Die Einwohner von Gent wollen mehr Mitsprache bei der Tourismuspolitik und der Kreuzfahrttourismus in Gent wird eingeschränkt.
Eine kürzlich von der Stadt Gent und Tourism Flanders durchgeführte Studie zeigt einen komplexen Zusammenhang zwischen den Einwohnern von Gent und dem wachsenden Tourismus. Obwohl die Mehrheit der Einwohner Gents nach wie vor stolz auf ihre Stadt sind und sich dem Tourismus zuwenden, wächst die Besorgnis über dessen Auswirkungen auf ihr Lebensumfeld.
Die Studie, für die im vergangenen Sommer 1.779 Genter Einwohner befragt wurden, ergab, dass zwei Drittel immer noch den Tourismus in ihrer Stadt unterstützen, genau wie im Jahr 2021. Beeindruckende 75 % teilen gerne mit anderen, was es in der Stadt zu tun und zu sehen gibt . Die dunkle Seite? Nicht weniger als 66 % sind der Meinung, dass das Zentrum zu voll ist, und 49 % sind der Meinung, dass die steigende Zahl an Touristen die Lebensqualität in der Stadt verringert. Darüber hinaus sehen 65 % der Befragten die Zunahme von Airbnb-Unterkünften als einen Faktor, der das Leben in Gent teurer macht.
Die lokale Regierung ist sich dieser Herausforderungen bewusst und ergreift bereits Maßnahmen, um ein Gleichgewicht zwischen Gastfreundschaft und Bewohnbarkeit zu schaffen. Beispielsweise hat die Stadt Gent einen Ferienhausstopp eingeführt, um den Druck auf den Wohnungsmarkt zu verringern, und auf bestehende Ferienhäuser wird eine doppelte Tourismusabgabe erhoben. Auch der Kreuzfahrttourismus wird eingeschränkt. Für das kommende Jahr stehen eine weitere Ausweitung der Hotels und ein Reisebusverbot im Zentrum auf der Agenda.
Der Ruf nach Beteiligung wird immer lauter. Während im vergangenen Jahr nur 32 % der Genter angaben, sich stärker in die Tourismuspolitik einbringen zu wollen, ist dieser Wert mittlerweile auf 45 % gestiegen. Auch das Wissen über die Politik hat zugenommen; 22 % der Genter Einwohner sind sich mittlerweile der Nachhaltigkeitsbemühungen der Stadt bewusst, verglichen mit nur 9 % im Jahr 2021. Für 2024 ist eine neue Runde der Öffentlichkeitsbeteiligung geplant.
„Sowohl Touristen als auch Einwohner sind sich einig, dass Gent fantastisch ist. Die Genter möchten aber auch weiterhin ihr eigenes Zentrum genießen. Als Stadt nehmen wir diese Bedenken ernst und suchen aktiv nach Lösungen.“
Unterdessen wird die Stadt weiterhin von Touristen hoch geschätzt, wie eine Marktforschung von Toerisme Vlaanderen zeigt. Gent erhält von Übernachtungsgästen 8,9 von 10 Punkten und von Tagesgästen 8,7 von 10 Punkten. Sie kommen vor allem wegen des kulturellen Angebots und der Gastronomie. Darüber hinaus scheint 2023 mit möglicherweise mehr als 1,5 Millionen Übernachtungen ein Spitzenjahr für den Übernachtungstourismus in Gent zu sein.
Forschung
Die Studie bestätigt einen Trend, der nicht nur in Gent, sondern auch in anderen touristischen Hotspots weltweit zu beobachten ist: die Spannung zwischen den wirtschaftlichen Vorteilen des Tourismus und Bedenken hinsichtlich Lebensqualität und Nachhaltigkeit. Der Tourismus ist zweifellos ein starker Wirtschaftsmotor. Laut Tourism Flanders scheint 2023 ein außergewöhnlich gutes Jahr für die Stadt zu sein, mit einer möglichen Rekordzahl von mehr als 1,5 Millionen Übernachtungen. Das bringt natürlich Arbeitsplätze und Einkommen, von Hotels und Restaurants bis hin zu lokalen Kunsthandwerkern und Geschäften.
