Det var tidlig i handlingen da Daniel Abayev spøkte med sin fortrolige hacker Aleksandr Derebentc: "Jeg vet at Pentagon blir hacket. Så kan vi ikke hacke taxiindustrien?"
I en rettssak som avslørte sikkerhetssystemer på en av verdens travleste flyplasser, er to taxisjåfører i New York blitt dømt for sine roller i et sofistikert hack av taxi-meldingssystemet på John F. Kennedy internasjonale lufthavn. Daniel Abayev og Peter Leyman, begge amerikanske statsborgere bosatt i New York, ble gitt fengselsstraff på henholdsvis fire og to år, etterfulgt av tre års prøveløslatelse.
Paret erkjente straffskyld konspirasjon for å begå datamaskininntrenging i oktober 2023. Deres kriminelle virksomhet, som gikk fra september 2019 til september 2021, inkluderte samarbeid med to russiske statsborgere, Aleksandr Derebenetc og Kirill Shipulin, som fortsatt er på frifot. Disse hackerne brøt JFKs taximeldingssystem og manipulerte rekkefølgen drosjer ble sendt til terminalene i, slik at sjåfører som betalte dem kunne omgå den lange køen. Ifølge myndighetene ble opptil 1.000 drosjer fremmet hver dag, hver gang betalte 10 dollar for å hoppe over køen.
Disse handlingene forstyrret ikke bare den rettferdige rekkefølgen av tjenester, men ga også et økonomisk slag til havnemyndighetene i New York og New Jersey, som led mer enn 3,4 millioner dollar i tap som følge av svindelen. Hackernes metode involverte flere taktikker, inkludert bruk av en Wi-Fi-tilkobling, stjålne nettbrett koblet til vaktsystemet og bestikke en ansatt til å installere skadelig programvare på systemtilkoblede datamaskiner.
i løpet av rettshøring i Manhattan Federal Court understreket dommer Paul Crotty alvoret i forbrytelsene ved å dømme Abayev, identifisert som hjernen til operasjonen, og Leyman, som samlet inn betalingene. Saken belyser sårbarhetene i kritiske infrastruktursystemer og konsekvensene av nettkriminalitet. Abayev og Leymans opplegg førte til at et stort antall drosjesjåfører hoppet over taxikøen. I løpet av ordningen muliggjorde de opptil 1.000 uredelig fremskyndede taxiturer per dag.
Manhattan-domstolen, ledet av dommer Paul Crotty, hørte Leymans forsvar, og hevdet at han bare spilte en mindre rolle i ordningen. Advokaten hans, Jacob Kaplan, fremhevet Leymans økonomiske desperasjon og virkningen av konkurrerende tjenester som Uber og Lyft på inntektene hans. Dommeren la likevel vekt på alvoret i forbrytelsene og avslo begjæringen om husarrest.
Leymans forsvar forsøkte uten hell å omgjøre dommen til husarrest, med henvisning til hans helsemessige og økonomiske problemer. Hans advokat, Jacob Kaplan, beskrev Leyman som "det minst skyldige og minst kjente medlemmet" av konspirasjonen, kastet seg ut i økonomisk fortvilelse fra konkurranse fra Uber og Lyft og tap under pandemien. Kaplan kritiserte også havnevesenets utdaterte og usikre system, selv om han understreket at dette ikke innebærer offerskap.
Matthew Myers, Abayevs advokat, fremstilte sin klient som en kjærlig ektemann og far som, ved å samle inn en liten sum penger fra vennlige drosjesjåfører, knapt "organiserte". Havnevesenet har imidlertid fått betydelig økonomisk skade og understreker behovet for styrket sikkerhet og systemoppgraderinger for å hindre gjentakelse.
