Straßenbahn 1 auf dem Weg durch die Veldstraat: Dieses Bild werden wir ab Samstag in vier Jahren nicht mehr sehen.
Gent erlebt derzeit einen großen Wandel in seinem öffentlichen Verkehrssystem, insbesondere die vorübergehende Schließung der Straßenbahnlinie 1 zwischen dem Bahnhof Sint-Pieters und dem Korenmarkt. Diese Maßnahme, die ab dem 6. Januar 2024 in Kraft treten und mindestens vier Jahre dauern wird, ist für die Erneuerung der Straßenbahngleise notwendig. Die Bedeutung dieser Erneuerung ist angesichts des aktuellen Zustands der Straßenbahnlinie von entscheidender Bedeutung, die laut Gents Stadtrat für Mobilität, Filip Watteeuw, „bis auf die Knochen abgenutzt“ ist.
Die vorübergehende Schließung der Straßenbahnlinie 1 löst bei der Genter Bevölkerung gemischte Gefühle aus. Während die Notwendigkeit dieser Arbeiten allgemein anerkannt ist, gab es auch Kritik an den Auswirkungen, die sie auf den öffentlichen Nahverkehr der Stadt haben werden. Stadtrat Watteeuw räumt in einer Erklärung in De Standaard ein, dass diese Änderung einen „Verlust für den öffentlichen Nahverkehr in Gent“ darstellt, betont aber gleichzeitig, dass es keine andere Wahl gebe.
In den ersten Monaten der Arbeiten bis zum Sommer wird ein Shuttlebus den Betrieb der Straßenbahnlinie 1 übernehmen. Dieser Bus hält an den üblichen Haltestellen zwischen Bahnhof und Korenmarkt. Nach dem Sommer wird dieser Shuttleservice jedoch eingestellt, was für Reisende zusätzliche Herausforderungen mit sich bringt.
Nur wenige Reisende der Linie 1 scheinen es zu wissen oder zu realisieren, aber dies sind die letzten Fahrten auf der verkehrsreichsten Strecke in Flandern. Der Wiederaufbau wird vier Jahre dauern, bis weit ins Jahr 2028 hinein.
Diese Entwicklung ist Teil eines größeren Verkehrsplans von De Lijn, in dem die Straßenbahnlinien in Gent erheblich verändert werden. Das bisherige Angebot von drei langen Straßenbahnlinien wird durch vier kürzere Linien ersetzt. Diese neuen Linien, die die vorhandenen Gleise nutzen, werden verschiedene Teile der Stadt verbinden: von Flanders Expo nach Gentbrügge, von Evergem nach Melle, von Zwijnaarde nach Moscou und vom Universitätskrankenhaus ins Zentrum.
Darüber hinaus werden in ganz Flandern, darunter auch Gent, viele Haltestellen gestrichen. An fast 50 Haltestellen werden Linienbusse nicht mehr halten. Als Alternative führt De Lijn sogenannte Flexbusse ein, bei denen Reisende eine Fahrt im Voraus reservieren müssen. Dieser Service ist nur verfügbar, wenn keine anderen Transportalternativen verfügbar sind.
Dieser umfangreiche Plan von De Lijn bringt erhebliche Änderungen für den täglichen Reisenden in Gent mit sich. Es spiegelt die kontinuierliche Weiterentwicklung und Anpassung des öffentlichen Verkehrssystems der Stadt wider, die auf eine Verbesserung der Effizienz und Nachhaltigkeit abzielt, aber auch die Herausforderungen, die mit solchen Großprojekten verbunden sind.
Finanzierung
In der Zwischenzeit wurde bekannt, dass De Lijn, das flämische Transportunternehmen, zusätzliche Mittel beantragt, da es vor einer großen finanziellen Herausforderung steht. Um seine Flotte umweltfreundlicher zu gestalten und einen effizienten öffentlichen Nahverkehr zu gewährleisten, stellt das Unternehmen bei der nächsten flämischen Regierung einen erheblichen Antrag auf zusätzliche Finanzierung. Dieser Antrag sieht ein zusätzliches Budget von 300 bis 370 Millionen Euro pro Jahr vor.
Dieser Aufruf kommt zu einer Zeit, in der einige Reisende gefährdet sind Verkehrsarmut eine Situation, in der der Zugang zu erschwinglichen und zuverlässigen öffentlichen Verkehrsmitteln begrenzt oder nicht vorhanden ist. Dies kann schwerwiegende Folgen für die Mobilität und Erreichbarkeit in Flandern haben, insbesondere für diejenigen, die für ihren täglichen Bedarf auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind.
Trotz dieses dringenden Bedarfs an zusätzlichen Ressourcen hat Lydia Peeters, die flämische Mobilitätsministerin von Open VLD, darauf hingewiesen, dass zusätzliche Mittel vor 2027 unwahrscheinlich sind. Der Grund dafür ist, dass das Budget bereits im Operational and Financial Plan (ODC) erfasst wurde, einem Planungsinstrument für die Verwaltung und Zuweisung von Ressourcen innerhalb der Regierung.
