Chociaż przejście na pojazdy elektryczne ma kluczowe znaczenie w walce ze zmianą klimatu, ważne jest również, aby przejście to nie odbyło się kosztem osób najbardziej bezbronnych.
W szybko rozwijającej się branży samochodów elektrycznych zapotrzebowanie na akumulatory gwałtownie wzrosło. Baterie te wymagają określonych surowców, takich jak kobalt, element kluczowy dla wydajności i trwałości baterii litowo-jonowych. Znaczna część światowych dostaw kobaltu pochodzi z Demokratycznej Republiki Konga (DRK), gdzie łączyć pracy dzieci w kopalniach są alarmujące. Przeciętny akumulator samochodu elektrycznego zużywa ponad 13 kg kobaltu.
Według badań organizacje praw człowieka dzieci, czasami nawet sześcioletnie, pracują w niebezpiecznych warunkach w kopalniach kobaltu w DRK. Kopą tunele narzędziami ręcznymi, są narażeni na działanie substancji toksycznych i są narażeni na duże ryzyko poważnych obrażeń. Praktyki te nie tylko naruszają międzynarodowe standardy pracy dzieci, ale także poważnie zagrażają zdrowiu i bezpieczeństwu tych dzieci.
Amnesty International uznaje ważną rolę akumulatorów w przejściu z paliw kopalnych na odnawialne. Jednak sprawiedliwość klimatyczna wymaga sprawiedliwej transformacji. Globalna gospodarka bez paliw kopalnych nie powinna prowadzić do większej liczby naruszeń praw człowieka.
Kongo posiada największe złoża kobaltu na świecie. W związku z rosnącym zapotrzebowaniem na te produkty, kopalnie w kraju ulegają dynamicznej rozbudowie. Inwestując w edukację, opiekę zdrowotną i inne usługi społeczne, firmy wydobywcze i rządy mogą pomóc w zapewnieniu alternatywy dla pracy dzieci.
Sytuacja ta wzbudziła międzynarodowe obawy i presję na producentów akumulatorów i firmy samochodowe, aby zweryfikowali swoje łańcuchy dostaw i upewnili się, że ich produkty są wolne od pracy dzieci. Niektóre firmy zareagowały, inwestując w identyfikowalność dostaw kobaltu i współpracując z organizacjami zaangażowanymi w poprawę warunków pracy w kopalniach.
Pomimo tych wysiłków nadal istnieją wyzwania. Nielegalne wydobycie i złe regulacje w DRK utrudniają kontrolę nad łańcuchem dostaw. Co więcej, światowy popyt na kobalt jest tak wysoki, że całkowite wyeliminowanie z łańcucha dostaw kobaltu pozyskiwanego w sposób nieetyczny jest zadaniem złożonym.
Ważna jest także współpraca międzynarodowa. Organizacje takie jak Organizacja Narodów Zjednoczonych i Międzynarodowa Organizacja Pracy (MOP) odgrywają ważną rolę w ustalaniu standardów i zapewnianiu rządom i przedsiębiorstwom platform umożliwiających wymianę najlepszych praktyk i koordynację wspólnych wysiłków.
Oprócz kobaltu do produkcji akumulatorów do samochodów elektrycznych niezbędne są inne surowce, takie jak lit i nikiel. Istnieją również obawy dotyczące wpływu na środowisko i warunków pracy przy wydobyciu tych surowców, chociaż kwestia pracy dzieci wydaje się mniej widoczna niż w przypadku kobaltu.
Sytuacja ta rodzi pytania o etyczną odpowiedzialność producentów i konsumentów. Chociaż przejście na pojazdy elektryczne ma kluczowe znaczenie w walce ze zmianą klimatu, ważne jest również, aby przejście to nie odbyło się kosztem osób najbardziej bezbronnych. Istotne jest, aby przemysł i konsumenci byli świadomi pochodzenia surowców wykorzystywanych w tych produktach oraz aby wywierali presję w celu zapewnienia etycznych praktyk w całym łańcuchu dostaw.
