Innføringen av bilskiltparkering kan være et skritt fremover på moderniseringens vei, men det må ikke gå på bekostning av gjestfriheten og tilgjengeligheten til Middelburg.
Beslutningen til Middelburg kommune om å innføre bilskiltparkering er ifølge PZC kontroversielle. På den ene siden har vi rådets eget argument – det vil gjøre ting enklere og tydeligere for ledelsen deres, og det vil «dytte» folk inn på parkeringsplassene. På den annen side er frykten for innbyggere og lokale gründere – at det vil gjøre byen mindre imøtekommende og skade turismen, en viktig inntektskilde.
For det første er ideen om å 'beskytte' innbyggere ved å sette restriksjoner på parkeringstid et edelt argument. Det er imidlertid vanskelig å se bort fra at denne tilnærmingen gjør ting betydelig vanskeligere for de som ønsker å besøke byen. Å ikke kunne parkere i mer enn to til fire timer kan være en betydelig hindring, spesielt for turister som utforsker byen.
Dessuten er det svært sannsynlig at bilskiltparkeringssystemet, selv om det kan gjøre ting enklere for bystyret, gjør det desto vanskeligere for innbyggerne selv. Som påpekt av rådsmedlemmer og Middelburg Entrepreneurs Association, er frykten for at dette vil gjøre byen mindre attraktiv for besøkende ikke ubegrunnet. Verdien av gjestfrihet og tilgjengelighet, som er så viktig for reiselivet, står i fare for å gå tapt
Rådmannens argument om at utdannede fagfolk skal settes inn i startfasen for å hjelpe parkerende er en midlertidig løsning. Dette tiltaket er neppe levedyktig på lang sikt, og det er absolutt ikke en løsning på de underliggende problemene som denne endringen skaper.
Argumentet til rådmannen for trafikk, Eduard Smit, om at innbyggerne kan lære å håndtere dette systemet og bruke parkeringsapper, virker ved første øyekast fornuftig. Likevel har det blitt reist bekymringer om brukervennligheten og nøyaktigheten til disse appene. Disse bekymringene ble passende uttrykt av LPM-rådsmedlem Jesse Aarnoutse, som påpekte at appene ikke gir en advarsel når den maksimale parkeringstiden overskrides. Dette er et betydelig gap som kan føre til at uvitende innbyggere står overfor bøter.
Selv om rådmannen har lovet å stramme opp retningslinjene for utviklerne av parkeringsappene og sjekke appene for riktighet av informasjonen, viser dette at systemet fortsatt har sine tannproblemer og er langt fra feilfritt. Dessuten er det fortsatt en løsning som forutsetter den teknologiske kompetansen til brukerne, noe mange mennesker, spesielt eldre, ikke tar for gitt.
