A Roménia e a Bulgária aderirão ao espaço Schengen em 31 de março.
O levantamento dos controlos fronteiriços internos nas fronteiras aéreas e marítimas com a Bulgária e a Roménia a partir de 31 de março de 2024 é um marco importante na expansão do espaço Schengen, um pilar fundamental do conceito de livre circulação dentro da União Europeia. Este desenvolvimento, que permite aos viajantes aéreos e marítimos da UE entrar na Roménia e na Bulgária sem controlos fronteiriços, e vice-versa, sem necessidade de controlos de passaporte, simboliza um passo significativo em direcção a uma Europa mais integrada e unida.
Esta extensão do espaço schengen foi durante muito tempo refreada pelas objecções de alguns Estados-Membros, que duvidavam da disponibilidade da Bulgária e da Roménia para proteger adequadamente as fronteiras externas do espaço Schengen, especialmente a fronteira entre a Bulgária e a Turquia. As preocupações com a segurança desta fronteira externa refletem os desafios mais amplos da UE na gestão da migração e na manutenção da segurança interna. No entanto, os Países Baixos, há muito cépticos, deram uma abordagem positiva à questão no final do ano passado, abrindo caminho à expansão.
Com a adesão da Roménia e da Bulgária, o espaço Schengen inclui agora 29 Estados, incluindo 25 dos 27 Estados-Membros da UE, excluindo Chipre e a Irlanda, bem como a Suíça, o Liechtenstein, a Noruega e a Islândia. Este espaço Schengen alargado reforça o direito fundamental dos cidadãos da UE de viajar, trabalhar e viver livremente nos Estados-Membros, um princípio que está no cerne da integração europeia.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, sublinhou a importância histórica deste alargamento, destacando o seu papel na construção de uma Europa mais forte e mais unida. Este sentimento reflecte a visão geral da União Europeia, que vê a expansão do espaço Schengen não apenas como um ajustamento administrativo, mas como um passo em frente na realização do sonho europeu de liberdade e integração.
No entanto, a integração parcial da Bulgária e da Roménia, com a necessidade contínua de controlos de passaportes nas fronteiras nacionais devido às preocupações constantes de alguns países como a Áustria, também destaca a complexidade de tais expansões. Este passo mostra que, embora a UE se esforce pela unidade, ainda existem desafios e preocupações que precisam de ser ultrapassados para alcançar uma união totalmente integrada e segura.
