Et overskuddstall kan midlertidig distrahere oppmerksomheten.
Ubers økonomiske resultater sist tirsdag vakte stor oppmerksomhet. Etter mer enn et tiår med driftstap har teknologigiganten Silicon Valley endelig blitt svart. Et overskudd på nesten 300 millioner euro etter svimlende milliarder i tap på nesten et tiår er virkelig bemerkelsesverdig. Men det reiser også viktige spørsmål om Ubers forretningsmodell og fremtiden.
La oss først vurdere den historiske konteksten. Siden oppstarten i 2009 har Uber snudd opp ned på det tradisjonelle taximarkedet over hele verden. Men denne forstyrrelsen har ikke vært uten kontrovers. I Nederland, hvor Uber har operert siden 2012, har selskapet møtt protester fra sjåfører som motsetter seg det de ser på som "falsk selvstendig næringsdrivende'. Denne påstanden indikerer at mens Uber-sjåfører anses som selvstendig næringsdrivende, er de faktisk mer som tradisjonelle ansatte gitt graden av kontroll og avhengighet Uber har over dem.
Ubers problemer går utover økonomien. Selskapet har møtt en rekke etiske spørsmål, alt fra påstander om en giftig bedriftskultur til bekymringer om passasjersikkerhet. Selv om Khosrowshahi har jobbet for å forbedre selskapets image, gjenstår det fortsatt spørsmålstegn. Et overskuddstall kan midlertidig distrahere oppmerksomheten.
Det er også bemerkelsesverdig at til tross for driftsresultatet, permitterte Uber en betydelig del av arbeidsstyrken tidligere i år. Skulle vi feire denne seieren når hundrevis av jobber sto på spill? Og så er det spørsmålet om selve driftsresultatet. Vi må skille mellom faktisk lønnsomhet og et engangs økonomisk 'pluss'. Tidligere hadde Uber vist papiroverskudd, men som dette innlegget tydeliggjør, er dette første gang selskapet gir overskudd basert på kjernevirksomheten. Det er for tidlig å si om dette er en bærekraftig trend eller en kortvarig topp.
Under tidligere administrerende direktør Travis Kalanick Uber var kjent for aggressiv ekspansjon, ofte på bekostning av lønnsomhet. Med prosjekter som initiativet for selvkjørende biler som koster milliarder uten noen klar vei til markedet, så det ut til at Uber var mer interessert i vekst enn profitt. Med ankomsten av Dara Khosrowshahi endringer har utvilsomt blitt gjort ved roret til Uber. Han har endret prioriteringer og trukket selskapet ut av enkelte markeder. Men selv om disse inntektstallene virker som et vendepunkt, er det fortsatt en lang vei å gå.
Den negative børsstemningen, til tross for de positive resultatnyhetene, er en indikasjon på at investorene fortsatt har spørsmål om selskapets langsiktige utsikter. Den nylige seieren er absolutt et viktig øyeblikk, men vi ser det i sammenheng med dens turbulente historie og de bredere spørsmålene rundt forretningsmodellen og medarbeiderrelasjoner.
