Nå som NMBS-, NS- og Arriva-transportørene har antydet at det er mulig å kjøre toget, har statsråder gitt ordre om at tjenesten skal settes i gang.
Statssekretær Vivianne Heijnen for infrastruktur og vannforvaltning, den belgiske mobilitetsministeren Georges Gilkinet og Limburg-nestleder Maarten van Gaans-Gijbels for mobilitet og infrastruktur har signert en intensjonsavtale for trelandstoget. Den inneholder avtaler som gjør det mulig for toget å kjøre mellom Liège, Maastricht og Aachen i desember i år.
unikt prosjekt
Nå som de involverte transportørene (NMBS, NS, Arriva) har antydet at det er mulig å kjøre toget (økonomisk, teknisk og kapasitetsmessig), gir statsrådene nå også formelt ordre via intensjonsavtalen om å starte opp. Three-Country Train er et unikt prosjekt fordi toget går hver time mellom Belgia, Nederland og Tyskland. Togforbindelsen forbinder de tre grenseregionene uten overføring, noe som gjør det lettere for innbyggerne å ta toget til jobb, skole, familiebesøk eller rekreasjon.
– Bor du i en grenseregion er det viktig at god kollektivtrafikk over landegrensene sikrer at du kan jobbe eller følge kurs i hele regionen. Men så logisk dette enn høres ut, er det i praksis en kjempejobb å realisere. Togene må tilpasses, rutetider må tilpasses, transportører må samarbeide. Takket være alles innsats og utholdenhet sørger vi for at dette toget kan komme i gang. Min spesielle takk går til den belgiske ministeren Georges Gilkinet som vi har jobbet utmerket med for å gjøre dette vakre prosjektet mulig. Jeg er veldig stolt av dette unike prosjektet og gleder meg til å reise med trelandstoget selv i desember.»
Innenfor Euregio-området i Liège-Maastricht-Aachen er det mye gjensidig sammenheng og det er mange daglige trafikkbevegelser av mennesker som krysser grensen for fritid, utdanning eller arbeid. Bedre forbindelser vil tillate regionens økonomi å vokse ytterligere.
«Med dette trelandstoget kan du reise over landegrensene enda smidigere. Dette prosjektet er et eksempel for europeisk jernbaneintegrasjon. Det faktum at de ulike operatørene og policynivåene samarbeider så godt for dette er et virkelig gjennombrudd. Reisende får nå flere destinasjoner, mer komfort og fullt tilgjengelige tog – på tvers av landegrensene. Dette passer også med ambisjonene som vi inkluderte i den nye offentlige tjenestekontrakten som den føderale regjeringen inngikk med NMBS i desember 2022, om å gjøre jernbane til ryggraden i mobilitet, også mellom Belgia, Tyskland og Nederland.
For tiden går et tog fra Belgia mellom Liège og Maastricht en gang i timen. Fra og med i år vil et tog kjøre to ganger i timen fra Nederland mellom Maastricht og Tyskland: ett til Aachen og ett til Herzogenrath. Three-Country Train forbinder begge forbindelsene slik at en overføring ved Maastricht ikke lenger er nødvendig hvis du ønsker å reise mellom byene i disse tre landene.
Den nye forbindelsen sørger for at nye direkteforbindelser legges til. For eksempel vil Liège være koblet til Maastricht Randwyck (Maastricht UMC+ og MECC) og Heerlen (Zuyd University of Applied Sciences, Brightland Campus) via Three-Country Train. Takket være trelandstoget kan du reise fra Nederland til Liège og Aachen uten overføring. På begge stasjonene kan du gå ombord på et høyhastighetstog, som bringer byer som Köln, Frankfurt, Berlin, Brussel, London og Paris mye nærmere. Trelandstoget bidrar derfor også til å gjøre toget mer attraktivt som et alternativ til korte flyreiser.
– Provinsen Limburg la allerede i 2016 grunnlaget for å bryte gjennom grensene ved å foreskrive tog i konsesjonen som også kan kjøre i nabolandene. Nå som vi endelig starter med toget til Liège i desember 2023, skal vi endelig virkelig koble sammen Nederland, Belgia og Tyskland. De tre transportørene slår seg nå sammen og med det kan vi tilby reisende et nytt toppprodukt i Limburg.»
Det ble gjort mye arbeid i oppkjøringen til Trelandstoget som gikk i desember. For eksempel er togene bygd om slik at de også kan kjøre på de belgiske jernbanene og det er gjort avtaler om utplassering av både nederlandsk og NMBS-personell på strekningen. Det er fortsatt en del praktiske punkter som skal tas opp, blant annet hvordan akkurat billettsalg og priser vil se ut.
