Es war zu Beginn der Handlung, als Daniel Abajew seinem Hacker-Vertrauten Aleksandr Derebentc gegenüber scherzte: „Ich weiß, dass das Pentagon gehackt wird. Können wir also nicht auch die Taxiindustrie hacken?“
In einer Klage, die die Sicherheitssysteme an einem der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt offenlegte, wurden zwei New Yorker Taxifahrer für ihre Rolle bei einem raffinierten Hackerangriff auf das Taxi-Bereitstellungssystem am John F. Kennedy International Airport verurteilt. Daniel Abayev und Peter Leyman, beide in New York lebende US-Bürger, wurden zu Gefängnisstrafen von vier bzw. zwei Jahren und anschließend zu drei Jahren Bewährung verurteilt.
Das Paar bekannte sich schuldig Verschwörung zum Computereinbruch im Oktober 2023. Ihr kriminelles Unternehmen, das von September 2019 bis September 2021 lief, beinhaltete die Zusammenarbeit mit zwei russischen Staatsangehörigen, Aleksandr Derebenetc und Kirill Shipulin, die weiterhin auf freiem Fuß sind. Diese Hacker drangen in das Taxi-Bereitstellungssystem von JFK ein und manipulierten die Reihenfolge, in der die Taxis zu den Terminals geschickt wurden, sodass Fahrer, die sie bezahlten, die lange Warteschlange umgehen konnten. Nach Angaben der Behörden wurden jeden Tag bis zu 1.000 Taxis vorgefahren, die jedes Mal 10 US-Dollar zahlten, um an der Warteschlange vorbeizukommen.
Diese Maßnahmen störten nicht nur die ordnungsgemäße Ordnung der Dienstleistungen, sondern versetzten auch einen finanziellen Schlag für die Hafenbehörde von New York und New Jersey, die durch den Betrug Verluste in Höhe von mehr als 3,4 Millionen US-Dollar erlitt. Die Methode der Hacker umfasste mehrere Taktiken, darunter die Nutzung einer WLAN-Verbindung, gestohlene Tablets, die mit dem Bereitschaftssystem verbunden waren, und die Bestechung eines Mitarbeiters, um Malware auf mit dem System verbundenen Computern zu installieren.
Während die Gerichtsverhandlung Am Bundesgericht in Manhattan betonte Richter Paul Crotty die Schwere der Verbrechen, indem er Abayev, der als Drahtzieher der Operation identifiziert wurde, und Leyman, der die Zahlungen einzog, verurteilte. Der Fall verdeutlicht die Schwachstellen kritischer Infrastruktursysteme und die Folgen von Cyberkriminalität. Der Plan von Abajew und Leyman führte dazu, dass eine große Zahl von Taxifahrern die Taxischlange übersprangen. Während des Programms ermöglichten sie bis zu 1.000 betrügerisch beschleunigte Taxifahrten pro Tag.
Das Gericht in Manhattan unter der Leitung von Richter Paul Crotty hörte Leymans Verteidigung an und argumentierte, dass er bei dem Plan nur eine untergeordnete Rolle gespielt habe. Sein Anwalt Jacob Kaplan wies auf Leymans finanzielle Notlage und die Auswirkungen konkurrierender Dienste wie Uber und Lyft auf seine Einnahmen hin. Dennoch betonte der Richter die Schwere der Verbrechen und lehnte den Antrag auf Hausarrest ab.
Leymans Verteidigung versuchte erfolglos, seine Strafe unter Berufung auf seine gesundheitlichen und finanziellen Probleme in Hausarrest umzuwandeln. Sein Anwalt Jacob Kaplan beschrieb Leyman als „das am wenigsten schuldige und am wenigsten wissende Mitglied“ der Verschwörung, das durch die Konkurrenz von Uber und Lyft und die Verluste während der Pandemie in finanzielle Verzweiflung gestürzt sei. Kaplan kritisierte auch das veraltete und unsichere System der Hafenbehörde, betonte jedoch, dass dies keine Opferrolle bedeute.
Matthew Myers, Abayevs Anwalt, stellte seinen Mandanten als liebevollen Ehemann und Vater dar, der sich kaum „organisieren“ konnte, indem er von freundlichen Taxifahrern einen kleinen Geldbetrag einsammelte. Allerdings hat die Hafenbehörde erhebliche finanzielle Schäden erlitten und betont die Notwendigkeit verstärkter Sicherheits- und Systemaktualisierungen, um eine Wiederholung zu verhindern.
