W sądach stanu Wiktoria toczyła się istotna sprawa, która przyciąga uwagę zarówno społeczności technologicznej, jak i prawnej. Uber jest oskarżony o poważne przewinienie, w tym szpiegostwo korporacyjne i włamania do systemów konkurencji.
Dotyczy to skargi złożonej przez Taxi Apps, firmę stojącą za australijską aplikacją taksówkarską GoCatch, przeciwko znanemu na całym świecie gigantowi w zakresie wspólnych przejazdów, Uberowi. Pozew toczący się obecnie przed Sądem Najwyższym Wiktorii uwydatnia poważne zarzuty dotyczące nielegalnych praktyk konkurencyjnych i szpiegostwa korporacyjnego.
Guardian sprawia powiadomienie że według Taxi Apps Uber celowo i przy wiedzy poufnej uruchomił usługę UberX w Australii pomimo naruszenia lokalnego prawa, a zadeklarowanym celem było wypchnięcie GoCatch z rynku. Istota zarzutów wykracza poza nielegalne prowadzenie usługi wspólnego podróżowania i obejmuje oskarżenia o szpiegostwo korporacyjne i włamania do systemów konkurencji.
Wygląda na to, że wewnętrzne e-maile Ubera prezentowane przez prawnika Taxi Apps Michaela Hodge’a KC roszczenia wspierać. Z komunikatu wynika, że pracownicy Ubera omawiali strategie mające na celu udaremnienie dochodzeń prowadzonych przez władze drogowe i morskie Nowej Południowej Walii. Mówiono na przykład o aktywowaniu „wyłącznika awaryjnego”, aby uniemożliwić władzom uzyskanie dostępu do żądanych dokumentów, oraz o błędnym powoływaniu się na przepisy dotyczące prywatności w celu opóźnienia.
Szczególną uwagę w tym pozwie zwraca się na wykorzystanie przez firmę Uber narzędzia szpiegującego o nazwie „Surfcam”. Narzędzie to służyło do kradzieży danych od kierowców GoCatch, w tym nazwisk i numerów telefonów, po czym Uber aktywnie kontaktował się z tymi kierowcami, nie ujawniając, w jaki sposób uzyskali te informacje.
Taxi Apps, australijski start-up, który opracował aplikację do zamawiania taksówek GoCatch, złożył 196-stronicowy pozew do Sądu Najwyższego stanu Wiktoria, zarzucając, że Uber celowo nielegalnie uruchomił usługę UberX w Australii w 2014 r.
Sprawa rzuca cień na praktyki Ubera w pierwszych latach jego ekspansji, gdyż według doniesień firma nie wahała się stosować agresywnej i potencjalnie nielegalnej taktyki w celu pokonania konkurencji. Uber zaprzeczył oskarżeniom i zapewnił, że będzie bronił sprawy „zdecydowanie”.
Sąd rozważy także wprowadzenie UberX w Nowej Południowej Walii w kwietniu 2014 r., czyli w okresie, gdy wspólne przejazdy typu peer-to-peer nie były jeszcze legalne w tym stanie. Ten aspekt sprawy podkreśla złożoność przepisów dotyczących nowych technologii oraz sposób, w jaki firmy takie jak Uber poruszają się – a czasem przekraczają granice – w zakresie tego, co jest prawnie dozwolone w dążeniu do dominacji na rynku.
Zarzuty wobec Ubera są poważne i rodzą pytania o etykę strategii biznesowych w branży technologicznej. W miarę postępu procesu niewątpliwie zapewni on lepszy wgląd w wyzwania i konflikty, które pojawiają się, gdy innowacyjne technologie kwestionują ustalony porządek.
