In Gent zijn de criminaliteitscijfers in 2024 met 12 procent gedaald, met een totaal van 31.995 geregistreerde criminele feiten.
Deze daling is zichtbaar in bijna alle categorieën, van diefstallen tot inbraken, wat de inspanningen van de Gentse politie benadrukt. Echter, fietsdiefstal blijft een hardnekkig probleem in de stad. In 2024 werden er 2.837 fietsen gestolen, wat neerkomt op gemiddeld acht diefstallen per dag. Opvallend is dat bijna één op de drie gestolen fietsen elektrisch was.
Deze diefstallen concentreren zich vooral rond grote fietsstallingen en -parkings, met name bij de treinstations Gent-Sint-Pieters en Gent-Dampoort, evenals in het stadscentrum op locaties zoals de Pakhuisstraat, Sint-Pietersnieuwstraat, Korenmarkt en Vrijdagmarkt.
Om deze trend te keren, zet de stad in op preventieve en repressieve maatregelen. Een van de strategieën is het gebruik van lokfietsen, uitgerust met GPS-tracking, om dieven op heterdaad te betrappen. Dit proefproject werd succesvol ingezet tijdens de Gentse Feesten en wordt nu verder uitgerold. Daarnaast worden fietsers aangemoedigd hun fietsen te registreren en gebruik te maken van veilige stallingen.
snelheidsovertredingen
Naast fietsdiefstallen is er een opvallende stijging in het aantal snelheidsovertredingen. In 2024 werden 194.522 snelheidsovertredingen geregistreerd, een stijging van 59 procent ten opzichte van 2023. Uit onderzoek van de nieuwszender VRT NWS blijkt dat deze toename voornamelijk is toe te schrijven aan de aangepaste inzet van onbemande camera’s. Tot en met 2023 mochten deze camera’s maximaal 80.000 overtredingen per jaar vaststellen, maar dit quotum is sinds februari 2024 opgeheven, wat heeft geleid tot een toename in het aantal geregistreerde overtredingen. Het is belangrijk op te merken dat deze stijging niet noodzakelijk duidt op een toename in het aantal hardrijders, maar eerder op een efficiëntere handhaving.
Het aantal verkeersongevallen met gewonden bleef in 2024 nagenoeg gelijk, met 1.167 geregistreerde incidenten. Helaas vielen er 11 verkeersdoden, waaronder 3 fietsers en 1 voetganger. Daarnaast werden 96 verkeersslachtoffers zwaargewond en 1.250 lichtgewond. Straten met de meeste verkeersongevallen zijn de Brusselsesteenweg, Kortrijksesteenweg, Brugsevaart en Rooigemlaan.
Een positieve ontwikkeling is de daling van andere verkeersinbreuken. Het aantal bestuurders betrapt op rijden onder invloed van alcohol daalde met 26 procent, van 894 feiten in 2023 naar 658 in 2024. Voor drugs achter het stuur was er een daling van 43 procent, van 339 naar 192 feiten.
Op het gebied van oplichting is er een verschuiving zichtbaar. Hoewel het totale aantal feiten van bedrog afnam met 10 procent, steeg het aantal oplichtingen zonder internet met 26 procent. Dit betreft vooral gevallen waarbij oplichters zich voordoen als nepagenten of valse bankmedewerkers om slachtoffers geld, bankkaarten of waardevolle voorwerpen afhandig te maken. De politie roept daarom op tot extra waakzaamheid en vraagt om verdachte zaken meteen te melden.
Samenvattend laat Gent een positieve trend zien in de algemene criminaliteitscijfers, met significante dalingen in diverse categorieën. Toch blijven fietsdiefstallen en snelheidsovertredingen aandachtspunten die de stad met gerichte maatregelen blijft aanpakken om de veiligheid en leefbaarheid voor alle inwoners te waarborgen.
Het Gentse taxibedrijf V-Tax, het grootste in Oost-Vlaanderen, heeft bijna zijn volledige wagenpark van 40 voertuigen vervangen door elektrische wagens.
Deze overstap is grotendeels te ‘danken’ aan de strenge milieumaatregelen van de stad Gent, die sinds kort enkel standplaatsen toekent aan elektrische taxi’s. Hiermee neemt de stad een voortrekkersrol in de vergroening van het stedelijk transport, en V-Tax speelt hierop in door zijn vloot te verduurzamen.
Volgens zaakvoerder Ludwig de Brabander was de overstap naar elektrische taxi’s geen gemakkelijke beslissing. “Het was een dure investering,” geeft hij toe bij de collega’s van VRT-NWS afgelopen maandag. Ondanks de hoge kosten benadrukt de Brabander dat de service voor de klant niet zal veranderen. “De klanten zullen hier niets van merken. Het is een noodzakelijk initiatief om niet alleen tegemoet te komen aan de regelgeving, maar ook om bij te dragen aan een schonere stad,” voegde hij toe.
De stad Gent is al langer bezig met maatregelen om de luchtkwaliteit te verbeteren. De introductie van lage-emissiezones en de verplichting tot elektrische taxi’s zijn hier voorbeelden van. Deze regels maken deel uit van een breder plan om de CO2-uitstoot in de stad drastisch te verminderen. V-Tax, dat al sinds 1950 een gevestigde naam is in de regio, zet hiermee een belangrijke stap in het moderniseren van zijn diensten.
klantenkorting als extra service
Naast de vergroening van het wagenpark werkt V-Tax Lybaert aan een extra service voor klanten. Vanaf eind januari wil het bedrijf een systeem introduceren waarmee klanten tot 20% korting kunnen krijgen bij het vooraf reserveren van een rit. Deze reserveringen moeten minstens 24 uur van tevoren worden gemaakt. De Brabander ziet dit niet alleen als een stimulans om het gebruik van taxi’s verder te bevorderen, maar ook als een manier om efficiënter te werken. “Door reserveringen op tijd binnen te krijgen, kunnen we onze planning optimaliseren en onze klanten nog beter bedienen,” legt hij uit.
Het nieuwe initiatief wordt gezien als een win-winsituatie: klanten profiteren van lagere tarieven, terwijl V-Tax kan zorgen voor een betere spreiding van de ritten over de dag. Dit kan ook bijdragen aan het verminderen van verkeersdrukte en onnodig rondrijden van taxi’s in de stad.
Het iconische Gentse taxibedrijf V-Tax, opgericht kort na de Tweede Wereldoorlog door André Martens, werd eerder in 2024 failliet verklaard. Dit besluit werd in augustus 2024 genomen door de ondernemingsrechtbank van Gent. Het nieuws markeert een pijnlijk hoofdstuk in de geschiedenis van het oudste en grootste taxibedrijf van de stad, dat ooit een symbool was van innovatie en betrouwbaarheid.
De naam V-Tax, een verwijzing naar de originele Volkswagen-taxi’s waarmee het bedrijf zijn activiteiten begon, stond decennialang synoniem voor hoogwaardige dienstverlening in Gent. Maar de uitdagingen van de moderne tijd, waaronder de nasleep van de coronapandemie, de opkomst van taxi-apps zoals Uber en Bolt, en strengere milieuregels, bleken het bedrijf uiteindelijk te veel te worden.
gevolgen voor werknemers
Het faillissement van V-Tax had grote gevolgen voor de ongeveer 100 werknemers van het bedrijf, waaronder 92 chauffeurs en 8 bedienden. De vakbonden hoopten op een doorstart, maar slechts een deel van de werknemers kon hun baan behouden. Takelbedrijf Lybaert nam het noodlijdende bedrijf over, maar besloot slechts 56 werknemers in dienst te houden. Dit betekende dat 44 mensen hun baan verloren.
Naast de personele gevolgen had het faillissement ook praktische implicaties. De taxicentrale van V-Tax verhuisde van de Wiedauwkaai naar de site van Lybaert aan de Vliegtuiglaan in Gent. Hoewel de overname enige continuïteit biedt, is het duidelijk dat het bedrijf zich moest aanpassen aan een sterk veranderde taxisector.
De lage-emissiezones (LEZ) in Vlaanderen lijken op hun retour.
Waar Antwerpen en Gent ooit pioniers waren in het terugdringen van vervuilende voertuigen, worden de regels nu versoepeld, en in Gent overweegt men zelfs om de LEZ volledig af te schaffen. Deze evolutie roept vragen op over de toekomst van de luchtkwaliteit en de duurzaamheid van dit beleid.
In het bestuursakkoord van het Gentse kartel Voor Gent en Groen staat expliciet vermeld dat de meerwaarde van de huidige LEZ geëvalueerd wordt. Indien blijkt dat de impact niet significant genoeg is, wordt de LEZ afgeschaft. Deze mogelijke stap terug wordt mede ingegeven door het Vlaamse regeerakkoord, waarin besloten werd om de bestaande regels niet verder te verstrengen. Dit betekent dat dieselvoertuigen met euronorm 5 of hoger, evenals benzinevoertuigen met euronorm 2, onbeperkt mogen blijven rijden. Dat is opvallend, omdat deze categorieën voertuigen volgens experts nog steeds substantiële hoeveelheden stikstofoxides uitstoten, die schadelijk zijn voor de volksgezondheid.
De invoering van de LEZ in Antwerpen in 2017 en in Gent in 2020 leidde tot een merkbare verbetering van de luchtkwaliteit. Rapporten van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) bevestigen dat de concentraties van fijnstof en roet aanzienlijk afnamen. Dit beleid had niet alleen lokaal effect, maar zorgde ook in omliggende gebieden voor veranderingen, doordat mensen hun rijgedrag aanpasten.
laaghangend fruit
Toch lijkt het politieke draagvlak te verkleinen. Joris Vandenbroucke (Vooruit), aankomend schepen van Mobiliteit in Gent, stelt dat het laaghangend fruit al geplukt is. “De meest vervuilende wagens zijn vervangen. Maar de LEZ legt de grootste druk op lage inkomensgroepen, die geen dure elektrische wagens kunnen kopen. Dat is onrechtvaardig. Circulatieplannen zijn eerlijker, omdat ze iedereen even hard treffen.” Deze visie sluit aan bij kritiek dat het beleid sociaal onevenwichtig is.
Niet iedereen is overtuigd dat de LEZ haar nut heeft verloren. Stijn Vranckx, luchtkwaliteitsexpert bij onderzoekscentrum VITO, benadrukt dat vooral bij de uitstoot van stikstofoxides nog grote verbeteringen mogelijk zijn. “De Europese eisen worden vanaf 2030 flink strenger. De LEZ is een belangrijke hefboom om het wagenpark sneller te vergroenen. Zonder dit beleid vertraagt die transitie.”
Foto: Pitane Blue – stadhuis Gent vanuit de lucht
“De LEZ had beter standgehouden totdat ook de sjoemeldiesels volledig verdwenen waren.”
Antwerpen, waar de LEZ zeven jaar geleden onder burgemeester Bart De Wever (N-VA) werd ingevoerd, voldoet momenteel aan de Europese grenswaarden voor fijnstof en stikstof. Maar als de strengere normen van 2030 vandaag zouden gelden, zouden ze op meer dan de helft van de meetlocaties in Antwerpen overschreden worden. “De grootste winsten zijn geboekt, maar dat betekent niet dat het verhaal af is,” stelde De Wever eerder, al ziet hij de LEZ nu als een afgesloten hoofdstuk.
In Brussel is de situatie vergelijkbaar. De Franstalige partijen MR, Les Engagés en PS stelden recentelijk de verstrenging van de LEZ uit tot 2027. Dit betekent dat ook de zogenaamde sjoemeldiesels, die tijdens Dieselgate aan het licht kwamen, voorlopig mogen blijven rijden. Toch wijst Elke Van den Brandt (Groen) erop dat de luchtkwaliteit in Brussel sinds de invoering van de LEZ met 40 procent verbeterd is. Vooral sociaal kwetsbare groepen en kinderen profiteren hiervan. “De luchtkwaliteit is nog steeds twee tot drie keer slechter dan de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Jaarlijks sterven meer dan 900 Brusselaars vroegtijdig door luchtvervuiling,” aldus Van den Brandt in het Nieuwsblad.
Wat nu?
De elektrificatie van het wagenpark zet door en zal naar verwachting veel vervuilende voertuigen vanzelf van de weg halen. Toch zijn experts kritisch over het opgeven van een beleid dat aantoonbare voordelen heeft opgeleverd. Een nieuw rapport van de VMM benadrukt dat verdere verlaging van stikstofoxideconcentraties aanzienlijke gezondheidswinsten kan opleveren, vooral voor kwetsbare groepen. “Het is spijtig dat de volgende fase is stopgezet,” zegt Frans Fierens van de Intergewestelijke Cel voor Leefmilieu. “De LEZ had beter standgehouden totdat ook de sjoemeldiesels volledig verdwenen waren.”
Hoewel het Vlaams regeerakkoord stelt dat Vlaanderen “op goede weg” is om de Europese luchtkwaliteitsdoelstellingen te behalen, lijkt het politieke en maatschappelijke draagvlak voor de LEZ steeds verder af te brokkelen. De vraag blijft of het schrappen van dit beleid een stap vooruit of achteruit is voor de volksgezondheid en de milieuambities van Vlaanderen.
In het centrum van Gent zijn onlangs opmerkelijke verkeersborden opgedoken die voorbijgangers aan het denken moeten zetten over thema’s rond digitale gevaren en mythes.
De borden, met humoristische afbeeldingen en teksten, lijken in eerste instantie op echte verkeersborden, maar bij nader inzien valt het speelse karakter op. Achter deze stunt staat Kamiel De Bruyne, die met zijn ‘Nationale Vereniging voor Nutteloze Borden’ al jaren aandacht trekt door grappige bordjes door het hele land op te hangen. Dit keer kwam de opdracht van Mediawijs, het Vlaamse Kenniscentrum Digitale en Mediawijsheid, die zo aandacht willen vestigen op hun nieuwe publicatie: *Mijn smartphone luistert mij af, en 22 andere mythes over het digitale tijdperk*.
internetmythes
De campagne rondom het boek wil voorbijgangers aanzetten om even stil te staan bij hun digitale gewoonten en wat die betekenen voor hun online veiligheid en privacy. De borden bevatten afbeeldingen en teksten die internetmythes en valkuilen op speelse wijze aanpakken. Zo plaatste De Bruyne bijvoorbeeld een bord met een perzik- en aubergine-emoji bij de Korenlei, die een speelse knipoog geven naar sexting, en een bord bij de Reep dat als het ware phishing ‘verbiedt’. Daarnaast hangt er aan De Krook, vlakbij de bekende Gentse bibliotheek, een bord met een lange lijst ‘voorwaarden’, een verwijzing naar de algemene voorwaarden die internetgebruikers vaak achteloos accepteren.
Mediawijs wil met deze actie voorbijgangers bewust maken van het gebrek aan kennis over digitale veiligheid en wil een aantal hardnekkige mythes rond het internet en technologie uit de wereld helpen. Het boek *Mijn smartphone luistert mij af* gaat in op populaire misvattingen zoals de angst dat apps altijd meeluisteren of dat online bankieren inherent onveilig is. Ook het idee dat privacy op het internet niet meer bestaat, wordt hierin besproken en genuanceerd. In totaal belicht het boek 23 van dergelijke mythes en weerlegt deze met heldere uitleg, persoonlijke verhalen en statistieken.
Via sociale media benadrukt De Bruyne de speelse kant van de actie. “Het boek staat vol interessante inzichten, herkenbare verhalen, praktische tips, interessante cijfers en schunnige emoji’s,” schrijft hij op Instagram. Hij deelt daarbij beelden van de borden die hij door Gent heeft geplaatst. Deze borden trekken niet alleen de aandacht door hun humoristische en vaak herkenbare beeldtaal, maar zetten ook op een laagdrempelige manier aan tot nadenken. De keuze voor emoji’s zoals de perzik en de aubergine is niet toevallig; het zijn beelden die in digitale communicatie vaak seksuele toespelingen impliceren en hier worden ze gebruikt om het onderwerp sexting aan te kaarten.
absurde toevoegingen
Kamiel De Bruyne staat al langer bekend om zijn projecten met de Nationale Vereniging voor Nutteloze Borden, waarin hij het alledaagse straatbeeld verrijkt met grappige en soms absurde toevoegingen. Zijn eerdere bordenactie omvatte bordjes die waarschuwden voor “lagenstaande zon” of een verbodsbord met de boodschap: “Verboden te denken aan flamingo’s.” Met zijn werk wil hij humor brengen op plekken waar mensen het vaakst langslopen of zich verplaatsen, zoals stadscentra en stations. Hij speelt in op de onopgemerkte vanzelfsprekendheid van verkeersborden, door ze te voorzien van een humoristische en kritische noot.
De samenwerking met Mediawijs lijkt een logische stap voor De Bruyne, die zich graag richt op het thema digitale bewustwording. Ook Mediawijs ziet hierin een kans om op een originele manier te communiceren over soms complexe onderwerpen als phishing, cybersecurity en online privacy. De organisatie hoopt dat dit project de weg vrijmaakt voor een bredere discussie over digitale geletterdheid en dat mensen door deze ludieke borden even stil blijven staan bij hun online gedrag.
Met zijn unieke borden krijgt Kamiel De Bruyne een hele stad aan het lachen én nadenken, en plaatst Mediawijs zijn nieuwe boek meteen in de schijnwerpers. Of het nu om sexting, phishing of privacyschending gaat, de boodschap is duidelijk: digitale bewustwording is belangrijk, maar hoeft niet altijd serieus gebracht te worden.
Gebruik de kortingscode ‘NUTTELOOSBORD’ voor 10% korting op het boek.
In Gent woedt een hevig debat over het huidige mobiliteitsbeleid, waarbij vooral de wijkmobiliteitsplannen centraal staan.
Terwijl sommige bewoners tevreden zijn met de toegenomen rust en ruimte voor fietsers en voetgangers, klinkt er aan de andere kant steeds meer kritiek. Tegenstanders wijzen op nieuwe gevaarlijke verkeerssituaties, langere reistijden en groeiende files, wat voor velen een bron van frustratie is. Daarnaast komt uit de gesprekken naar voren dat de stad volgens de critici onvoldoende luistert naar de zorgen van de inwoners, wat de polarisatie alleen maar verder in de hand werkt.
De wijkmobiliteitsplannen, ingevoerd in onder andere Oud Gentbrugge, Sint-Amandsberg en Zwijnaarde, hebben veel veranderingen gebracht. Waar fietsers en voetgangers nu meer ruimte krijgen in bepaalde straten, voelen autobestuurders zich benadeeld. Het creëren van verkeersluwe zones zorgt ervoor dat automobilisten langere omwegen moeten maken, wat tot meer verkeersdrukte leidt op de toegestane routes. Een groot deel van de bewoners die tegen de plannen zijn, benadrukken dat de plannen in de praktijk niet werken zoals bedoeld. Ze zien liever dat de stad flexibeler is en openstaat voor aanpassingen.
emotioneel
Mobiliteit is in Gent al lange tijd een emotioneel beladen thema. Inwoners voelen zich direct betrokken omdat het hen dagelijks raakt. Het is dan ook geen verrassing dat het mobiliteitsbeleid een centraal onderwerp is geworden in de aanloop naar de verkiezingen. Mathias De Clercq van Open VLD leidt de huidige coalitie, die bestaat uit Open VLD, Groen, Vooruit en CD&V. Met name Groen, vertegenwoordigd door schepenen Filip Watteeuw en Hafsa El-Bazioui, heeft het afgelopen decennium stevig ingezet op een duurzamer mobiliteitsbeleid, maar deze koers is niet zonder controverse.
Tegenstanders verwijten het stadsbestuur dat er te weinig overleg is geweest met de bewoners tijdens het uitrollen van de plannen. “Het is alsof Gent een kant op wordt geduwd zonder dat er naar de bezwaren van de inwoners wordt geluisterd,” zegt een boze buurtbewoner uit Zwijnaarde. Hij benadrukt dat er gevaarlijke situaties zijn ontstaan omdat sommige automobilisten andere, minder veilige routes kiezen om hun bestemming sneller te bereiken. “Het duurt nu twee keer zo lang om naar mijn werk te rijden, en de nieuwe routes voelen helemaal niet veilig aan.” Dergelijke geluiden worden steeds luider en dwingen het stadsbestuur tot heroverweging van enkele plannen.
Foto: Pitane Blue – fiets in Gent
Naast de mobiliteitsplannen wordt er ook geïnvesteerd in verbeterde fiets- en voetgangersinfrastructuur. Veel Gentenaars zien deze ontwikkelingen als een positieve stap richting een moderne stad die voorbereid is op de toekomst. Aan de andere kant zijn er deelgemeenten waar de geplande projecten zijn uitgesteld, wat sommigen zien als een teken van zwakke planning of politieke druk.
Toch zijn er ook veel voorstanders die erop wijzen dat de veranderingen noodzakelijk zijn voor een duurzamere toekomst. We kunnen niet blijven hangen in een auto-afhankelijke samenleving. De maatregelen die werden genomen, zijn gericht op het verbeteren van de leefbaarheid van de stad op lange termijn. We moeten vaak de ongemakken op korte termijn accepteren om op lange termijn te kunnen genieten van een groenere, veiligere stad.
discussie
De discussie over mobiliteit komt op een politiek gevoelig moment. Ook in Gent zijn de verkiezingen in aantocht, en naast mobiliteit staan betaalbaar wonen en het al dan niet besturen mét of zonder Groen centraal in de politieke debatten. De huidige coalitie heeft belangrijke vooruitgang geboekt, zoals de toezegging van de Vlaamse regering om 800 miljoen euro te investeren in de ondertunneling van grote verkeersknooppunten en nieuwe tramlijnen. De verplaatsing van de stadsring en de aanleg van de Verapazbrug zijn enkele van de grote projecten die momenteel in uitvoering zijn.
Het is duidelijk dat de toekomst van het mobiliteitsbeleid in Gent een belangrijk discussiepunt blijft, zowel onder de inwoners als in de politieke arena. Of de huidige coalitie haar koers kan aanhouden, hangt deels af van hoe goed ze kan inspelen op de zorgen van de burgers. Mathias De Clercq en zijn team zullen in de aanloop naar de verkiezingen moeten aantonen dat ze niet alleen oog hebben voor de lange termijn, maar ook luisteren naar de kortetermijnproblemen waar inwoners dagelijks mee te maken hebben. Flexibiliteit en openheid voor aanpassingen lijken essentieel te zijn om de onvrede weg te nemen.
Wanneer komt er een alternatief voor de brokkelbrug aan de E17 in Gentbrugge?
De politieke arena in Gent maakt zich op voor een spannende strijd, waarin burgemeester Mathias De Clercq zijn ambitie om een tweede termijn te verzekeren duidelijk naar voren brengt. Hij trekt de lijst Voor Gent, een nieuwe politieke beweging die een samenwerking is tussen liberalen, socialisten en onafhankelijken. Deze formatie, die geen klassiek kartel maar een echte politieke beweging wil zijn, heeft als doel de grootste partij in Gent te worden en daarmee Groen, de huidige sterke speler in het Gentse politieke landschap, te overtreffen. De beweging zal ook als één fractie zetelen in de gemeenteraad.
Voor de socialisten is Astrid De Bruycker, een prominente figuur binnen Vooruit, de kopvrouw op de lijst. Een opmerkelijke terugkeer naar de Gentse politiek is die van Freya Van den Bossche, voormalig minister en een bekende naam binnen de socialistische partij. Met deze stevige namen wil Voor Gent een krachtig alternatief bieden voor de huidige coalitie, waarin Groen een dominante rol speelt.
mogelijke coalities
Hoewel De Clercq zelf voorzichtig blijft in zijn uitspraken over mogelijke coalities na de verkiezingen, lijken zijn intenties duidelijk. Mocht hij slagen in zijn opzet, zou hij Groen kunnen buitenspel zetten en op zoek kunnen gaan naar steun bij partijen zoals N-VA en/of CD&V. Toch benadrukt De Clercq dat de inhoud voorop staat: “Voor ons telt maar één ding en dat is de inhoud. Welk verhaal is het beste voor onze stad en met wie kunnen we dat schrijven? Gent is een progressieve stad en dat moet absoluut zo blijven.”
De kans dat Groen groter wordt dan Voor Gent, wordt door velen als klein beschouwd, maar is niet onbestaande. Groen, met schepenen Filip Watteeuw en Hafsa El-Bazioui aan het roer, heeft in het verleden bewezen een sterke achterban te hebben in Gent. Hun groene en progressieve beleid, met een focus op duurzaamheid en mobiliteit, heeft veel aanhang, maar ook aanzienlijke weerstand opgeroepen bij delen van de bevolking. Deze verdeeldheid maakt de uitkomst van de verkiezingen onzeker.
Een andere opvallende nieuwkomer in het Gentse politieke landschap is Fouad Ahidar met zijn lijst FouadAhidar&TeamGent. Ahidar, een politicus die eerder vanuit het niets enkele zetels wist te behalen bij de Vlaamse en Brusselse verkiezingen, heeft nu zijn blik gericht op Gent. De lijst wordt in Gent aangevoerd door Sidi El Omari, een bekend figuur in de stad. El Omari was ooit uitgeroepen tot Strafste Gentenaar en is actief in diverse vzw’s, wat hem een breed draagvlak onder de Gentse bevolking kan opleveren. Een zetel binnenhalen lijkt voor deze nieuwe partij geen onmogelijke opdracht en zou wel eens één van de verrassingen van de verkiezingen kunnen worden.
stemplicht
Toch is het moeilijk te voorspellen of deze nieuwe partijen en bewegingen daadwerkelijk genoeg stemmen zullen krijgen om een zetel te veroveren. De afschaffing van de stemplicht maakt de uitkomst van de verkiezingen extra onzeker. Het is onduidelijk welke impact de vrijwillige opkomst zal hebben op het stemgedrag in Gent. Deze verandering kan ervoor zorgen dat sommige nieuwe partijen moeite hebben om de kiesdrempel te halen, terwijl anderen wellicht verrassen door een hogere opkomst onder hun doelgroep.
Het iconische taxibedrijf V-Tax, dat al meer dan 75 jaar een vaste waarde is in Gent, heeft aangekondigd dat het zijn activiteiten definitief staakt en vraagt het faillissement aan.
Dit nieuws kwam aan het licht tijdens een bijzondere ondernemingsraad die afgelopen dinsdag werd gehouden. Zowel de liberale vakbond ACLVB als het socialistische BTB-ABVV bevestigen de sluiting van het bedrijf, dat al jarenlang een belangrijke rol speelde in de mobiliteit van de stad. Voor de bijna honderd vaste medewerkers breekt een onzekere tijd aan, terwijl de vakbonden hopen op een mogelijke doorstart.
niet onverwacht
De beslissing om de boeken neer te leggen, komt niet volledig onverwacht. Het bedrijf, wat hoopt om een overnemer te vinden, kampte al geruime tijd met financiële problemen, die vorig jaar duidelijk werden toen V-Tax drastisch wilde besparen op de vaste lasten. Een poging om het verouderde Fleet Management Systeem (FMS) te vervangen door een moderne oplossing liep op niets uit, nadat het Eindhovense bedrijf Censys BV, dat aanvankelijk de contracten had getekend, zich abrupt terugtrok. “We kregen van V-Tax medewerkers zelf het advies om goed op te letten dat we betaald zouden worden,” duidt de ondernemer uit Eindhoven, wat direct heeft geleid tot het stilleggen van alle verdere activiteiten. Dit benadrukt de precaire financiële situatie waarin V-Tax zich toen al bevond.
Het bedrijf kampte met meerdere problemen. Ook de verzekering van het wagenpark werd onbetaalbaar na een toenemend aantal schadegevallen. De verzekeringsmaatschappij weigerde V-Tax als klant, waarop die moest aankloppen bij een tariferingsbureau. De maandelijkse premie was sindsdien een veelvoud van de normale kost. Tevens verloren ze Max Mobiel, een van de grootste klanten van het Gentse bedrijf.
Het Gentse taxibedrijf V-Tax, dat kort na de Tweede Wereldoorlog werd opgericht en uitgroeide tot het grootste en oudste taxibedrijf van de stad, is officieel failliet verklaard. Dit nieuws werd donderdag bevestigd door de Gentse ondernemingsrechtbank, die tevens de aanstelling van twee curatoren, Benny Goossens en Pieter Huyghe, bekendmaakte. Deze curatoren zullen zich nu buigen over het lot van het bedrijf en de mogelijke afwikkeling van de faillissementsprocedure. Voor de 98 werknemers van V-Tax dreigt er een onzekere toekomst, nu hun banen op het spel staan.
Het is nu afwachten of de onderneming, die sedert corona stevige verliezen leed, nog een doorstart kan maken. Het is niet de eerste keer dat V-Tax met een faillissement te maken krijgt. Al in 2006 moest het bedrijf al eens alle activiteiten staken, lang voordat de concurrentie van Uber het taxilandschap in Gent begon te domineren. De geschiedenis van V-Tax gaat terug tot na de Tweede Wereldoorlog, toen André Martens het bedrijf oprichtte. De naam V-Tax verwijst naar de Volkswagen taxi’s die destijds een belangrijk onderdeel van het wagenpark vormden.
Door de jaren heen wist het bedrijf, mede dankzij een reeks fusies, uit te groeien tot het grootste taxibedrijf in Gent. In de jaren ’90 maakte de dochter van Martens, Monique Martens, een cruciale beslissing door het bedrijf te automatiseren. Deze stap was baanbrekend voor die tijd en legde de basis voor de verdere groei van het bedrijf.
Begin dit jaar was er al sprake van een bestuurswissel binnen V-Tax, wat al een indicatie gaf van de problemen waarmee het bedrijf kampte.
De ontwikkelingen zijn dus een nieuw hoofdstuk in de toch al turbulente geschiedenis van V-Tax. De liberalisering van de taximarkt en de komst van Uber hebben de druk op traditionele taxibedrijven enorm vergroot. V-Tax, dat ooit synoniem stond voor betrouwbaarheid en kwaliteit, kon de concurrentie en de strengere regelgeving van de Stad Gent uiteindelijk niet meer het hoofd bieden.
doorstart
Volgens de locale media hebben de vakbonden inmiddels laten weten dat ze hopen op een doorstart, een scenario dat in het verleden al eens werkelijkheid werd. Na het faillissement in 2006 wist V-Tax, met veel inspanning en aanpassingen, opnieuw op te staan. De vraag is of dit ook nu mogelijk zal zijn, gezien de huidige marktomstandigheden en de financiële problemen waarin het bedrijf verkeert. Daarnaast gaat het overal moeilijk in de taxisector.
De sluiting van V-Tax aan de Wiedauwkaai 98 te Gent, waar tevens Huur een Stuur BV werd ondergebracht, markeert wellicht het einde van een tijdperk voor Gent. Het bedrijf was niet alleen een pionier in de taxibranche, maar ook een belangrijk onderdeel van de lokale economie. Met bijna honderd vaste werknemers die nu in onzekerheid verkeren, is de impact op de stad en haar inwoners aanzienlijk. Het is afwachten of er nog een redding mogelijk is, of dat V-Tax voorgoed uit het straatbeeld van Gent zal verdwijnen.
bestuurswissel
Personeelsverantwoordelijke Van Cauwenberghe, die zelf jarenlang directeur was, vindt ook dat er enkele slechte beslissingen zijn genomen. Begin dit jaar was er al sprake van een bestuurswissel binnen V-Tax, wat al een indicatie gaf van de problemen waarmee het bedrijf kampte. Andy Verbauwhede werd aangesteld als nieuwe bestuurder voor de vertegenwoordiging van Aircasell BV in V-TAX BV. Hij verving daarmee Martijn Steenhaut, de CEO van Huur een Stuur, die tot dat moment de leiding had. Deze verandering in het bestuur leek aanvankelijk een stap om het bedrijf te herstructureren en mogelijk nieuwe strategieën te implementeren in een poging de neerwaartse spiraal te doorbreken.
Openbaar vervoer en fietsen is de beste manieren om de Gentse Feesten te bereiken.
De Gentse Feesten, een jaarlijkse gebeurtenis die zowel de lokale bevolking als bezoekers uit heel Vlaanderen en daarbuiten trekt, gaan dit jaar van start op vrijdag om 18 uur. De festiviteiten zullen tien dagen en nachten duren, zonder internationale sterren of vuurwerk, maar wel met een indrukwekkend aantal van 150.000 bezoekers per dag. Dit aantal ligt aanzienlijk hoger dan de bezoekersaantallen van populaire festivals zoals Werchter of Tomorrowland. De Gentse Feesten hebben geen echte headliners nodig om een groot publiek te trekken.
Dit jaar is er wederom veel aandacht voor veiligheid en inclusiviteit. Samen met Trefpunt, Vlasmarkt en FLOW Gent wordt een meldpunt opgezet voor grensoverschrijdend gedrag. Dit meldpunt krijgt een nieuwe locatie aan de Bibliotheekstraat 1, tussen Sint-Jacobs en het Baudelohof, en is elke dag open van 23.30 uur tot 8.30 uur. Slachtoffers van ongewenst gedrag of discriminatie kunnen hier anoniem terecht. Bovendien krijgen barpersoneel, pleinverantwoordelijken en medewerkers van het Rode Kruis een speciale training om slachtoffers op te vangen en te ondersteunen. De boodschap van de organisatoren is duidelijk: “Nee is nee, enkel ja is ok.”
De editie van 2024 is grootschalig opgezet met 501 organisatoren die samen 3.509 activiteiten organiseren, waarvan 2.419 voor 18 uur beginnen. Voor kinderen en jongeren zijn er meer dan 548 activiteiten beschikbaar, variërend van speelworkshops tot creatieve sessies. Ook zijn er 258 activiteiten in het Gents, zoals volksrevues en wandelingen, wat een breed scala aan culturele ervaringen biedt.
De stad Gent streeft ernaar om de Gentse Feesten toegankelijk te maken voor iedereen. Er is een intensieve samenwerking tussen de toegankelijkheidsambtenaar, diverse stadsdiensten, pleinorganisatoren, vrijwilligers, Mobar en TriVelo. Samen met ervaringsdeskundigen worden de pleinen op toegankelijkheid gescreend. Er worden verschillende aanpassingen gedaan, zoals rolstoeltoegankelijke locaties, mobiele ringleiding en versterking, tolken Vlaamse Gebarentaal, audiobeschrijving voor mensen met een visuele beperking, en begeleiding door een vrijwilliger is bij elke activiteit mogelijk. Er is ook een rustige locatie beschikbaar waar assistentiehonden kunnen wachten op hun baasje.
Voor bezoekers die in Gent willen overnachten, is er een breed scala aan accommodaties beschikbaar, van gezellige familiehotels en knusse Bed & Breakfasts tot budgetvriendelijke jeugdherbergen en luxueuze vijfsterrenhotels. Voor degenen die liever kamperen, biedt Urban Gardens in de Blaarmeersen een rustige en natuurrijke omgeving.
De beste manier om naar de Gentse Feesten te komen, is met het openbaar vervoer. De meeste activiteiten vinden plaats in het centrum van de stad, op wandelafstand van station Gent-Dampoort. Reizigers die arriveren op Gent-Sint-Pieters kunnen gemakkelijk overstappen op een pendeltram (lijn T1) die de hele nacht door rijdt. Rond de feestenzone is een grote zone voorbehouden voor bewoners, waar bezoekers niet mogen parkeren. Voor wie met de auto komt, zijn er Feestenparkings (park-and-rides) beschikbaar.
Ook fietsen is een uitstekende optie om de Gentse Feesten te bezoeken. In de stad zijn verschillende soorten fietsen te huur, waaronder oranje stadsfietsen van Donkey Republic, blauwe elektrische fietsen van Dott, en groene elektrische fietsen van Bolt. Met de app van de aanbieder kan men eenvoudig een fiets ontgrendelen en zich snel verplaatsen.
Om het tramverkeer voor de reizigers vlot en veilig te blijven houden, was een grondige heraanleg aangewezen.
Vanaf 19 juli bedient tramlijn T4 in Gent opnieuw het centrum van de stad. Dit markeert een belangrijke mijlpaal na een periode van intensieve heraanleg en vernieuwingen aan het tramnetwerk. In september 2022 begon de heraanleg van het tramtracé Coupure Rechts tussen de Rozemarijnbrug en de Contributiestraat, een essentiële ingreep om het tramverkeer soepel en veilig te houden.
Door deze werken waren de tramsporen op verschillende plaatsen niet bruikbaar, waardoor De Lijn besloot om ook andere delen van het tramnetwerk, inclusief het wegdek, op te knappen. Dit gebeurde in de Begijnhoflaan, Sint-Salvatorstraat, Sleepstraat, Grauwpoort en Lange Steenstraat.
Vanaf 19 juli kan tramlijn T4 (Gent UZ – Sint-Pieters – Rabot – Muide – Lange Steenstraat) het volledige traject weer bedienen. De tijdelijke pendelbus P4, die tijdens de werkzaamheden werd ingezet, verdwijnt dan ook uit het straatbeeld.
Coupure
Sinds het begin van de heraanleg aan de Coupure werd de oude tramlijn 4 onderbroken. Op 6 januari 2024 werd het nieuwe net van De Lijn in gebruik genomen en reed T4 tussen het UZ en het Sint-Pietersstation. Met de voltooiing van de werkzaamheden is de tramlijn nu in staat om een breder traject te bedienen, waaronder meerdere belangrijke locaties in Gent.
Tramlijn T4 verbindt verschillende attractiepolen in Gent: van de halte Lange Steenstraat gaat de lijn naar de Muide, het knooppunt Rabot en de Brugsepoort. Vanaf daar vervolgt de route via de heraangelegde Coupure en Rozemarijnbrug richting Sint-Pietersstation en het UZ. Deze lijn is cruciaal omdat het het stadscentrum verbindt met twee belangrijke ziekenhuizen, AZ Sint-Lucas en UZ Gent, het nieuwe Justitiepaleis en het Sint-Pietersstation.
Bij de knooppunten Rabot, Brugsepoort en Sint-Pietersstation kunnen reizigers eenvoudig overstappen op andere stads- en streeklijnen, zoals T2, T1 en T3. Tijdens de spitsuren rijdt T4 elke 10 minuten en biedt het service van 5.15 uur ’s ochtends tot 23.30 uur ’s avonds, wat de toegankelijkheid voor forenzen en bezoekers aanzienlijk verbetert.
De heraanleg van de Coupure is inmiddels afgerond en het gebied is weer toegankelijk voor verkeer. De nieuwe rijbaan in beton biedt comfortabele en veilige omstandigheden voor zowel de tram als gemotoriseerd verkeer. De tramhalte Theresianenstraat werd opnieuw aangelegd en is nu beter toegankelijk voor alle reizigers.
In de Begijnhoflaan werden de werkzaamheden in twee fasen uitgevoerd. Eerst werden de sporen vernieuwd en het bestaande uitwijkspoor verlengd. Vervolgens werd het kruispunt ‘Duizend Vuren’ heraangelegd. Deze verbeteringen werden mogelijk gemaakt door het verwijderen van oude bovenleidingen, het uitbreken van de oude sporen en het aanleggen van nieuwe lagen om trillingen te beperken en de bodeminfiltratie te optimaliseren. Er werden 26 nieuwe palen voor de bovenleidingen geplaatst en later dit jaar zal de trambedding nog met gras worden vergroend.
De kastanjebomen langs de trambedding in de Begijnhoflaan kregen speciale aandacht. Er werd samengewerkt met een boomdeskundige om ervoor te zorgen dat de bomen, en met name hun wortelgestel, zorgvuldig werden behandeld. Ook andere delen van de stad werden aangepakt om het tramverkeer veiliger en comfortabeler te maken. Van 2 april tot en met 7 juli 2024 vonden er spoor- en asfaltwerken plaats op diverse locaties, waaronder de Sint-Salvatorstraat, Sleepstraat, Grauwpoort en Lange Steenstraat. Deze werkzaamheden waren noodzakelijk om de kwaliteit van het tramnet op peil te houden.
De vernieuwingen aan het asfalt verbeteren niet alleen de veiligheid voor fietsers, maar zorgen ook voor een toekomstbestendig en soepel tramverkeer. De vernieuwde infrastructuur garandeert dat tramreizigers kunnen rekenen op een veilige en efficiënte dienstregeling.
De Gentse Feesten editie 2024, dat zijn 501 organisatoren die samen 3.509 activiteiten organiseren.
Volgende week vrijdag is het zover: de Gentse Feesten strijken weer neer in de Gentse binnenstad. Het jaarlijkse evenement, dat dit jaar plaatsvindt van 19 tot en met 28 juli, belooft wederom een feestelijke gebeurtenis te worden met tal van activiteiten en optredens. Zoals gebruikelijk is Polé Polé als eerste begonnen met de opbouw, waarbij de rest van de pleinen in de komende dagen zullen volgen.
De Gentse Feesten zijn een jaarlijks terugkerend evenement dat duizenden bezoekers trekt. Om alles in goede banen te leiden, heeft de politie extra veiligheidscamera’s opgehangen en fietsenstallingen in de straten verwijderd. Dit alles met het oog op de veiligheid en de vlotte doorgang van de festiviteiten.
Dit jaar introduceren de pleinorganisatoren een nieuwe smartphone-applicatie. Via de Gentse Feesten-app kunnen bezoekers alle informatie gemakkelijk terugvinden. De app biedt een overzicht van de volledige programmatie van de verschillende feestpleinen en de honderden activiteiten die georganiseerd worden. Optredens zijn zowel gerangschikt op locatie als op tijd, zodat bezoekers op elk moment kunnen checken wat er waar te doen is.
Voor bezoekers die met de auto komen, zijn er speciale Feestenparkings buiten de Feestenzone ingericht. Deze parkings zijn voorzien van aansluitingen met het openbaar vervoer, zodat men veilig en vlot naar de feesten kan gaan. De Feestenzone zelf is niet toegankelijk voor gemotoriseerd verkeer van 19 juli tot en met 30 juli tussen 13:00 en 06:00 uur. Bezoekers die toch in de binnenstad willen parkeren, moeten rekening houden met de Lage-emissiezone en het tijdelijk verbod op straatparkeren. Voor mensen met een beperking zijn er speciale parkeerplaatsen voorzien.
Reizigers die met de trein naar Gent komen, kunnen uitstappen op twee stations: Gent-Dampoort, op 15 minuten wandelafstand van de Feestenzone, en Gent-Sint-Pieters, op 30 minuten wandelen. Vanaf station Gent-Sint-Pieters kan men ook tram 1 of 3 nemen en na ongeveer 10 minuten uitstappen aan het Koophandelsplein. De NMBS biedt een speciaal WEEKEND Ticket aan, waarmee reizigers in het weekend 50% korting krijgen.
Dit jaar toont de affiche van de Gentse Feesten 8 muzikale “rare” vogels. Het is een knipoog naar de veelzijdigheid van wie tijdens de Feesten op het podium staat maar ook naar het bonte publiek dat naar de Gentse Feesten afzakt. De ziel van de Feesten ligt immers in het feit dat iedereen welkom is om mee te vieren.
Ook De Lijn speelt in op de Gentse Feesten met een aangepaste dienstregeling. Zo zal tram 1 de klok rond blijven rijden. Tickets kunnen gekocht worden via diverse kanalen: in de Lijnwinkels, aan betaalautomaten, via de app of website van De Lijn, of contactloos op de bus of tram.
Fietsen in de feestenzone is niet toegestaan tussen 13:00 en 06:00 uur, maar bezoekers mogen hun fiets aan de hand meenemen. Er zijn fietsenparkings aan de rand van de feestenzone waar men de fiets kan stallen. Voor degenen die zich liever laten vervoeren, zijn er specifieke standplaatsen voor taxi’s in en buiten het centrum. Let wel, tussen 13:00 en 06:00 uur mogen taxi’s niet door de Feestenzone rijden.
De Gentse Feesten beloven ook dit jaar weer een spektakel te worden. De stad is volop bezig met de voorbereidingen om alles in goede banen te leiden. Of je nu komt voor de muziek, de cultuur of gewoon de sfeer, er is voor ieder wat wils. Met de nieuwe app en de verbeterde vervoersopties wordt het nog makkelijker om van de feesten te genieten zonder zorgen.
Met nog een week te gaan voordat het feest losbarst, kijkt Gent reikhalzend uit naar de start van dit iconische evenement. Zorg dat je goed voorbereid bent en geniet van alles wat de Gentse Feesten te bieden hebben.
De provincie Utrecht sluit zich als eerste provincie aan bij de City Deal Fietsen voor Iedereen.
De stad Gent was dit jaar de trotse gastheer van de prestigieuze fietsconferentie Velo-city, het vlaggenschip van de Europese Fietsersfederatie (ECF). Dit vierdaagse evenement, dat jaarlijks plaatsvindt in een andere wereldstad, verzamelt beleidsmakers, academici en industriëlen om de toekomst van de fiets te bespreken en te vormgeven. Na eerdere edities in Ljubljana en Leipzig, was het dit jaar de beurt aan Gent om meer dan 1.400 deelnemers uit meer dan 60 landen te verwelkomen.
De conferentie ging afgelopen dinsdag spectaculair van start in ’t Kuipke, een iconische locatie in Gent. Tijdens de openingsceremonie werd Gent bekroond met een internationale prijs voor zijn uitstekende fietsinfrastructuur. De jury prees de stad om zijn 500 kilometer aan kwalitatieve fietspaden en meer dan 60 fietsbruggen en tunnels, die de veiligheid van fietsers op gevaarlijke kruispunten aanzienlijk verbeteren.
Een van de hoogtepunten van de conferentie was de aankondiging van de nieuwe Annie Vande Wielebrug, die over de Watersportbaan loopt. Deze brug, die dagelijks door 3.000 fietsers en voetgangers gebruikt zal worden, verbindt belangrijke punten in de stad en zal een grote bijdrage leveren aan de bereikbaarheid per fiets richting het station.
Foto: Gent Velo-City
De conferentie was niet alleen een podium voor Gent, maar ook voor andere steden die baanbrekend werk verrichten op het gebied van fietsvriendelijkheid. Bologna in Italië ontving een prijs voor zijn beleid om de maximumsnelheid in de meeste straten te verlagen naar 30 kilometer per uur, wat heeft geleid tot een toename van 30 procent in het fietsgebruik. Lyon in Frankrijk werd geprezen voor zijn ambitieuze plan om ervoor te zorgen dat tegen 2030 alle inwoners binnen tien minuten toegang hebben tot een goed fietspad. Quelimane in Mozambique werd erkend als de fietsstad van Afrika vanwege de aanleg van het eerste fietspad in het land en de actieve inzet van zijn fietsende burgemeester.
provincie Utrecht
Naast de focus op infrastructuur was er ook goed nieuws vanuit de provincie Utrecht. Deze Nederlandse provincie sloot zich als eerste aan bij de City Deal Fietsen voor Iedereen, een initiatief dat erop gericht is fietsen voor iedereen toegankelijk te maken. Ewoud Vink, Senior beleidsmedewerker fiets (strategie) bij Provincie Utrecht, vertegenwoordigde de provincie en werd feestelijk verwelkomd tijdens de conferentie. “Wij kijken enorm uit naar een vruchtbare samenwerking met alle partners: toegang tot een veilige fiets hebben en de vaardigheid om te kunnen fietsen!”, aldus Vink een een reactie.
Foto: Gent Velo-City
Tijdens de Velo-city conferentie in Gent werd ook een belangrijke stap gezet voor de provincie Utrecht. Utrecht heeft zich namelijk als eerste provincie aangesloten bij de City Deal Fietsen voor Iedereen. Dit initiatief heeft als doel fietsen toegankelijker te maken voor alle inwoners, ongeacht hun achtergrond of woonplaats.
De Velo-city conferentie, die voor het eerst plaatsvond in 1980, blijft een cruciale rol spelen in het stimuleren van fietsgebruik wereldwijd. Door steden een platform te bieden om best practices te delen en innovaties te presenteren, draagt de conferentie bij aan een duurzame en fietsvriendelijke toekomst. Gent heeft met deze editie laten zien dat het een voorbeeld is voor andere steden, niet alleen binnen Europa, maar wereldwijd.
De Gentse Feesten zijn een van de grootste openluchtevenementen in België en trekken jaarlijks een groot aantal nationale en internationale bezoekers.
Tijdens de Gentse Feesten, die jaarlijks vele bezoekers trekken, geldt er dit jaar een striktere handhaving op het gebruik van drones in en rond het festivalgebied. Voor het eerst zullen piloten die de no-flyzone negeren, opgespoord kunnen worden door de politie en een GAS-boete tot 350 euro riskeren.
De no-flyzone beslaat een radius van 250 meter rond de binnenstad en de verschillende festivallocaties verspreid over Gent. Dit droneverbod is niet nieuw; het bestaat al enige jaren, maar vanaf deze editie van de Gentse Feesten wordt het een permanente maatregel in het politiereglement van de stad. Woordvoerder Matto Langeraert legt uit dat hoewel de politie al langer de mogelijkheid had om drones uit de lucht te halen, ze nu ook de technologie heeft om de bestuurders ervan te traceren en te beboeten.
De politie zelf maakt echter gebruik van drones om de veiligheid en de drukte boven de festivalzone te monitoren. Voorheen leende zij hiervoor toestellen van andere politiezones, maar er wordt momenteel onderzocht of de stad Gent haar eigen drones kan aanschaffen, nadat hier eind vorig jaar goedkeuring voor gegeven werd.
De regels omtrent het gebruik van drones tijdens de Gentse Feesten zijn duidelijk. Het is verboden om zonder voorafgaande toestemming van de burgemeester met drones te vliegen binnen de vastgestelde perimeter tijdens de opbouw, het festival zelf en de afbraak ervan. Deze regelgeving is in lijn met toepasselijke wetsbepalingen om de privacy en veiligheid van de festivalgangers te waarborgen.
De noodzaak van dergelijke maatregelen is in het verleden al gebleken. Zo stelde de Gentse politie bijvoorbeeld een droneverbod in boven de KAA Gent Arena tijdens een voetbalwedstrijd tegen de Israëlische club Maccabi Haifa op 21 februari. Dit besluit, ondertekend door Filip Watteeuw, waarnemend burgemeester van Gent, was een reactie op de dreiging dat pro-Palestijnse actievoerders de wedstrijd zouden gebruiken als platform voor protest, waarbij het gebruik van drones een potentieel risico kon vormen.
De Gentse Feesten zijn een van de grootste openluchtevenementen in België en trekken jaarlijks een groot aantal nationale en internationale bezoekers. Het evenement staat bekend om zijn uitgebreide programma dat cultuur, muziek en entertainment combineert, en de veiligheid van de bezoekers is een topprioriteit voor de organisatoren en de lokale autoriteiten.
Internationaal fietscongres Velo-city komt in juni 2024 naar Gent.
Gent komt in juni 2024 volop in de fietsstemming met het opwindende Velo-festival. Dit evenement, georganiseerd als voorspel op het prestigieuze internationale fietscongres Velo-city, belooft een breed scala aan activiteiten voor fietsliefhebbers. Een van de hoogtepunten is ongetwijfeld de Bike Parade op woensdag 19 juni, waarbij deelnemers kunnen genieten van een sfeervolle fietstocht van ongeveer 10 kilometer door het hart van Gent.
Deze feestelijke fietsoptocht start om 19.00 uur vanaf ’t Kuipke in het Citadelpark en voert de fietsers langs enkele van de meest pittoreske locaties van de stad, zoals de Louisa d’Havébrug, de B401 snelweg, Portus Ganda, en de Oude Dokken. Het parcours kent een mix van vlakke en enkele hellende stukken, ideaal voor een ontspannen rit die toegankelijk is voor alle leeftijden en niveaus.
Deelnemers aan de Bike Parade zullen niet alleen de stad op een unieke manier ervaren, maar ook kunnen genieten van diverse straatanimaties. Organisaties zoals Cirq en 123-piano zorgen voor levendige tussenstops, terwijl G-sport en De Fietsambassade het belang van inclusief fietsen benadrukken. Het evenement culmineert op de Vrijdagmarkt, waar vanaf 20.00 uur het après-fiets feest plaatsvindt met live muziek, waardoor de deelnemers nog lang in de feeststemming zullen blijven.
Het Velo-festival, en met name de Bike Parade, is niet alleen een viering van de fietscultuur in Gent, maar ook een deel van een groter internationaal gebeuren. Velo-city, het wereldfietscongres dat eerder al steden als Rio de Janeiro, Taipei en Lissabon aandeed, kiest dit jaar Gent als gaststad. Dit biedt een prachtige kans voor lokale en internationale bezoekers om de dynamiek en de fietsvriendelijkheid van Gent te ervaren.
Dit evenement benadrukt niet alleen de fiets als duurzaam vervoersmiddel, maar ook als een middel voor gemeenschapsopbouw en sociale inclusie. Door samen te komen, te fietsen en te feesten, versterkt de Bike Parade de banden binnen de gemeenschap en bevordert het een actieve levensstijl. Met hapjes en drankjes beschikbaar bij verschillende kraampjes langs het parcours, belooft deze avond zowel een sportieve als een gezellige onderneming te worden.
Met zijn rijke programma en de inclusieve aard trekt het Velo-festival een breed publiek, van fervente fietsers tot gezinnen die op zoek zijn naar een unieke manier om samen tijd door te brengen. Gent transformeert in juni tot een ware fietsmetropool, waarbij het Velo-festival een niet te missen evenement is voor iedereen die de stad op twee wielen wil verkennen.
Velo-city
Velo-city is een reeks conferenties over fietsbeleid, vooral in Europa. Het geldt als een van ’s werelds belangrijkste fora voor de uitwisseling van expertise rond fietsbeleid. De eerste editie was in 1980 in Bremen, en inspireerde ook tot de oprichting van de Europese Fietsersbond in 1983.
Met de invoering van dit systeem zet Gent een belangrijke stap naar een gebruiksvriendelijker en efficiënter parkeerbeleid, waarbij technologie een cruciale rol speelt in het tegengaan van misbruik van parkeerfaciliteiten.
In de Voldersstraat in het hart van Gent is een nieuw parkeersysteem in gebruik genomen dat een einde moet maken aan het langdurig bezetten van kortparkeerplaatsen. Deze parkeerplaatsen, aangeduid als ‘Shop & Go’, bieden automobilisten de mogelijkheid om gratis te parkeren voor een periode van maximaal dertig minuten. Dit systeem, bedoeld om het winkelend publiek snel en efficiënt hun boodschappen te laten doen, wordt echter vaak misbruikt door bestuurders die de parkeerplaatsen langer bezetten dan toegestaan.
Om dit probleem aan te pakken, heeft de stad Gent besloten om geavanceerde parkeersensoren te installeren. Deze sensoren registreren nauwkeurig het moment van aankomst en vertrek van een voertuig. Op basis van deze gegevens kunnen parkeerwachters controleren of een auto de toegestane parkeerduur overschrijdt. Wanneer een voertuig langer dan de toegestane dertig minuten geparkeerd staat, wordt automatisch een boete van 40 euro opgelegd.
De nieuwe technologie elimineert de noodzaak voor parkeerschijven of het kopen van een parkeerticket. Dit maakt het systeem niet alleen gebruiksvriendelijker, maar ook efficiënter in het handhaven van de parkeerregels. De parkeerplaatsen zijn te herkennen aan het verkeersbord E9a (blauwe zone) met een aanvullend onderbord waarop ‘max. 30 min’ staat vermeld. Deze zones zijn verder gemarkeerd met een groene lijn.
Het misbruik van ‘Shop & Go’-parkeerplaatsen in de Voldersstraat in Gent vormt een aanzienlijk probleem dat de stad heeft aangepakt met de recente implementatie van geavanceerde parkeersensoren.
In andere steden zoals Asse zijn de ‘Shop & Go’-plaatsen geldig van maandag tot en met zaterdag, van 8:00 uur tot 12:00 uur en van 13:00 uur tot 18:00 uur. Het is belangrijk te benadrukken dat er geen uitzonderingen worden gemaakt voor houders van een bewonerskaart, zorgverlenerskaart of een parkeerkaart voor personen met een handicap. Dit strenge beleid is bedoeld om de doorstroming en beschikbaarheid van parkeerplaatsen in drukke winkelgebieden te garanderen.
Vergelijkbare systemen zijn in andere steden geïntroduceerd, waar overtreders van de parkeerduur automatisch het retributietarief van 25 euro per dag moeten betalen. In Gent ontvangt de overtreder een retributiebon, die binnen acht dagen betaald moet worden.
Dit initiatief wordt gezien als een stap voorwaarts in het stedelijk mobiliteitsbeleid. Door de invoering van de parkeersensoren is het voor de stad eenvoudiger geworden om de naleving van parkeerregels te handhaven en zo de toegankelijkheid van winkels voor kort bezoek te verbeteren. Dit zou op zijn beurt moeten leiden tot een levendiger en toegankelijker stadscentrum, wat zowel winkeliers als consumenten ten goede komt.
Belangrijke straten binnen het traject, waaronder de Veldstraat, staan op de planning voor een integrale vernieuwing.
Het beeld van een rijdende tram in de Veldstraat is al een tijdje verleden tijd want Gent ondergaat momenteel een van de meest ingrijpende stadsvernieuwingsprojecten in haar recente geschiedenis. Met het ambitieuze Petercelle-as project, dat zich uitstrekt van de stadsring (R40) tot aan de Korenmarkt, belooft de stad een algehele opwaardering van haar centrale winkel- en wandelas. Dit project, dat begin dit jaar van start ging, markeert het einde van een tijdperk waarin trams rijdend over kasseien een vertrouwd beeld waren in de Veldstraat.
Dit project omvat een integrale vernieuwing van belangrijke straten binnen dit traject, met als doel een algehele opwaardering van deze centrale winkel- en wandelas. De tramsporen, rijweg, en voetpaden zijn aan dringende vervanging toe, en dit biedt een uitgelezen kans om tegelijkertijd de onderliggende riolering en nutsleidingen (water, elektriciteit, telecom, etc.) te moderniseren.
Foto: Stad Gent – Vanaf 15 februari 2024 komt er een nieuwe asfaltlaag in de Veldstraat.
De naam Petercelle-as is een knipoog naar de historische Petercellepoort, die tot de 19de eeuw een toegangspoort tot de stad was aan de Kortrijksepoortstraat. Het toekomstbeeld voor de Petercelle-as is er een van toegankelijkheid en voetgangersvriendelijkheid, met een vlotte doorstroming van het openbaar vervoer, integraal toegankelijke tramhaltes, en ruimtes voor horeca en terrassen. De plannen voorzien ook in laad- en loszones die losstaan van de trambaan, groenvoorzieningen, en zitbanken waar mogelijk, met een sterke nadruk op het behoud en waar mogelijk herstel van erfgoedwaarden binnen het projectgebied.
De impact van het project Petercelle-as op het dagelijkse leven in Gent is niet te onderschatten. Het ontwerp kiest bewust voor een voetgangersvriendelijke aanleg, waarbij parkeerruimte op de as zelf verdwijnt ten gunste van een comfortabele ruimte voor voetgangers. Dit betekent echter niet dat er geen aandacht is voor de behoeften van bewoners, handelaren, en bezoekers. Er zijn specifieke maatregelen genomen met betrekking tot bewonersparkeren, kortparkeren, en laad- en losplekken in de nabije omgeving. Voor fietsers worden aanzienlijke voorzieningen getroffen met een ruim aanbod aan fietsparkeerplekken verspreid over het projectgebied.
Tramlijn 1, bekend als de drukste tramlijn van Gent, speelt een cruciale rol in het verbinden van het stadscentrum met het station, waardoor het een essentiële spil vormt in het dagelijks leven van vele Gentenaars en bezoekers. Met de komst van het project Petercelle-as wordt deze verbinding nog verder geoptimaliseerd. De herinrichting en modernisering van de halteplaatsen langs deze as zijn ontworpen om te voldoen aan de behoeften van een breed scala aan gebruikers, inclusief degenen die minder mobiel zijn of ouders met kinderwagens. Dit past binnen een breder plan om de openbare ruimte in Gent niet alleen toegankelijker te maken, maar ook aangenamer en veiliger.
tramhaltes
De spreiding van de tramhaltes is zorgvuldig gepland met oog op plaatsen waar veel mensen samenkomen, de afstand tussen de haltes en de beschikbare ruimte op het openbaar domein. Dit zorgt ervoor dat de tramlijn optimaal aansluit bij de looproutes van voetgangers en de toegankelijkheid van belangrijke bestemmingen binnen de stad. De haltes zelf worden op maat gemaakt voor de langere tramstellen die reeds deel uitmaken van het Gentse tramnetwerk. Dit betekent dat de haltes niet alleen verhoogd zijn om een vlotte in- en uitstap mogelijk te maken, maar ook ruim genoeg zijn om een grote stroom passagiers efficiënt te verwerken. Dit designaspect is bijzonder belangrijk voor het waarborgen van een hoge mate van toegankelijkheid, vooral voor mensen die minder mobiel zijn.
Wat betreft de schuilhuisjes bij de haltes, is er een voortdurende dialoog met De Lijn om te bepalen waar deze faciliteiten wel of niet geplaatst zullen worden. Deze beslissingen worden genomen met het oog op zowel functionaliteit als esthetiek, om zo een aangename en gebruiksvriendelijke openbare ruimte te creëren die voldoet aan de behoeften van de stad en haar inwoners.
Tram 1 die zich een weg door de Veldstraat baant: dit beeld zien we vanaf zaterdag vier jaar lang niet meer.
Gent ondergaat een ingrijpende verandering in haar openbaar vervoerssysteem, met name de tijdelijke opheffing van tramlijn 1 tussen het Sint-Pietersstation en de Korenmarkt. Deze maatregel, die ingaat vanaf 6 januari 2024 en voor een periode van minstens vier jaar zal duren, is noodzakelijk voor de vernieuwing van de tramsporen. Het belang van deze vernieuwing is cruciaal, gezien de huidige staat van de tramlijn die volgens de Gentse schepen van Mobiliteit, Filip Watteeuw, “tot de draad versleten” is.
De tijdelijke opheffing van tramlijn 1 roept gemengde gevoelens op bij de Gentse bevolking. Terwijl de noodzaak van de werkzaamheden algemeen erkend wordt, is er ook kritiek op de impact die dit zal hebben op het openbaar vervoer in de stad. Schepen Watteeuw erkent in een verklaring in De Standaard dat deze verandering een “aderlating voor het openbaar vervoer in Gent” is, maar benadrukt tegelijkertijd dat er geen andere keuze is.
In de eerste maanden van de werkzaamheden, tot aan de zomer, zal een pendelbus de dienst van tramlijn 1 overnemen. Deze bus zal stoppen bij de gebruikelijke haltes tussen het station en de Korenmarkt. Echter, na de zomer verdwijnt deze pendeldienst, wat extra uitdagingen met zich meebrengt voor de reizigers.
Weinig reizigers op lijn 1 lijken het te weten of te beseffen, maar het zijn de laatste ritjes op het drukste traject van Vlaanderen. De heraanleg duurt vier jaar, tot ver in 2028.
Foto: Pitane Blue – uitkijken op de Gentse Korenmarkt voor de tram
Deze ontwikkeling is onderdeel van een groter vervoerplan van De Lijn, waarbij de tramlijnen in Gent aanzienlijk worden aangepast. Het huidige aanbod van drie lange tramlijnen zal worden vervangen door vier kortere routes. Deze nieuwe lijnen, die gebruik maken van de bestaande sporen, zullen verschillende delen van de stad met elkaar verbinden: van Flanders Expo naar Gentbrugge, van Evergem naar Melle, van Zwijnaarde tot Moscou, en van het UZ naar het centrum.
Daarnaast worden in heel Vlaanderen, inclusief Gent, veel haltes geschrapt. Op bijna 50 plekken zullen gewone bussen niet meer stoppen. Als alternatief introduceert De Lijn zogenaamde flexbussen, waarbij reizigers een rit op voorhand moeten reserveren. Deze dienst is alleen beschikbaar als er geen andere vervoersalternatieven voorhanden zijn.
Dit uitgebreide plan van De Lijn brengt aanzienlijke wijzigingen met zich mee voor de dagelijkse reiziger in Gent. Het weerspiegelt de voortdurende evolutie en aanpassing van het openbaar vervoerssysteem in de stad, gericht op het verbeteren van de efficiëntie en duurzaamheid, maar ook de uitdagingen die gepaard gaan met dergelijke grootschalige projecten.
financiering
Ondertussen werd bekend dat De Lijn, de Vlaamse vervoersmaatschappij, extra middelen vraagt nu het voor een belangrijke financiële uitdaging staat. Met het oog op het vergroenen van hun vloot en het waarborgen van efficiënt openbaar vervoer, doet de maatschappij een aanzienlijk verzoek om extra financiering aan de volgende Vlaamse regering. Dit verzoek omvat een extra budget van 300 tot 370 miljoen euro per jaar.
Deze oproep komt op een moment waarop sommige reizigers het risico lopen in vervoersarmoede te belanden, een situatie waarbij toegang tot betaalbaar en betrouwbaar openbaar vervoer beperkt of afwezig is. Dit kan grote gevolgen hebben voor de mobiliteit en toegankelijkheid binnen Vlaanderen, vooral voor diegenen die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer voor hun dagelijkse behoeften.
Ondanks deze dringende behoefte aan extra middelen, heeft Lydia Peeters, de Vlaamse minister van Mobiliteit van Open VLD, aangegeven dat extra financiering vóór 2027 onwaarschijnlijk is. De reden hiervoor is dat het budget al vastgelegd is in het Operationeel en Financieel Plan (ODC), een planningstool die gebruikt wordt voor het beheer en de allocatie van middelen binnen de overheid.
Veilig op reis: dan winnen Canada en Zweden LGBTQ+ loterij.
De escalatie in Eindhoven tussen reguliere taxichauffeurs en een Uberchauffeur vormt een treffende illustratie van de toenemende spanningen in de Nederlandse taxibranche. Op een zaterdagavond op het Stationsplein kwam het tot een confrontatie, waarbij de Uberchauffeur zich met een schroevendraaier verdedigde tegen een groep taxiondernemers. Dit incident belichaamt de onderliggende onvrede en competitie tussen de traditionele taxichauffeurs en die van het moderne taxiplatform.
Ook in de digitale wereld zagen we onrust, met het ernstige datalek bij EasyPark. Persoonlijke en gedeeltelijke betaalgegevens van gebruikers werden ontvreemd door een cyberaanval. Dit incident roept vragen op over de digitale beveiliging en de aanpak van dergelijke inbreuken.
In de luchtvaartsector is er een gezamenlijk initiatief van de Nederlandse overheid en verschillende luchtvaartmaatschappijen om het groeiende probleem van ordeverstorende passagiers aan te pakken. Met nieuwe digitale hulpmiddelen en samenwerking streeft men naar een veiliger luchtreiservaring.
Verder brengt de LGBTQ+ Danger Index van 2023 interessante inzichten over de veiligheid van LGBTQ-reizigers wereldwijd. Canada en Zweden scoren hoog in deze index, dankzij hun progressieve benadering en wetgeving omtrent LGBTQ-rechten.
De Gentse Winterfeesten worden echter overschaduwd door zorgen over de veiligheid. Ondanks verhoogde waakzaamheid zijn er lacunes in de beveiliging, wat vragen oproept over de effectiviteit van de huidige veiligheidsmaatregelen.
Ten slotte heeft Transavia te maken met consequenties van nachtelijke landingen op Rotterdam The Hague Airport. De opgelegde dwangsommen door de Inspectie Leefomgeving en Transport benadrukken de noodzaak van naleving van de regels om de rust van omwonenden te waarborgen.
In Gent kondigt de eindejaarsperiode zich pas écht aan zodra de Kersttram uitrijdt.
De Gentse Winterfeesten, een jaarlijks terugkerend hoogtepunt in de Arteveldestad, krijgen ook in 2023 vanaf vandaag een bijzondere toevoeging in de vorm van de verlichte kersttram. Deze feestelijke tram, die de straten van Gent zal doorkruisen, is een unieke manier voor inwoners en bezoekers om de stad in haar kerstpracht te ervaren. Het initiatief past binnen de traditie van Gent om de feestdagen op een bijzondere en toegankelijke manier te vieren.
De Kersttram zal rijden op specifieke dagen in december, namelijk de 16e & 17e, 22e & 23e, en 29e & 30e, telkens tussen 17:00 en 22:00 uur. Dit biedt een uitgelezen kans om na het werk of tijdens de avonduren te genieten van een sprookjesachtige rit door het hart van Gent.
Het traject van de Kersttram is zorgvuldig uitgekozen om passagiers langs enkele van de meest sfeervolle plekken van de stad te voeren. Met het station Gent-Sint-Pieters als start- en eindpunt, zal de tram een route volgen die hoogtepunten van de stad aandoet. Belangrijke haltes zijn onder andere de Kouter, Gent Zuid, en de Korenmarkt, die elk hun eigen unieke charme hebben tijdens de feestdagen.
Vintage en retro beleven de jongste jaren een ongekende opmars. Ook oude trams en bussen, het erfgoed van De Lijn, spreekt enorm tot de verbeelding.
Foto: Pitane Blue – Ook een oude tram, het erfgoed van De Lijn, spreekt enorm tot de verbeelding.
Een speciale vermelding verdient de rit op zondag 17 december, waarbij de tram voor de gelegenheid twee extra ritten naar Zwijnaarde zal maken. Dit is een uitstekende gelegenheid voor inwoners en bezoekers van deze wijk om deel uit te maken van de feestelijke sfeer.
De verlichte kersttram is meer dan een transportmiddel want het is tevens een stuk geschiedenis op zich, die bijdraagt aan de magische sfeer van Gent tijdens de wintermaanden. De tram, verlicht met kerstdecoraties en uitgerust met gezellige kerstmuziek, biedt een unieke kans om de stad vanuit een ander perspectief te zien en de feestelijke sfeer in volle glorie te ervaren.
museumstuk
De Gentse Kersttram reed de eerste keer uit in 2018. Het blauwe museumstuk is een PCC 1, daterend uit 1971 en voorheen eigendom van de MIVG, de voorganger van De Lijn in Oost-Vlaanderen. De krasse vijftiger is één van de twee rijvaardige PCC 1’s die de Gentse erfgoedvereniging ETG (Erfgoed Tram-Bus voor Gent & Oost-Vlaanderen) in haar collectie heeft. ETG dost de Kersttram uit met zo’n 1.800 led-lampjes. De lichtversiering ziet er elk jaar weer wat anders uit. Zo kwamen er vorig jaar aan de zijkanten nog verlichte sneeuwvlokjes bij. Dit jaar wordt ook de binnenruimte van fonkelende extraatjes voorzien.
Het is een voorbeeld van hoe openbaar vervoer en fietsinfrastructuur samen kunnen evolueren voor een veiligere en efficiëntere stedelijke mobiliteit.
De Lijn, de Vlaamse vervoersmaatschappij, neemt voortvarende stappen om de fietsveiligheid rond tramsporen in Gent te verbeteren. Dit initiatief is onderdeel van een breder project om de interactie tussen fietsers en trams veiliger te maken. Het project omvat het testen van diverse methodes en materialen, zoals opvulmiddelen voor railgroeven, het opruwen van gladde oppervlakken bij tramwissels en het onderzoeken van voegmiddelen voor de zone tussen spoor en wegdek.
Deze acties volgen op een vraag van Lydia Peeters, de Vlaamse minister van Mobiliteit, en worden uitgevoerd in samenwerking met UGent en de Fietsersbond. De focus ligt op het vinden van duurzame oplossingen die de veiligheid van fietsers bij het kruisen van tramsporen verhogen. Zo zijn er plannen om een opvulmiddel in de groef van de rails aan te brengen, wat voorkomt dat fietsers vast komen te zitten.
duurzaam
Een belangrijke focus ligt op het opvullen van de gleuf van de rails met een duurzaam materiaal. Dit voorkomt dat fietswielen vast komen te zitten in de groef, wat vaak tot valpartijen leidt. Begin oktober 2022 werd dit opvulmiddel getest bij de stelplaats in Gentbrugge, in samenwerking met de Reizigersbond en de Fietsersbond. De eerste resultaten waren positief, waarna De Lijn samen met externe partners het materiaal verder ontwikkelde en testte, ook onder zware omstandigheden zoals winterweer.
Naast het testen van materialen, voert De Lijn ook infrastructurele aanpassingen uit. Dit omvat wegdekherstellingen en -vernieuwingen, het verwijderen van overbodige wissels, en het herstellen van bochtzones. Specifieke locaties zoals de Kortrijksepoortstraat, Nederkouter, en Ledebergstraat zijn reeds aangepakt.
Dit initiatief komt voort uit de groeiende behoefte aan verbeterde fietsveiligheid in stedelijke gebieden waar trams een centrale rol spelen in het openbaar vervoer.
Foto: Pitane Blue – uitkijken met de fiets in de spaghetti van tramsporen
De Lijn werkt samen met academische instellingen zoals de UGent en maatschappelijke organisaties zoals de Fietsersbond aan dit project
Bovendien werkt De Lijn aan een innovatief onderzoekstraject in samenwerking met VLAIO om nieuwe oplossingen te ontwikkelen. Het project, dat zowel private ondernemingen als academische partners betrekt, richt zich op de ontwikkeling van nieuwe materialen die de interactie tussen tramsporen en fietsers verbeteren.
“Al geruime tijd is De Lijn bezig met het onderzoeken en testen van nieuwe innovatieve methodes om de fietsveiligheid langs tramsporen te verhogen. Zo wordt er geëxperimenteerd met vulmiddelen voor de railgroef en de ruimte tussen de rails en het wegdek en het opruwen van gladde oppervlakken van tramwissels. Daarnaast worden er ook infrastructurele ingrepen uitgevoerd. We blijven alvast zoeken naar een duurzame en structurele oplossing die het veiliger moet maken voor fietsers om de tramsporen te kruisen.”
Lydia Peeters, Vlaams minister van Mobiliteit:
Deze inspanningen maken deel uit van een bredere aanpak, waarbij ook infrastructurele ingrepen worden uitgevoerd, zoals het verwijderen van overbodige wissels, wegdekvernieuwingen en het herstellen van bochtzones. Dergelijke maatregelen moeten bijdragen aan een veiligere fietsomgeving in Gent en mogelijk ook in andere steden waar trams rijden.
over De Lijn
De Lijn is het Vlaamse overheidsbedrijf dat zorgt voor openbaar vervoer met bus en tram in Vlaanderen. Ongeveer 3,5 miljoen mensen maken jaarlijks een of meerdere keren gebruik van de diensten van De Lijn. Voor haar werking krijgt de vervoermaatschappij een dotatie van het Vlaams Gewest, de belangrijkste aandeelhouder. De verkoop van vervoerbewijzen is de tweede inkomstenbron.
Het net van De Lijn telt ongeveer 1 000 lijnen en 36 000 haltes. Alles samen rijden de bussen en trams per jaar circa 11 miljoen ritten. De eigen vloot telt 2 250 bussen en 400 trams. De privéfirma’s die rijden in opdracht van De Lijn hebben zelf ook bussen. Zij nemen de helft van de buskilometers voor hun rekening.
Met bijna 8 000 werknemers is De Lijn een van de grootste werkgevers van het land. Bij de privé-exploitanten werken nog eens meer dan 2 000 mensen. Als hoofdaandeelhouder van deelfietsen Blue-bike promoot en ondersteunt De Lijn combimobiliteit. Hierbij kunnen reizigers voor het laatste stuk van hun verplaatsing een bus- of tramrit combineren met een deelfiets.
Met de opkomst van dreigingen zoals terrorisme, is de aandacht voor openbare veiligheid aanzienlijk toegenomen.
Terwijl de Gentse Winterfeesten een periode van feestelijke vreugde en samenhorigheid moeten inluiden, rijst de vraag of de veiligheidsmaatregelen in Gent wel toereikend zijn, vooral in het licht van de voortdurende terreurdreiging in Europa. Ondanks de verhoogde waakzaamheid van de politie, blijven er zorgwekkende lacunes in de beveiliging van het evenement.
Het meest verontrustend is onze waarneming van voertuigen die zich toch een weg banen door mensenmassa’s. Het beeld van een verdwaalde automobilist die zich door de menigte in de binnenstad van Gent manoeuvreert, is niet alleen alarmerend maar ook onaanvaardbaar. Deze situaties roepen onmiddellijk herinneringen op aan tragische incidenten op Europese kerstmarkten, waar voertuigen werden gebruikt als middel voor aanslagen, met catastrofale gevolgen.
Het is onbegrijpelijk dat in een stad als Gent, terwijl er een dreigingsniveau voor terreur is, voertuigen, waaronder taxi’s en scooters van pizzabezorgers, ongehinderd rondrijden in gebieden die dichtbevolkt zijn met bezoekers van de Winterfeesten. Dit toont een zorgwekkende discrepantie tussen de theoretische veiligheidsvoorschriften en de praktische uitvoering ervan.
In Gent is deze uitdaging bijzonder relevant tijdens evenementen zoals de Winterfeesten. De historische binnenstad, met zijn nauwe straatjes en open pleinen, is bij uitstek geschikt voor voetgangers, maar vormt ook een uitdaging voor de handhaving van de veiligheid.
Hoewel voor kerstmarkten en eindejaarsevenementen het dreigingsniveau op twee staat, is het evident dat de huidige veiligheidsmaatregelen onvoldoende zijn om de specifieke risico’s die deze evenementen met zich meebrengen, aan te pakken. Het gebruik van betonblokken om bepaalde delen van de stad af te sluiten voor verkeer is een stap in de goede richting, maar deze maatregel verliest zijn effectiviteit als andere drukke gebieden onbeschermd blijven en verstoord worden door trams, verdwaalde auto’s, scooters en taxi’s.
opvallend
De contrasten tussen de veiligheidsmaatregelen tijdens de Gentse Feesten en de Winterfeesten zijn opvallend. Tijdens de Gentse Feesten lijkt er een striktere handhaving van verkeersbeperkingen te zijn, terwijl tijdens de Winterfeesten dergelijke voorzorgsmaatregelen minder evident lijken. Dit gebrek aan consistentie in veiligheidsmaatregelen roept vragen op over de prioriteiten van de stad als het gaat om het waarborgen van de veiligheid van haar burgers en bezoekers tijdens grote evenementen.
Deze veiligheidskwesties onderstrepen een dringende behoefte aan een herziening van de veiligheidsprotocollen tijdens grote publieke evenementen in Gent. Incidenten zoals die in Nice en Berlijn, waarbij voertuigen werden gebruikt om aanslagen te plegen op menigten, hebben steden over de hele wereld doen nadenken over hoe dergelijke tragedies voorkomen kunnen worden.
De organisatie, de Stad Gent en De Lijn doen er alles aan om de bereikbaarheid van de Gentse winterfeesten zo optimaal mogelijk te houden.
Gent verwelkomt iedereen voor de jaarlijkse Winterfeesten, waarbij ditmaal een sterke nadruk ligt op duurzaamheid. De organisatie introduceert een innovatief waarborgsysteem met herbruikbaar servies, waaronder bekers, borden en kommen. Dit initiatief is een onderdeel van de bredere inspanningen van de stad Gent om milieubewustzijn te bevorderen en de ecologische voetafdruk van het evenement te verkleinen.
Het bruisende evenement, dat zowel jong als oud aantrekt, biedt een scala aan activiteiten en attracties. Bezoekers kunnen genieten van de sfeervolle winterbar ‘Chez Babette’ op het Emile Braunplein en het nieuwe feestpaviljoen ‘Schirmbar’ op de Korenmarkt. Voor kinderen is er volop entertainment met de bekende kerstboomdraaimolen, en avonturiers van alle leeftijden kunnen hun hart ophalen met een ritje op het reuzenrad of een tochtje op de grootste mobiele rolschaatsbaan in openlucht in België.
Bram Van Braeckevelt, schepen van Feesten in Gent, benadrukt de kern van de zaak. “Een warme choco of wat rolschaatsen, en dat allemaal steeds duurzamer… Met de Winterfeesten maken we het in de donkerste en koudste periode van het jaar toch hartverwarmend gezellig in Gent,”
De ambitie van de stad Gent om duurzaamheid te integreren in alledaagse plezieren en evenementen is aardig gelukt en laat zien dat milieuoverwegingen en gezelligheid niet wederzijds exclusief zijn, maar juist hand in hand kunnen gaan. Het herbruikbare servies wordt ter plaatse gewassen in een speciaal ingerichte wasstraat op het Sint-Baafsplein, wat het transport van wegwerpartikelen vermindert en bijdraagt aan de vermindering van afval.
Foto: Pitane Blue – Gentse Winterfeesten – kerstboom draaimolen
Naast deze milieuvriendelijke aanpak, stimuleert het evenement ook de lokale economie. Verschillende standjes worden bemand door lokale handelaars, herkenbaar aan het logo met het draakje. Dit bevordert niet alleen de lokale bedrijvigheid, maar versterkt ook het gemeenschapsgevoel.
Quinten Goekint van Look I Like reflecteert op de vooruitgang van de Winterfeesten: “Ik ben op heel veel vlakken zeer tevreden over de weg die wij hebben afgelegd in 10 jaar tijd. De opstelling, de kwaliteit, de vlotte op- en afbouw, en ongetwijfeld ook het duurzaamheidstraject die met deze nieuwe insteek opnieuw naar een hoger niveau wordt getild.”
programma
De Gentse Winterfeesten bieden een rijk programma vol gratis activiteiten voor alle leeftijden. De festiviteiten lopen door tot het einde van de maand, met elke dag iets unieks te beleven. Men kan genieten van muzikale optredens, zoals de Dixieland Streetband die met hun vrolijke jazzklanken de straten van Gent vullen. De feestelijke sfeer wordt voortgezet op 9 december met de aanwezigheid van vrolijke mascottes en het Charles Dickens Orkest, dat de tijdloze klanken van kerstliederen ten gehore brengt.
Op 10 december worden bezoekers verrast door niet alleen de mascottes, maar ook een ontmoeting met de kerstman zelf. Het Charles Dickens Orkest zorgt opnieuw voor muzikaal genot. Studenten kunnen op 11 december genieten van een speciale avond bij Chez Babette met Charmezanger Jens, een evenement dat de jeugdige energie van Gent belichaamt.
Foto: Pitane Blue – Gentse Winterfeesten – Grand Soleil
Het weekend van 13 december biedt een ontmoeting met de kerstman en de Giant Ice Bear, een uniek spektakel dat zeker indruk zal maken. De muzikale reis gaat verder op 15 december met een optreden van The Almost Swinging Jazz Band. Na meer ontmoetingen met mascottes en de kerstman op 16 en 17 december, wordt het nogmaals een studentennacht op 18 december, dit keer met Yves Segers bij Chez Babette. Deze evenementen zorgen voor een levendige en inclusieve sfeer waar iedereen zich welkom voelt.
Op 20 december zijn de mascottes terug, gevolgd door een optreden van accordeonist Marc Muys (duo) op 21 december. Showkorps WIK treedt op op 22 december, waarna Die Fröhliche Trappisten het overneemt op 23 december. Kerstdag, 25 december, wordt gevierd met een optreden van Showkorps WIK, en de daaropvolgende dagen staan weer in het teken van mascottes, muzikale optredens en unieke ontmoetingen, waaronder opnieuw de Giant Ice Bear op 27 december.
De laatste dagen van de Winterfeesten zijn gevuld met muziek van de Dixieland Streetband op 28 december, creatieve en visueel verbluffende activiteiten zoals een live ijssculptuur en een LED-jongleur op 29 december, en een spectaculaire vuurspuwer op 30 december. De organisatie, de Stad Gent en De Lijn doen er alles aan om de bereikbaarheid van de Gentse winterfeesten zo optimaal mogelijk te houden. We zetten alle opties om dit evenement te bereiken even voor jou op een rijtje.
