2ZERO er et stort fremskritt for Rolls-Royce, og vi er glade for å jobbe med en partner som deler et ønske om å innovere og finne nye svar på luftfartens største utfordringer. Hos Rolls-Royce ønsker vi å være klare til å være pionerer innen bærekraft med alt fremtiden trenger, det være seg hydrogen, elektrisitet, bærekraftig jetdrivstoff eller gassturbineffektivitet. Denne avtalen inspirerer oss ytterligere til å gå videre.»
H2ZERO-partnerskapet ble også etablert som svar på detaljerte studier og markedsundersøkelser – inkludert Fly Zero-teamet ved UK Aerospace Technology Institute og Project NAPKIN (New Aviation Propulsion Knowledge and Innovation Network) – som begge konkluderte med at det er markedspotensial for hydrogen -drevne fly, ifølge easyjet.
