En måned etter skolestart bruker hundrevis av elever lenger enn lovet 90 minutter på bussen hver dag, til tross for løfter fra den flamske regjeringen.
I en fersk pressemelding fra Catholic Education Flanders fremsettes urovekkende tall om reisetiden til skolebusser til spesialundervisning. Ifølge denne organisasjonen bruker hundrevis av elever mer enn halvannen time på bussen hver dag, mens den flamske mobilitetsministeren, Lydia Peeters fra Open VLD, hadde lovet at ingen elever skulle reise lenger enn 90 minutter til skolen. En måned etter starten av det nye skoleåret ser dette målet ut til å være langt fra nådd. Faktisk bruker nesten én av ti elever lenger enn de lovede 90 minuttene på bussen, både om morgenen og om kvelden.
Dette problemet er enda større enn det ser ut ved første øyekast. Katholiek Onderwijs Vlaanderens egen undersøkelse viser at mange busser regelmessig først kommer etter skolestart. Dette betyr at mer enn tusen studenter per uke kan gå glipp av starten på timene. Og det er ikke bare forsinkelsene som skaper bekymring. Skolene klager også på tilstanden til bussene; utilstrekkelig ventilasjon, ødelagte sikkerhetsbelter og defekt klimaanlegg er bare noen av problemene som er rapportert.
programvaresystem
Ifølge VRT-nyheter vil problemer med et nytt programvaresystem også bidra til vanskelig organisering av studenttransport. For eksempel vil barn som bor i samme gate og går på samme skole noen ganger bli plukket opp av forskjellige busser. De Lijn, som er ansvarlig for å organisere transport, peker på sjåførmangel og en økning på mer enn 6.300 studenter i år som årsaker til forsinkelsene og lengre reisetider.
Så det er klart at dagens system ikke dekker elevenes og skolenes behov. Dette er ekstra smertefullt fordi den flamske regjeringen nylig kunngjorde i septemberuttalelsen at de vil bevilge ytterligere 2024 millioner euro årlig fra 30 til elevtransport i spesialundervisning. Hvordan nøyaktig disse pengene skal brukes til å takle dagens problemer er fortsatt uklart.
Til tross for løfter og økonomiske forpliktelser ser den flamske regjeringen ut til å ha problemer med å løse et vedvarende problem: de lange reisetidene til skolebusser i spesialundervisning. Selv om økonomiske investeringer ser ut til å være sikret for de kommende årene, med ytterligere 30 millioner euro som skal frigjøres årlig fra 2024, er det mangel på umiddelbare løsninger på problemene skoler og elever nå står overfor.
Den uholdbare situasjonen har også administrative konsekvenser for skolene. De sliter med den ekstra organiseringen som kreves for å imøtekomme elever som kommer for sent, og er også tvunget til å gjøre ytterligere tiltak for elevenes trivsel. I tillegg til manglende undervisningstid kommer også kvaliteten på selve transporten; mangel på komfort og sikkerhet bidrar ikke til en god start på skoledagen.
antall studenter
Ifølge De Lijn er det flere faktorer som bidrar til den vanskelige organiseringen i år, blant annet førermangel og en betydelig økning i antall studenter. Senregistreringer i september og problemer med ny programvare bidro også til problemene. Kompleksiteten til dette problemet krever en mangefasettert tilnærming som går utover bare økonomiske investeringer.
Det som gjør saken enda mer problematisk er at de lange reisene og forsinkelsene ikke bare er upraktiske, men også har pedagogiske implikasjoner. Det å stadig gå glipp av skoledagens start kan føre til læringsforsinkelser og unødvendig stress for elever som allerede håndterer spesialundervisningens utfordringer.
I dette lyset blir det mer presserende med appellen fra Catholic Education Flanders til den flamske regjeringen. Tiden renner ut for å finne en adekvat løsning som går utover å love fremtidige økonomiske ressurser. Dette handler ikke bare om komfort og bekvemmelighet, men også om velvære og utdanningsmuligheter til noen av de mest sårbare medlemmene i samfunnet.
