Os operadores de táxis estão a passar por momentos difíceis, não só nos Países Baixos, mas também na Bélgica. Talvez ainda mais difícil, porque o sector dos táxis na Bélgica está estruturado de forma diferente e as empresas de táxis - ao contrário dos Países Baixos - realizam menos transportes para grupos-alvo. Com 80% do volume de negócios total anual, este é o pilar do setor de táxis holandês. Na Bélgica, a crise do coronavírus está a colocar ainda mais pressão sobre as atividades das empresas de táxi e das empresas de aluguer de automóveis com motoristas, descobriu a TV francesa RTBF (entre outras).
Desde o início da crise do coronavírus e do confinamento em meados de março, 90% dos empresários pararam. Sem apoio governamental adicional, o setor espera muitas falências e demissões nos próximos meses. O setor de táxis está à beira do abismo, diz Pierre Steenberghen, secretário-geral da GLT-Taxi, o agrupamento nacional de empresas de táxi e locadoras de veículos com motoristas.
“O setor não foi obrigado a fechar as portas. O governo belga sempre considerou o setor dos táxis essencial. Em particular para transportar funcionários hospitalares ou maquinistas ou pessoas que não têm outra alternativa a não ser viajar. Mas, na verdade, as atividades de 90% das empresas pararam completamente.”, disse Pierre Steenberghen.
A situação do sector é tão dramática porque a cessação das actividades turísticas, dos eventos e da indústria da restauração pesa fortemente sobre o sector dos táxis. Estes sectores – e a comunidade empresarial – fornecem tradicionalmente a maioria dos passageiros de táxi. E embora o sector dos táxis seja visto como “essencial”, o apoio estatal não acompanha esse “caráter essencial”.
As empresas de táxi e de LVC receberam ajuda do governo de diversas maneiras. “As três regiões forneceram apoio global para reduzir custos. Na Valónia, as empresas que fecharam completamente receberam 5.000 euros e em Bruxelas foram 3.000 euros, mas sem encerramento total”, disse Steenberghen. “Conseguimos também um diferimento do pagamento das contribuições para a segurança social, do IVA e dos impostos regionais.”
Em Bruxelas, por exemplo, Rudi Vervoort, Primeiro-Ministro da Região Bruxelas-Capital, decidiu de forma relativamente rápida abolir o imposto regional anual que o sector tem de pagar (575 euros por táxi e 682 euros para aluguer de automóveis) neste ano. E embora esta ajuda seja aceite com gratidão e proporcione algum alívio temporário, não será suficiente. Simplesmente porque os custos fixos são demasiado elevados e sem perspetivas de retorno financeiro a longo prazo, as empresas não conseguem sustentar-se. O sector pede agora garantias de que o desemprego temporário e a redução das contribuições para a segurança social serão mantidos por enquanto.
Sam Bouchal, operador de táxi com seis carros e frequentemente porta-voz do setor de táxis de Bruxelas, também reclama. Ele teve que cessar suas atividades. Sua empresa acabou gerando mais prejuízos do que receitas. Os seis funcionários de Bouchal estão desempregados. Tal como nos Países Baixos, a luta é para reduzir os custos fixos para se manter à tona: adiamento de contratos de arrendamento e suspensão de seguros. Para evitar inúmeras falências e despedimentos em massa, o prolongamento do desemprego temporário será o fator determinante “Tenho colegas que já começaram a despedir trabalhadores. Ainda não tomamos essa decisão. Mas
“No dia em que o governo parar de fornecer esta assistência, teremos grandes problemas”, disse Rudy Claude, secretário-geral da transportadora aeroportuária Taxi Autolux, à RTBF. A Autolux conta com aproximadamente 350 funcionários, dos quais 95% estão temporariamente desempregados. A empresa é altamente dependente do Aeroporto Nacional de Bruxelas, em Zaventem, onde a empresa de Bruxelas possui a grande maioria das licenças. Quase não houve decolagens e pousos lá nas últimas semanas.
O governo belga anunciou a extensão do desemprego temporário até ao final de junho. Mas as consequências da crise estendem-se para além do final de Junho. A Autolux – e na verdade todo o setor de táxis belga – gostaria de ver uma extensão da medida de desemprego até 31 de agosto. Incluindo a continuação da redução das contribuições para a segurança social. “Simplesmente adiar os impostos sobre os salários não é suficiente”, diz Bouchal. “Como podemos pagar por isso, mesmo daqui a seis meses, quando não houver mais fluxo de caixa e, portanto, não houver mais caixa? O governo deve perceber que a espada de Dâmocles paira sobre as nossas cabeças”, acrescenta Bouchal preocupado.
Até que a actividade em sectores como o turismo, os eventos e a indústria hoteleira recupere novamente, um preocupado sector de táxis belga espera um ano catastrófico – e espera por sinais fortes do governo belga.
Leia também: Mercado de táxi Flandres adota a plataforma Chegada de reservas
