For nå er det på tide å si farvel - ikke bare til et tog, men til et stykke nederlandsk historie.
Han hadde vært et kjent ansikt i nesten et halvt århundre, lederen, offisielt ICMm. Med sin karakteristiske ingeniørhytte på toppen av togsettet har dette toget fraktet reisende fra Groningen og Leeuwarden til Haag og Rotterdam og omvendt. Fra og med oransje og brunt trekk på setene og rød cordfløyelluksus i første klasse, har Koploper gjennomgått mange endringer. Etter en modernisering i 2005, som inkluderte innføring av blå seter, klimaanlegg og skjermer, har toget nå nådd slutten av sin levetid.
NS, det nederlandske jernbaneselskapet, har satt seg som mål å gi delene av dette legendariske toget et nytt liv. Ilse de Vos Van Eekeren, sirkulært entreprenørskapsleder i NS, forklarer at dette ikke blir en småskala operasjon. NS ser etter bedrifter som kan overta delene i stor skala og gi dem et nytt formål. Fra togdører og vinduer til bagasjehyller og høyttalere, mulighetene er uendelige. Bedriften arrangerer derfor spesielle tilsynsdager 5. og 6. oktober, hvor interesserte bedrifter kan gå rundt i en Koploper på NS-verkstedet i Amersfoort. Disse selskapene får også en 'høstebok', en katalog over tilgjengelige materialer, der en minimumspris og minimumsmengde som skal kjøpes er satt.
Et stille monument over en begivenhetsrik epoke i nederlandsk jernbanehistorie, Koploper – offisielt kjent som ICMm-toget – nærmer seg siste stopp.
At NS selger materialene på ideell basis, men tar kostnader til demontering og logistikk, passer inn i en større visjon om bærekraft. Det endelige målet for NS er å ha fullsirkulære tog i trafikk innen 2030. I så måte er de gamle ICMm-togsettene ikke uten verdi. De blir først vurdert for å se om de kan brukes som tog andre steder. Hvis dette ikke er tilfelle, demonteres tekniske deler som elektronikk, luftslanger og dashbordlys og lagres for vedlikehold av andre tog. Resten gjenbrukes i størst mulig grad, inkludert hjulene, som er av så høy kvalitet at de til og med kan tjene som råstoff til nye hjulsett.
"Et tog uten service er absolutt ikke uten verdi," sier De Vos van Eekeren. Før NS går videre med demontering av toget, vil den først sjekke om toget kan brukes andre steder. Dersom dette ikke er mulig, lagres tekniske komponenter som elektronikk, luftslanger og dashbordlys for vedlikehold på tog i bevegelse. Det som blir igjen resirkuleres så mye som mulig. "Hjulene er til og med av så høy kvalitet at de kan tjene som råmateriale for nye hjulsett," legger hun til.
Den langsomme utfasingen av ICMm-togsettene er planlagt frem til 2030. Selve 'høstingen' av delene starter fra første kvartal 2024. Selv om toget blir mindre og mindre synlig på banen, har mange sjåfører, som Paul Derks, kjent fra YouTube, gode minner fra Koploper. Derks roser den lett bølgende turen og den flotte utsikten fra den høye førerhytta. Det er slutten på en æra, men også begynnelsen på nye muligheter, både for NS og for den bærekraftige fremtiden for nederlandsk togtrafikk.
