Infrastruktur- og vannforvaltningsdepartementet står nå overfor en kompleks utfordring. Brevet fra EU-kommisjonen understreker viktigheten av transparente, rettferdige og konkurransedyktige markedskrefter for det nederlandske hovedjernbanenettet.
EU-kommisjonen (EC) sendte nylig et brev til det nederlandske departementet for infrastruktur og vannforvaltning angående deres bekymringer om det nederlandske hovedjernbanenettet.
I kort EU uttrykker bekymring for at operatørene ikke har den nødvendige informasjonen for å utvikle sunne forretningsplaner eller gi troverdige markedstilbud. Dette skyldes blant annet manglende konfidensialitet i den pågående høringsprosessen. Ifølge brevet kan denne mangelen avskrekke enkeltbedrifter fra å gi tilbud i frykt for å lekke sensitiv informasjon.
Brevet nevner også gjentatte innvendinger fra kommersielle operatører mot fornyelse av konsesjonen til Nederlandse Spoorwegen (NS). Til tross for deres uttalte interesse for å drive tjenester i Nederland, ser deres involvering i konsultasjonsprosessen ut til å være bare en formalitet.
Diskusjonen om konsesjon av hovedbanenettet er ikke ny. Med den nylige involveringen av EU-kommisjonen ser det imidlertid ut til at diskusjonen har nådd et nytt høydepunkt. Kommersielle operatører har lenge etterlyst like konkurransevilkår og en mulighet til å komme inn på det nederlandske markedet, og brevet kan sees på som en anerkjennelse av deres bekymringer på europeisk nivå.
Det er nå opp til Infrastruktur- og vannforvaltningsdepartementet å finne en balanse mellom EFs ønsker, interessene til kommersielle aktører og NS' historiske rolle.
EF viser til at dagens utforming av konsesjonen i stor grad er basert på et kravprogram fra sommeren 2022. Det er tidligere uttrykt bekymringer rundt dette programmet, og ifølge brevet er det ikke foretatt vesentlige endringer siden den gang.
Når det gjelder innenlands- og grenseoverskridende forbindelser, har EF også noen bekymringer. Det ser ut til å mangle spesifikasjoner om hvilke tjenester NS skal levere. Og for internasjonale tjenester er det ennå ikke klart hvilke tjenester som skal inngå i konsesjonen.
En annen stor bekymring er den lange perioden mellom umiddelbar tildeling av konsesjonen og oppstart av driften. Dette er et tema som EF har tatt opp tidligere.
Oppsummert understreker brevet fra EU-kommisjonen behovet for å definere omfanget av den fremtidige konsesjonen riktig, og etterlyser en mer transparent og inkluderende tildelingsprosess. Departementet for infrastruktur og vannforvaltning forventes å svare på disse bekymringene og eventuelt vurdere ytterligere skritt i samarbeid med interessenter.
